小桃花掰着手指头数，讶异道：“那不就是十个我了吗，你果然很老啊。”

　　她只听人说八十岁是很老很老，并不清楚三十岁是多老，只是觉得能抵自己十个，那必然很老了。

　　她娘说过的，要尊老爱幼。

　　小桃花再与谢折说话，无形中便自在了许多，刚接触时的小刺猬模样也没了，有笑有闹，活泼异常。

　　待到下午，小桃花便彻底放下了警惕心，不仅与谢折打成一团，还敢骑到他脖子上去摘野果。

　　谢折这辈子没想过谁敢骑他脖子。更没想过被骑时自己竟还会乐意之至。

　　太阳落山，分别之际，谢折告诉小桃花：“回去之后，一定不要告诉你娘我来找过你。”

　　小桃花：“为撒子。”

　　谢折：“你没有乖乖在学堂听课，反倒出来乱跑，你娘会生气的。”

　　小桃花倒吸一口凉气，想到她娘发火的样子，“那好吧，我不会告诉她的，我不想惹我娘生气。”

　　谢折嘴角上扬噙笑，伸出小拇指，“一言为定。”

　　小桃花便也笑着伸出小拇指钩上去，道：“不许骗人。”

　　谢折送小桃花到村口的路上，小桃花忽然抬头问他，“你把我送回家之后去哪。”

　　“把你送回家，我自然也要回我的家。”

　　虽然早在贺兰香不在的那一日起，他就没有家了。

　　小桃花便继续问：“你家也住在稻香村吗？”

　　谢折摇头。

　　小桃花低头想了想，抬头再问：“那你什么时候再来看我。”

　　谢折心上一暖，弯下腰看着女儿的脸，认真道：“下个月初我再来看你，再给你带最好吃的点心。”

　　小桃花两眼亮晶晶的，“好，那我等着你！”

　　*

　　夜晚，贺兰香瞧着女儿对着饭碗走神，半天不吃两口，严肃起声音道：“你今天怎么回事，到家连饭都不吃了，是不是又逃学跑外面蹭吃蹭喝把自己喂饱了？”

　　小桃花撅起嘴别开脸，“我才没有，娘你又冤枉我。”

　　贺兰香摸了摸她浑圆的肚子，“小小年纪倒打一耙，还说娘冤枉你，明明就是在外头拾掇饱了。说吧，又去吃谁家的饭了。”

　　小桃花哼哼唧唧半天不愿说实话，偏又忍不住，最后才含糊说了句，“老伯伯手里的糕点可好吃了。”

　　贺兰香扬起眉头，“这整个村里上了年纪的我一只手能数得过来，你说那老伯是哪个，叫什么名字？”

　　小桃花：“他没告诉我名字。”

　　贺兰香正色道：“我不管是真有这个人还是你又在编谎话骗老娘我的，总之你给我听好了，除了娘和姨娘，即便是左邻右舍，给你吃的你也不能接过就塞嘴里，万一真有人存了歹心，毒死你个小兔崽子，你让我怎么活？”

　　见情况不对，小桃花赶紧搂住贺兰香脖子撒娇，“哎呀，好了娘，我下次不敢了，我不会再吃别人给的东西了。”

　　除非实在忍不住。

　　应付着吃了几口饭，小桃花还没等到贺兰香给她洗澡，趴在凳子上便沉沉睡去了。

　　贺兰香把她抱起来卧倒在榻，布帕打湿，将成花猫似的小脸蛋擦干净，又擦干净脏手脏脚，这才能歇一口气。

　　她静静看着女儿恬静的睡颜，内心忽然感慨万千，情不自禁便叹了口气。

　　细辛正在灯下忙着收尾她们次日要卖的绣品，听到叹气声，抬起头道：“主子想什么呢。”

　　贺兰香：“你我已用姐妹身份相处三年，私下里也该改口了。”

　　细辛只好重新道：“姐姐在想什么。”

　　贺兰香伸出手，温柔抚摸着小桃花细嫩的脸颊，眼里盛了无尽的惆怅一般，“我在想，分明好似昨日里才带着你隐身此地，一晃眼竟三年过去了，三年，还不知外面的世道变成什么样了。”

　　细辛跟着怅然起来，“是啊，这一晃眼的，世子竟都快要满九岁了。”

　　贺兰香身体一僵，顿时便说不出话。

　　细辛反应过来，连忙改口，“是我说错话了，主……阿姐你别难受，我……”

　　贺兰香笑了下，声音却些许哽咽，“这有什么不能提的，这三年里，我何尝不是日夜思念着光儿，但开弓没有回头箭，我不后悔假死离开，更庆幸带着桃花远离了那些人。如今的日子虽清贫，却也让我心安，再也不用担心父子相残，手足相争之事，会发生在我身上。”

　　细辛还想再说什么，张口却只有一句叹息。

　　“天黑了，阿姐快睡下吧。”

　　*

　　夏日多雨，京城已延绵七日潮湿，青灰色的天幕盘旋在皇城上方，厚重压抑，令人喘不过气。

　　长明殿内，奏折堆积如山，年幼苍白的帝王坐在龙椅上，守着让他不见天日的奏章，乌黑的长睫遮住眼中神采，身体瘦小，遍体阴翳之气，教人难辨其喜怒。夏侯宁提起御笔，稚嫩的声音低而轻，却在空旷的殿中分外清晰，“多亏摄政王不在京城，朕才能摸一摸这奏章。”

　　“摄政王说朕年幼，还不必批阅奏章。谢阁老说朕羸弱，应当倚靠内阁辅佐。”

　　夏侯宁笑了声，殿中冷意森森，“他们所有人都以为朕年纪小不懂事，都在拿朕当傻子，可朕看得懂这奏折上的字，知道该如何批阅，他们只是不想朕过早脱离他们的控制罢了，他们，都在骗朕。”

　　夏侯宁抬头，嘴角噙着丝若有若无的笑“子瞻，你会骗朕吗？”

　　殿中，谢光身着牙白弹墨绫锦袍，身姿已初有少年模样，清瘦颀长，挺拔如竹，五官出落的极为俊美秀逸，神情沉稳。他颔首，“臣不敢。”

　　“子瞻这话说得太快了些。”

　　夏侯宁重新垂眸道：“每个人都有自己的私心与秘密，有些秘密见得光，有些见不得，那些见不得光的秘密，除了自己，谁都不能知道。”

　　谢光再启唇，声音坚定：“臣对陛下赤诚之心，日月可鉴。”

　　夏侯宁又笑了声，没了那么多的阴翳，显得爽朗不少，“子瞻与朕一起长大，朕信你。”

　　“那么，陛下呢？”

　　突如其来的反问，让夏侯宁一怔，不由得抬眼看去。

　　谢光缓慢抬头，直视上那双阴沉的眼，道：“君使臣以礼，臣使君以忠。臣对陛下抱以赤诚，陛下理应对臣毫无嫌隙。见不得人的秘密，臣没有，陛下有吗？”

　　夏侯宁看着谢光的眼，久久未能出声，直到雨点击响琉璃瓦，才缓慢回神，垂下了眼眸。

　　“朕没有。”

　　“子瞻，永远不要骗朕，只要你不学他们骗朕，朕……自然也不会骗你。”

　　出宫时已是日暮时分。

　　软轿出了西华门，谢光下了轿子，正欲踏上马车，便有心腹上前与他耳语。

　　谢光的神情总算走了一丝波动，他动作极快地接过递来密函，拆出信纸展平，一字一顿去看上面所写。

　　看完，他仰面望着黑云密布的天，手掌逐渐发力，将掌中信纸握成一团，低声笑道：“母亲，您让儿子好找啊。”

　　第101章 第

　　166 章

　　雨过天晴, 日光灿烂，村庄里外笼罩着雨后湿润清新的泥土香，处处绿意盎然。

　　贺兰香见总算出了个好天气, 便跟细辛将没卖出的绣品都翻了出来，晒在院子里去去霉气, 二人忙碌不忘说笑，商量着中午做些什么吃的。

　　一门之隔的院落外, 谢光正在聚精会神听着里面的说笑声，袖中的手都在不自觉发颤。

　　这三年来他都很后悔, 后悔若知那日是他见母亲的最后一面, 他一定不会多说半个难听的字。无论他此生会有多恨谢折, 她贺兰香都永远是他谢光的母亲, 他那些忤逆之言，从在头脑里生出时就是个天大的错误。

　　“这时节莴苣最是鲜嫩，等会儿去地里拔上两颗炒来下饭。”贺兰香提议。

　　“太素了些吧, 桃花昨晚就吵着要吃肉呢。”

　　谢光听着儿时熟悉的声音，再也克制不住激动的心情，正要迈出脚步开门而入, 便有一道清甜脆嫩的声音从里传出——“今天学堂莫得课, 娘亲我出去耍了！”

　　“别走远, 到饭点赶紧回家。”

　　“我才不回，我不吃那爪子笋！”

　　感觉到脚步声渐近, 谢光后退许多步，直到篱门被重重推开又合上，他才抬起眼眸, 去望向那道与自己擦肩而过的幼小身影。

　　只是看到对方的一个背影，谢光的心便已酸涩紧皱。

　　密函里所概俱全, 他知道那是谁。

　　谢光转头又望了一眼篱门，回过脸，眼神便冷沉下去，毅然决然跟上了小女孩。

　　从村里到村边，谢光跟了一路。直到小桃花停在一颗枇杷树下，踮着脚想去摘压弯枝头的枇杷，他才停下脚步，在她身后静静打量着她，眼中盛满冷意。

　　都是因为她，母亲才会抛弃自己于不顾，如果当初没有她，母亲根本不会离开。

　　她若不在这个世上便好了。

　　只要没了她，母亲便只剩下他一个孩子，纵是不想回也要回到京城，回到他的身边。

　　谢光抿紧唇线，悄悄从袖中拿出随身携带的匕首，趁农人都在田间忙碌无人注意，一步步朝女孩逼近，不发出丁点声音。

　　“破果子长好高，咋个都够不到。”小桃花高仰着头，两眼盯紧了金灿灿的枇杷，正头疼，忽然想到什么，一转头对陌生少年道：“大哥哥你过来，我摘不到那个果子，你把我驮起，我好去摘它。”

　　她口齿还算不得清，哥哥叫得像“蝈蝈”。

　　谢光身体一僵，锋利的匕首亦僵在袖中，一时间竟不知对方是否是在和自己说话。

　　小桃花等半天见他不动，跑过去便把他给拉到了枇杷树下，二话不说便往他背上爬，心里还想：“这哥哥长得蛮巴适，就是脑袋瓜瓜的，不太聪明的样子。

　　如愿摘到枇杷，小桃花从谢光身上下来，先往自己嘴里塞了个，又伸出手递给谢光，“给你。”

　　谢光接过金灿灿皮薄肉厚的枇杷，只是瞧，并不往嘴里放。

　　小桃花便又另拿了一个，一把塞他嘴里，大眼睛弯成好看的月牙形状，欢天喜地地问他：“甜不甜？”

　　谢光被迫品尝着嘴里清甜的汁水，感到分外不爽，袖中的匕首再度蠢蠢欲动。

　　这时小桃花发现了闪着寒光的短刀，枇杷都忘了嚼了，立马两眼放光道：“哇塞，大哥哥你这把刀子好秀气好安逸！可以用来给枇杷削皮皮吗！”

　　谢光被她弄得又僵住了。

　　小桃花围着左看右看，馋得不行，央求他：“你能不能给我看看？我把枇杷都送给你吃。”

　　两次被打断，谢光心里又闷又恼，对上那双水汪汪的大眼睛，拒绝的话偏偏梗在喉头，他脸色一沉，只好把刀拿了出来。

　　小桃花仔细瞧着，发出哇哇的惊叹，说自己从来没见过这么漂亮的小刀子。她想伸手摸摸又不好意思，便反复瞧着上面的字，挠头好奇道：“这上面写的什么啊。”