”那也是我甘愿。“姚恪固执道，“还请殿下成全。”
殿内的侍女和内侍听见响动，都寻了过来，见眼前的景象也都不知所措地跟着跪下去。
“这是干什么。”夏启厉声冲姚恪道，“你给我起来。”
姚恪梗着脖子看他，夏启指着周围的宫人道，“你跪，他们就都陪你跪着，这么冷的天，腿都不要了？！”
姚恪神色微微松动了一下，夏广顺势弯下腰，用了十成十的力气才把他勉强拖起来，皱眉道，“你爱在这里站就站，呆够了就给我回姚府去，谁惯得你这样任性！”
“我不走。”姚恪扯着他的袖子，“殿下去哪里我就去哪里。”
夏启胸口起伏两下，甩开他的手，头也不回地进了内殿。
周围的宫人看夏启走了，也都起来，又去请姚恪进去，姚恪摇头轻声道，“殿下什么时候许我跟着了，我自然会进去。”。
夏启吩咐了不用晚膳，宫人们也不敢打扰，一直立在殿外，等侍女进去添安神香的时候，才发现夏启坐在黑暗中，一动不动。
“奴才给您把灯点上。”侍女用火折子点燃了四角的灯，夏启在黑暗里坐得久了，一时有些不适应，过了会儿才问，“什么时辰了？”
“戊时了。”
“起来了吗？”
侍女摇摇头，”您让人拿过去的披风，公子也没接，本想添个火盆子在一旁，可又下雪了。“
”下雪了？“夏启推开窗户，果然有细碎的雪花飞进来。
”殿下。“那侍女低声道，”刚刚关粹殿的人来说，公子的东西已经理好了，问要怎么处置......”
夏启没说话，那侍女壮着胆子又道，”天寒地冻，再站下去要出事的。“
“怎么这样倔。”夏启揉着眉骨，”我怕他这一时受冻，更怕他跟着我去了亓州，这一世就毁了。“
“奴才再去劝劝公子？”侍女揣测着说。
“劝得住吗？”夏启低声说，不像是再问她，倒更像是在问自己。
侍女拿不准他的意思，再不敢胡乱开口。夏启转头看着窗外，脸上没有太多的表情，只有眉头一直皱着。侍女等了片刻，躬身正欲退出去，夏启叫住了她，”吩咐人烧两桶热水，再煮一壶姜汤。“
侍女停住脚步，夏启看了眼暗沉的天色，叹了口气，”罢了，雪太大了，也是命。”
姚恪在寒风中站了近一个时辰，各种感官都快被冻得麻木了。然而门打开的那一瞬，哪怕声音极其微小，他还是立刻抬起了头，看着夏启一步步走过来，一开口才发现嗓子都哑了，“殿下许我一同去了吗？”
夏启走到他面前，蓦然发现这个昔年在黑暗宫殿中哭泣的少年已经和自己一样高了，他笑了笑，很无奈的样子，”你几时养成了这么倔的性子？我都怕了你了。“
姚恪眼眶一酸，虽然忍住了并没有哭出来，却一个字也说不出来。
“我已经派人去姚府见过老夫人了，她最疼你，怎么可能真的将你剔除族谱。”夏启伸手用大拇指擦过他并没有泪的下眼睑，那里一片冰凉，”你既然执意要与我去亓州那便一同。如今我前程未卜，也不能给你承诺什么。只有一样，我定然竭尽全力护你周全，也免得将来回想起今日后悔。“
姚恪看着他道，“我跟着殿下，绝不会后悔。”
“我知道你不会，我在说我自己。”夏启温声说，又道，“还走得动吗？进去吧，外面这样冷。”
姚恪点点头，试着向前走了一步，才发现腿已经冻僵了。
“果然还是冻着了。”夏启看他一眼，正打算召两个内侍来，想了想转过身，“来，我背你。”
“殿下，这不行。”姚恪急忙道。
”没什么不行。母后不在了，宋家一族也都凋零，我身边能信赖依靠的人，只有你。“夏启回头看着他道，“你现在既然愿舍弃一切与我同赴亓州，自然也是将身家性命托付于我......子恒，你我自幼一起长大，从来就不止是主臣，而今更是得相互依靠扶持。前路艰险，既然决定了一道，但无论彼此遇着什么，一起承担便是了。”
姚恪怔了半晌，方才点了点头，“嗯。”
夏启笑了笑，在他身前蹲下，”来。“
过了片刻，姚恪才慢慢趴在了他背上，夏启托着他，稳稳地向前走，低声耳语道，“去亓州这件事，是母后替我求来的。”
“别乱动，小心我摔着你。”察觉到姚恪似乎有些惊讶，夏启缓了缓又道，“只有我没了太子的位置，去最偏远的封地，父王才能放心。”
姚恪接着道，“也只有到了谷底，不再被过多提防，殿下才能再有翻身之日。”
夏启轻声笑了，倒不见得多愉悦，“我生来便是世子，人人都道，我将来要坐上父王那把椅子，可我的确从未认为那是多了不得的殊荣，只是觉得那是应该去完成的事罢了。我记得幼年时去祭天，沿途经过水乡村镇，见百姓安居，就想要是没有生在帝王家，就在乡野过完一生，也很好。只是如今......“
夏启顿了一顿道，“我却不得不去争了。”
姚恪抱着他肩膀的手紧了紧，听夏启继续说，”我此去亓州，偏远寒苦，但好歹性命不会有什么大碍，可外祖，舅舅如今都在边境，我如果不能争气，他们只怕终身无望了。还有母后，归根结底，也是为我而死......再加上一个你，前程命运都系在我身上了。“
夏启极轻地叹了口气，像在冬夜中迅速消散的一团雾气，他抬头看向不远处最高的那座宫殿，”我本来无意，现在却是一定要拿回来了。“
姚恪慢慢地将头贴在他后颈上，“我没有要求的，但殿下想要做什么，子恒定然竭尽全力。”
夏启微微颔首，没有再说话，背着姚恪慢慢地向前走去。
白雾上的景象开始变得暗淡，是这一小段记忆快要结束的预兆。
傅宁辞抬手揉了下脸，叹了口气，“还这么小，就得去承担这些事情。”
“至少现在是两个人待在一块儿。”容炀看着白雾上两人的身影越来越远，只在雪地上留下一串脚印，神色还算平静，很久才轻声道。
他语气一如往常，傅宁辞却从中听出一闪而过的落寞，他不知怎么，莫名有些心慌，看着容炀假意玩笑道，“干嘛？回钟家这段日子有什么一个人苦熬的经历？还是小时候被孤立过留了童年伤痕？”
容炀淡淡笑一笑，没有答话，也不知是不是故意，微微侧过头，避开了傅宁辞的眼睛。
第19章
纵然先前已经听夏启一再提过亓州苦寒，但真的在雾气上看见冰雪封川，寸草不生的景象时，傅宁辞还是免不了皱起了眉。
姚恪许是因为那日在雪地中立得久了本就受了寒，到了亓州，天寒地冻，又大病了一场。
“我拖累到殿下了。”
夜间，夏启亲自端了药碗过来，姚恪有些歉疚地说。
”你忘了那日在雪地中我与你说的话了？”夏启将枕头竖起来垫在姚恪身后，“说什么拖不拖累的话？你放着都城中的荣华富贵不去享，到这里来受苦，不也是我拖累了你吗？”
他把姚恪手中空掉的药碗接过来，又往他嘴里塞了一颗姜汁梅子，“我今日去见了亓州的太守。“
”如何？“
“拜高踩低，小人嘴脸，不是可用之人。”夏启摇摇头，“不过这样也好，什么都往面上挂，虽不能为我所用，也很难暗中使绊，若是换了城府深的来反倒麻烦。“
他说着从袖中掏出一枚铜符交到姚恪手中，“亓州的养着的兵马，原是太守暂管，如今也移交给咱们了，兵符你收着。“
姚恪眼睛亮了一亮，”我原以为王上不会......“
“异姓的侯爵都可在封地自行豢养兵马，我好歹是他亲生，倒不至于在这上面为难。再加上母后离世，我被废一事，朝中大臣也不是没有议论，父王自然也不想落个过分苛待的名声。”
夏启和他说着话，又觉得有些冷，将火盆移近一点，一面暖着手，一面又道，”只是这兵马，登记在册的只有堪堪三百余人，若想起事，只怕是不行的。“
“总也是开了个头。“姚恪见他冷，便往里挪了挪，空出半张榻来，又去拿搁在床尾的被褥。
“你别动，我来便好，仔细又受了寒。”夏启将被褥拿过来，脱了鞋上塌倚着他坐了。
姚恪待他坐好才道，”我这里倒也有件事要和殿下讲。亓州靠近裕西关，如今守边的李将军，是家父的旧部，家父在时，常常赞他忠厚，我幼时也曾见过几次。他知我到了亓州，今日也差人送了书信问候。我想等过些时日，便前去拜访，也可先试探一二。“
“这倒不用急。“夏启替他压了压被角，”一则，将你牵扯进来，我已然有愧，若是将来有个好歹，连累了姚家，才更是......，你先别急，听我说完。我知道你也不愿姚老夫人这般年纪再陷入是非中，不过是因为我才要去试一试。二则，自古锦上添花易，雪中送炭难，我们现在的处境实在不好，只怕他有心，也不敢冒然而动。凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳1。若能先种得梧桐树，哪里还愁没有凤凰来？“
“那殿下的意思？”
“先另养一批兵马再说，只这三百人是不够的。”
“可招兵买马都要银两......”姚恪见夏启的神色似乎并不为此事为难，便问，“殿下已有打算了？”
夏启靠过去一些，与他枕着一个软枕，贴着他耳边道，“出了亓州城，往南一百里有座山你可听说过？”
姚恪点点头，“说是山顶冰雪经年不融，亓州百姓视作神山，很少有人去。”
“神山都在各国交界处，星君居所，哪会在这里。”夏启微笑道，“不过那座山却又别的好处――山谷之中有一个盐湖。”
姚恪忿然变色，“殿下打算贩私盐？”
夏启点头道，”若是盐路一开，咱们也就不愁兵马的银两了。“
“贩私盐是重罪，一旦......”
”事到如今，也没有别的路可走了。“夏启伸手摸一摸他的鬓发，“害怕吗？总是要让你跟着我犯险了。”
”忧心殿下罢了。殿下既然定了主意，子恒也没有什么可怕的。“夏启的手饶是已经暖过还是能感受到一丝凉意，姚恪问，“只是殿下怎么知道那里有盐湖。”
“舅母家管着官盐，前年南边洪涝，盐产日减，就派了人各处去找新的盐井盐湖，便是那时候发现的，只是后来你也知道，还没上来得及上报朝廷，宋家便被查抄了。“夏启说到此处，面色低沉下来。姚恪将他的手握了一握，夏启摇摇头，“我没事，只是觉得天意弄人罢了。当初宋家出事，舅母家管着官盐，只怕也是罪状一章，谁知道如今，这却成了一线生机。“
”会好起来的。“姚恪看着他的眼睛，”我也会陪着殿下的。“
“你自然是陪着我的。”夏启轻轻一笑，“贩盐，招兵的事也都不急，咱们先歇一歇。如今刚来一月，父王只怕还没对我完全放心，都中派来的探子也都盯着咱们。现在该见的官员也都见过了，明日起，我还是病着比较好。“
“那殿下想要病到什么时候？”
“病来如山倒，病去如抽丝，断断续续总得大半年。”夏启缓缓道，“等到腊月母后忌辰，我会上书一封，说母后魂魄夜夜入梦，身为人子夜不安枕。百姓不是说那是神山吗？到时候便提请在山中修殿供奉，也好聊寄哀思......“
“王上会同意吗？”
夏启起身将烛火吹灭，”母后之死，父王心中多少有愧，想来是可行的。若是不行，再另想办法就是了。好了，夜也深了，早些歇息吧。我是假病，你却得早些好起来才是。天寒地冻，我也懒得回房去，借子恒这里挤一晚了。”
姚恪应了一声，借着窗外的月光，伸手将夏启束发的玉簪取了――他回殿时便取了发冠，只用一只玉簪虚虚束着头发，“殿下也歇息吧。”
第二日，夏启便开始称病不出，每日躲在殿中，与姚恪看书下棋，谈古论今。亓州寒冷，他本也有些许不适，再加上刻意在饮食上做些文章，等过了三月，都中派人来查探时，人已经消瘦了不少。又提前饮了些冰水，深夜立在窗前吹了整晚的冷风，来使见他清瘦单薄，倚在床上似乎咳得坐都坐不稳，心中已然信了七八分，又让随行的大夫问了诊，也的确病着。
夏启为世子时温良恭俭，素有贤名。来使也知道他此番被贬，着实无辜，又看他这般情状，心中愈发同情。回去便上报，说夏启只怕是水土不服，又忧思过重，故而久病难愈，还望王上能宽慰一二。
很快，都中便送了令书来，减了亓州上缴的税赋，又赐了不少金银药材，让他安心养病。到了腊月，夏启上书给先王后修庙一事，自然也准了。
第二年开了春，夏启便借着修庙一事，开始暗中贩盐招兵，又以姚恪行事不当为由，让他去山中主管修庙一事思过，实则暗中练兵。
如此三年过去，虽然中途也几番陷入困境，最终也总是有惊无险地度过了。
“从关外购的粮草马匹送到了，马匹已经送进了深山的草场养着，粮草也储进地宫了。另外，我曾写信与殿下说怀疑有细作在，查出来了，是新招来的疱人，我已经将他了结了，也另拟了假的消息送出去。“姚恪趁着夜色，回城中与夏启复命，又把近日各项记载交给他看。
夏启接过册子，只是放在一旁，打量他道，“上次你来，已经四十三日。”
”是。“姚恪点头，“军中一切都还好，银钱也还宽裕，所以上月未来。我想等过些时日，再招募些士兵......”
夏启打断他，“我知道军中无事，是想问子恒好不好？”
“我也好。”姚恪犹豫一瞬道，”只是时常挂念殿下，殿下日夜思虑，处处周旋......“
“前面一句便够了。”夏启笑一笑，朝他摊开手。姚恪上前一步半蹲着握住他的手掌，夏启把他拉起来，将自己的椅子分了一半与他坐，侧向他道，“子恒，是我累你。年前姚老夫人去世，你也未能回都奔丧。“
“殿下何苦说这样的话。”姚恪道，“祖母寿终正寝，家中来信，说她老人家去得安详，殿下不也遣了人前去吊唁吗？”
“子恒。”夏启轻轻唤了他一声，”你不必如此。“
姚恪抿一抿唇，略显酸楚地一笑，”是我不孝，而非殿下之过。但追随殿下，我的确无悔。就算是再选一次，也不会有何改变，殿下不要再说对不住的话了。“