蒋大嫂深吸一口气，但她也不得不承认自己确实没得选。

　　“罢了罢了，我买就是了。”蒋大嫂说道。

　　大管事又回以歉意，道：“今儿您提前没说，因而也没预备多的饭菜，您要是想预定明天的，得先交钱。”

　　蒋大嫂愤愤不平地抓了一把铜钱给他。

　　大管事拿了钱还伸着手：“夫人说了要收全款。”

　　蒋大嫂只能扔了一块银子给他，气冲冲地往家跑。

　　大管事看着蒋大嫂的背影，狠狠地啐了一口：“什么东西，真当自己是正经主子呢。”

　　厨房里其他人此时也全都是一副幸灾乐祸的模样，毕竟往日里没少受蒋家这些人的气。

　　蒋大嫂冲回大房住的小院，张嘴就抱怨道：“这过得是什么鬼日子，连饭都吃不上，厨房里都是一群势利眼，说什么我们没有提前预定就没饭，今天给了钱也只能明天才供饭，说什么来京城享福，还不如回乡下老家呢。”

　　蒋大嫂又拿了银子给蒋大郎，支使他出去买饭。

　　蒋大郎急了：“又要我出去跑腿？我不想去。”

　　蒋大嫂安抚道：“我一个女眷，你不去谁去。”

　　蒋大郎看向蒋老大。

　　蒋老大转过身子并不答话，蒋老大这个乡下汉子，到了京城很不爱出门，怕跟别人说话露怯了被嘲笑。

　　往常如果有这种事，其实是二郎跑腿更多，但如今二郎还在床上躺着呢。

　　蒋大郎不情不愿地拿了银子，但却说道：“这点不够。”

　　蒋大嫂只能又拿了一块出来，她何尝不明白大郎这是在骗自己的钱花，叮嘱道：“你省着点花。”

　　蒋大郎不仅不承认自己吃了回扣，嘴上还在装模作样地埋怨：“就这点银子，我还得往里面搭点呢，压根不够花。”

　　待长子出门，蒋大嫂又跟蒋老大合计：“不能再这样下去了，你去跟娘求一求，快让她想想办法，不能让老二媳妇这样一直疯下去。”

　　蒋老大不动弹。

　　蒋大嫂急了：“替儿子挨打你不肯，出门买饭你不动，现在让你跟亲娘念叨两句都不乐意，我怎么就嫁了你这么没用的男人！要不是娘心里记恨我，我至于让你出面吗？”

　　蒋老大依旧不动如山。

　　不等蒋大嫂想着怎么拉下脸去找老太太，蒋拓倒是先将大房和三房的人召集到松鹤堂议事。

　　“什么，住这还得交房租？她怎么不干脆说喝水也要钱？”

　　蒋大嫂急得跳了起来，她觉得今天的噩耗是一个接一个。

　　蒋拓点头，说道：“她确实说了每个月要按人头额外交十文钱的水费。”

　　蒋大嫂感觉命都要被楚玉敲诈走了，质问道：“二叔，这不是你的房子吗？她凭什么跟我们要钱？”

　　蒋拓神情尴尬。

　　从前他说得含糊，蒋家人也全都以为这是他的宅子，没想到居然还有亲自打脸的一天：“这是她陪嫁的宅子，所以……”

　　老太太率先维护蒋拓的颜面：“是她的又怎么了！她嫁给了我儿，那她的陪嫁就是我蒋家的东西，住一住还要收房租，就算是说破了天也没有这样的道理！”

　　其他人出于维护自身利益的需求，纷纷附和道：“对，哪家的媳妇跟婆家分得这样清！我们就不给她钱，看她那我们怎么办！”

　　“不仅不给她钱，我们还要她将下人们都喊回来，厨房也必须无条件提供饭食！”

　　蒋二郎坐在角落的椅子上，看着这一幕没有说话，他捂着隐隐作痛的屁股，心下暗自下了决定。

　　蒋拓倒是理智尚存，等他的好家人屁话说完了，一句话绝杀全场：“大家对她有这么多要求，不如亲自去跟她说？”

　　所有人包括老太太，全都不接这个话茬。

　　蒋拓又说道：“她的意思我传达给你们了，如果谁不交钱，她就会让下人直接来腾房子，到时候场面好看不了。其实仔细算算，她要的房租也不高，出去找房子还不一定是这个价呢，所以大家辛苦一下，争取克服困难。”

　　蒋拓苦口婆心，但听进去的人几乎没有。

　　蒋大嫂轻咳一声，朝着蒋拓数落道：“他二叔，楚氏是你的媳妇，你得振夫纲啊。”

　　蒋拓将自己的脸往前凑了凑，本来已经消肿的脸上，又多了一道鲜红的巴掌印，他还在忧愁自己这次该找什么理由告病假。

　　蒋大嫂干笑一声，低声说道：“那啥，楚氏忽然性情大变，你们难道就没有什么怀疑吗？”

　　蒋拓冷笑一声：“怀疑啥？怀疑她是邪祟？是妖魔？”

　　“嗯……”蒋大嫂说道：“他二叔，不是我多嘴，楚氏如今这个样子，真的很像沾上什么不干净的东西。”

　　“就算她真的是，你能拿她怎么办？”蒋拓问道。

　　众人仔细一想，这附身的邪祟跟个吕布在世似的，一屋子人加起来都没她能打，就算知道她是个妖怪，打不过她又有什么用。

　　蒋拓叹息一声，说道：“就算确定她是邪祟，也不能对外声张出去，除非能找到一位高人来降妖除魔，否则我们都只能按照乖乖听她的。”

　　蒋大嫂作为这个家里的二愣子，代表其他蠢货发出疑问：“他二叔，为啥不能说出去？越多人知道不是更好吗？一起帮助我们降妖除魔呀。”

　　蒋拓深吸一口气，看着大嫂满眼浑浊的愚蠢，解释道：“让外人知道这事，我还当不当官？儿子女儿还要不要跟人结亲了？你问问自己，会不会娶个家里闹邪祟的媳妇？”

　　蒋大嫂立马答道：“那当然不娶，我儿子又不是找不到别的媳妇。”

　　怀着孕的大郎媳妇忽然出声：“我外婆家那边有个厉害的神婆，当年村子里有人惹了邪祟，就是这个神婆除掉的。”

　　大郎媳妇是京城本地人，她的话让众人眼前一亮。

　　唯独蒋拓：“一个神婆够吗？楚氏身上的邪祟，看起来道行不一般呀。”

　　蒋三郎成日在外鬼混，最近因为没钱被迫憋在家里，可把他憋坏了，发动自己的小脑瓜，忽然想起狐朋狗友随口提的一件事：“京郊有座青风观，听说最近来了个很厉害的挂单道士，黄员外的小妾发癫就是他治好的。”

　　蒋拓听是道士，立马精神一振，说道：“三郎，这事交给你去办，务必要将人请回来。”

　　蒋三郎眼珠子一转，说道：“二伯，听说这道士要价不低，侄儿囊中羞涩，连个付定的银子都拿不出来……”

　　蒋拓从前哪里需要存钱，缺钱花了只管跟账房支取，他的俸禄也全都交给刘姨娘，如今仅剩的一点钱，也全都被楚玉榨干了。

　　楚玉要钱的理由也很冠冕堂皇，要蒋拓付老太太的房租和伙食费，如果蒋拓不给钱，她就先将老太太赶出去，到时候全家一起丢人。

　　蒋拓知道楚玉说到做到，压根就不在乎什么体面，他根本不敢赖账。

　　蒋拓拿不出银子，只能先给蒋三郎画个大饼：“三郎你先垫着，等除了邪祟，难道还怕没钱用吗？”

　　蒋大嫂眼珠子转了转，说道：“你们三房平日里没少在账房那要钱，怎么可能连这点钱都拿不出来？”

　　她刚说完，儿媳妇就扯了扯她的衣袖，一脸为难地看着她。

　　蒋大嫂立马变脸，说道：“我们大房没钱了，先前大郎挨打我花了二百两，他二叔这请道士的钱你可以不出，但请神婆的钱你必须出！”

　　三房立马怼了回去：“谁在账房贪的钱能有你们大房多？你们大房连掉了一根针都要去账房支银子，二百两对你们来说只是小意思，现在就该神婆道士一起付了。”

　　眼见两房人要打起来了，老太太咳嗽一声，道：“得了，大房付神婆的钱，三房付道士的钱，都别争了。”

　　“那道士要价肯定比神婆高！我们三房吃大亏！”三房不忿。

　　老太太瞪了三房一眼，说道：“行，那就不除邪祟了，现在这么过也挺好的。”

　　大房三房虽然都不乐意出钱，但也不敢真的不除邪祟了，只能委委屈屈地按照老太太的安排来。

　　蒋拓松了口气，却不知道无论大房三房此时都恨上了他，觉得他鸡贼藏私房钱。

　　等到事都说完了，人要散场，蒋大嫂给了三弟妹一个眼神，对方却因为记恨刚刚的事情，当做没看到，转身跑得飞快。

　　蒋大嫂无奈地看向丈夫，蒋老大假装没看到，跟着其他人随大流走了出去。

　　蒋二郎戳着根棍子，大房没人管他，只能自己慢腾腾往外走。

　　老太太看着蒋大嫂赖着不走，没好气地道：“你还有什么事？不走留着吃晚饭？”

　　蒋大嫂早就预料老太太不会给自己好脸色看，但还是腆着脸说道：“娘，我留下来伺候你呀。”

　　“呸！”老太太啐了一口，想起那天的事她还来气：“你个大白眼狼，养了个小白眼狼，我可不敢让你伺候。”

　　蒋大嫂心里默念要沉住气，她忍了又忍，嘴巴都快说干了，终于让老太太的态度缓和了几分。

　　这才试探着说道：“娘，婆婆终究是不一样的，您看看，就算是邪祟，她不也不敢跟您要房租、要伙食费！每天还乖乖让下人将您的饭食送过来，咱家谁也没您有面子。”

　　老太太听了这话，也不由得升起三分自得，说道：“那当然，你看她打这个，打那个，敢动我一根手指头吗？”

　　老太太并不知道，楚玉不打她，是怕一不小心把她打死了，且老太太有那么多心头肉，不怕制不住她。至于房租和伙食费，蒋拓早就付了，楚玉还不至于下作到两头收费。

　　蒋大嫂立马趁热打铁：“娘，如今全家也只有您有这个本事可以治一治她了。”

　　老太太脊背一紧，立马警觉起来。

　　果然，蒋大嫂继续蛊惑：“娘，反正您这段时间病了，正好趁这个机会让她来侍疾，好好折腾她，保准她不敢反抗。”

　　老太太指了指外面，问道：“你看到那是什么了吗？”

　　蒋大嫂疑惑：“有什么吗？不就是普通的院子？”

　　“你出去仔细看。”老太太催促。

　　蒋大嫂刚走出门，身后就传来大力关门声，甚至还有上锁的声音。

　　“娘？”蒋大嫂不解。

　　“知道她是邪祟，还让我去招她，你就是想让我死！滚！有多远滚多远！”老太太破口大骂。

　　蒋大嫂：……

　　她本来还想在套近乎之后跟老太太哄点钱，现在倒好，全落空了。

　　楚玉这段日子难得舒心，她想不起蒋家人的时候就带着蒋明珠吃吃喝喝，想起来的时候就找个由头跟蒋拓收费，折磨得蒋拓身心俱疲。

　　“这是厨房里新出炉的糕点，快尝尝。”楚玉指着一碟子白糕说道。

　　她现在也没拿蒋明珠当女儿，倒更像是一个玩伴。

　　这种相处方式，她轻松，蒋明珠也觉得很轻松，终于不再每日为学业战战兢兢，没有成绩焦虑，整个人都明媚起来，显露出这个年龄段小姑娘该有的活泼。

　　蒋明珠尝了一口，微微皱眉。

　　楚玉一口一个，问道：“不好吃吗？”

　　蒋明珠只是犹豫了一秒钟，就选择实话实说：“似乎用的是陈米。”

　　楚玉没有这么尖的舌头，当即一拍桌子，怒道：“好哇，这群人敢糊弄我！”

　　蒋明珠见状有些害怕。

　　楚玉没好气道：“又不是对你发火，你抖什么？”

　　“娘，你要查账吗？我怕厨房里的人会因此记恨您。”蒋明珠一副忧心忡忡的模样。