李启华早早收到圣旨，前三天便在城门口扎营待夏侯虞的到来。

　　“蛮离荒守城将领李启华，携蛮离荒守城军所有将士，参见陛下！”

　　未等覃燕彰策马来至城门下，李启华便已出动迎接。

　　夏侯虞坐于马上，居高临下望着跪拜的所有将士，迟迟不开口。

　　李启华单膝跪地，双手抱拳低着头，看似镇定自若，手心里却冒了无数冷汗。

　　半晌，夏侯虞才开口道：“平身。”

　　“谢陛下。”李启华起身。

　　随后众将士起身，具道：“谢陛下！”

　　夏侯虞无视马下的李启华，收了收缰绳，自顾往蛮离荒城门走去，“进城。”

　　长安而来的军队浩浩荡荡随夏侯虞进城，李启华未立刻跟上，他粗略数了数所带人马，不下三万。

　　李启华与旁边一直未开口的林壑对视了一眼，而后迅速跟上，进了蛮离荒城内。

　　夏侯虞坐于主位，李启华及众将士立于两侧。

　　“李将军，朕命你守卫蛮离荒时，派给你多少人马？”

　　“禀陛下，共六万步兵，三万骑兵，一万弓箭手，还有良马六万余匹。”

　　“如今剩下多少？”

　　“还剩……”李启华停顿了。

　　夏侯虞呷了一口茶，放下茶杯，道：“说实话。”

　　“禀陛下，蛮离荒守军，未折损一人。”

　　“好啊，李将军真不愧盖世名将，经历了数次与敌军对阵，一兵一卒皆不曾折损过。”

　　李启华此刻不仅仅手心冒汗，后背已然汗涔涔，起了一背的鸡皮疙瘩。

　　登基刚半年有余的新皇，竟是如此狠厉的角色，三年前在蛮离荒一面之缘，那时温润谦和的模样，竟全然是假的。

　　“监军何在？”

　　一个小老头模样的人从角落做出来，跪下道：“陛下，臣在此。”

　　“监军册子拿来。”

　　“是，陛下。”

　　堂下是跪着的监军，左右两侧皆是大气不敢出的蛮离荒守城将领，李启华与林壑站在最前。

　　李启华面色阴晴不定。林壑给了他一个安心的眼神。

　　“啪”一声，册子合上，夏侯虞的目光在李启华和林壑脸上左右停留。

　　“朕，便是听说西南山匪猖獗，前来支援李将军剿匪的。”

　　夏侯虞说的恳切，李启华立刻下跪感念道：“感念陛下忧心蛮离荒百姓安危，不远万里从长安赶至蛮离荒，只是蛮离荒城外的匪患已被臣解决了。”

　　夏侯虞眼睫倏然一抬，煞有其事反问：“解决了？”

　　林壑见李启华半天斟酌不出说辞，上前道：“禀陛下，监军册子上记载的三月前蛮离荒出城火烧栾国驻地，便也将蛮离荒城外的岐风寨一举剿灭。”

　　“你，是何人？”

　　李启华接话道：“回陛下，他是臣请来的军师林壑林先生，数次与敌军应战皆是林先生做的决断，十万人马无一人折损皆是林先生功绩。”

　　夏侯虞冷峻的脸上，倏然嗤笑一声。他往前探了探身子，手肘支在腿上，整个身形好似一只待捕猎的豹子。

　　他问道：“是――他吗？”

　　这句话，“他”字被加了重音，语调上扬，似有不经意的嘲笑和不易察觉的怒气。

　　林壑听罢，猛地抬头看向高坐在上的夏侯虞。

　　只见夏侯虞感受到林壑的目光，只轻轻瞥了一眼，便毫无波澜地看向李启华。

　　“既然林先生说，岐风寨已灭，那便辛苦李将军，准备准备，带朕前去瞧瞧罢。”

　　李启华偏头望向林壑，林壑给了李启华一个肯定的目光。

　　“遵命，陛下。”

　　李启华退下后，夏侯虞遣退所有大堂之上的人。

　　林壑欲走，夏侯虞叫住了他。

　　“林先生留步。”

　　夏侯虞走下高座，慢慢踱步到林壑身前。

　　林壑自李启华离开，对夏侯虞便再无过分的尊敬。此刻的他，直视夏侯虞，身子丝毫不弯。

　　他始终注视着夏侯虞，渐渐出了神，心道：原来面前这人，就是楚祯心里那根，拔不掉也不能拔的刺吗？

　　夏侯虞：“林壑先生，你可有什么要问朕？”

　　林壑立刻收回目光，道：“臣冒犯了陛下，在下并无疑问，请陛下恕罪，”

　　“你只是李启华自封的军师，并不是大周臣子，无需自称臣。”

　　林壑心头一颤，后脑生风。他此刻倏然理解了一些李启华面对夏侯虞时那紧张的姿态，这位新皇年岁虽只有二十有三，一言一行，却足以让人后背冷汗直冒。

　　刚刚夏侯虞的意思是，他还没有做大周臣子的资格，更是，没有做他夏侯虞臣子的资格。

　　林壑半晌未开口。

　　夏侯虞又道：“李将军说林先生主持了与敌军的多次对战，还请林先生同朕讲讲，先生的阵法谋略。”

　　林壑缓过神来，谦卑道：“在下只是略懂皮毛，不敢班门弄斧。”

　　夏侯虞：“能不折损一兵一卒，打的敌军落花流水，有此能力者朕只知一人，只是他……下落不明。如今林先生有此才能，朕可要好好请教一番，造福大周。林先生这番推辞，难道李将军是在欺瞒朕了？亦或，守卫大周的另有其人？”

　　此话一出，林壑心狂跳不止，此时只能硬着头皮应下来。