辞辞去见过赵俊生，见他安然无恙，便不好再久待了。回来后，她烧水给大家泡茶，边忙活边同十一扯闲话:“大人果然一早就知道这里头不对劲！”

　　这时叶大人进来，十一不再说什么，悄然退出去了。辞辞猛地回头，见到来人，微微吃惊:“大人，您来厨房做什么？”

　　叶徊看着她忙前忙后的模样，因想留下来，神差鬼使道:“我来看看，需要我帮忙做什么。”

　　辞辞瞪大眼睛:“我怎么敢劳动大人！”

　　“厨房里暖和。”叶大人垂下眼帘，十分嫌弃这个拙劣的借口。

　　“哦，是这样啊。”樱儿不也喜欢没事就往厨房里取暖？正好这时水烧开了，辞辞忙请他坐下，“大人坐下喝杯热茶吧。”

　　叶徊捧着茶水，似有所感，对着她忙碌的身影缓缓开口:“我忽然觉得，我上辈子是个农夫……”和合心合意的人在一起，男耕女织，安贫乐道，愉此一生，只有彼此。

　　辞辞闻言也顺着他的畅想玩笑:“难不成，我上辈子是农夫的妹妹？”

　　此话一出，叶大人的脸色立刻变得精彩纷呈。

　　他放下茶碗，起身走出去，开门的时候带动一阵风灌进来。他这样喜怒无常，已经见怪不怪的辞辞摇摇头，翻动火堆里的地瓜。

　　当晚下起了雨夹雪。这是今岁第一场雪。

　　透过窗户往外看，天地间散发着银亮的光。

　　不过雨夹雪的雪从来留不住，没一会儿就化，薄薄的一层，不如没有，辞辞站在窗前看了一眼，紧闭房门老老实实待着取暖。

　　叶大人将今日带来的人聚在一处，在一间堂屋里生火，彻夜守着。岑医官在灯下分拣明日要用的药材。十一提着剑在窗前警戒，几个年轻的弓箭手埋伏在屋后。

　　屋里昏暗，两盏灯火根本不顶用，辞辞在噼里啪啦的篝火旁捧着话本来读。话本上的字小，她不得不尽力往火堆跟前凑。

　　正看得起兴，叶大人忽然道:“仔细你的裙子。”

　　辞辞听见了，忙往一旁挪了挪。

　　看不到一会儿，叶大人又道:“仔细你的眼睛。”

　　连着两个“仔细”，辞辞迫不得已只能放弃手上话本，干坐着取暖。靠火堆太近暖和倒是暖和，只是不做点其他事，很快就能睡过去。

　　她昏昏欲睡，垂着脖子，一下又一下地“点头”。因为无可倚靠，睡相歪歪扭扭，头发险些烧着。

　　放下那无用又费眼睛的物事同他说话很难吗？叶徊气结，惊心动魄地看着这一节，终于走过去揽了她在肩上，叹息一声:“睡吧。”

　　他轻轻拍拍她的背，由着她倚靠依偎，叫她睡得舒服一些。到了后半夜，怕是想睡也睡不成了。

　　这番举动，屋里其他人只当做没看到。

　　辞辞睡梦中只觉得有什么东西主动靠过来叫她亲近，她喜欢得紧，内心无比熨帖，挨着这层慰藉坠入了黑甜乡。梦里有淡淡的甜香。

　　后半夜的时候，陈家村迎来一帮不速之客。

　　这群人伪装成平民借消除瘟疫之名袭击村落，行得却是卑鄙阴损暗杀之实。

　　恢复力气的衙役和乡勇在暗处伏击。深夜里杀声一片，雨雪水喷溅，震碎投射下来的惨淡月光。

　　十一走出去斩下一名歹徒的手臂，借着雪光查看他的掌心:“来的果然是青檀教的人。”他呵出口白气，随即嫌恶地将这条手臂掷出老远。

　　青檀教、戎人，辰州府三方虽然合作布局，然所求到底不同，今夜自然是各动各的那份心思。辰州府来人往县衙，青檀余孽奔袭至此，一路潜伏而来的戎人想必此刻已经进城。

　　青檀教孱弱，今次必是倾巢出动。倾巢出动者，正该一网打尽。

　　外间箭矢纷飞。辞辞早已醒了，屋里被灭了灯，她视物不清，只能抓紧最近那人的手臂。

　　那人道:“别怕。他们闯不进来。”

　　“有我待在这里，保护你和岑先生。”

　　身后的岑医官咳嗽一声:“谢谢公子。”

　　辞辞捏着他肩膀上舒适的衣料，道:“谢谢大人。”她的另外一只手探进袖中，触到匕首繁复的花纹，心中更为安定。

　　此刻，城中。

　　趁着瘟疫之言盛行，城中混乱，几日来分批潜入的戎人小队亮出尖刀，从暗巷冲出准备开启杀戮。

　　为首的小队队长骂了句脏话。又用家乡的语言说了冗长的一句，底下掷杯摔碗，一片喝彩。

　　若有通晓外邦言语的人在此，必定惊奇于这群人的狼子野心。他这话的意思是，屠城之举一成，便叫华朝再不敢小瞧吾等！

　　小队长作为表率，抢先破开街边一户民房，这家松松垮垮的门应声倒下，这人提刀进去，再没出来的动静。一名小兵忙去查看情况，也在黑暗中被捅了对穿。这回他来得及发出一声惨叫。

　　天幕之上炸开一朵紫色雾花。

　　雾花炸开的同时，甲兵从两边的民房中冲出，所到之处，血光冲天，短兵相接声，惨叫声，此起彼伏。

　　“中计了！中计了！”又是外邦语言。

　　十二一剑滑过那人的喉咙，烦躁地又补一剑:“说的什么鸟语！”

　　旁人能利用瘟疫谣言混淆人心，他们自然也能利用瘟疫之名转移民众，扑杀这些居心叵测的潜藏者。

　　与此同时，县衙门口。

　　县衙正门和侧门紧闭。门前无数火把点亮这里，辰州府来人高高坐在马上，一脸倨傲:“罪臣叶徊何在，还不出来迎接！”