上海滩，十里洋场，三教九流无所不包，风云变幻，波云诡谲。在这个大染缸中，大亨闻人登堂入室，发达成名，各种恶徒也魔鬼般出没，丧尽天良，令人发指；在灯红酒绿的背后，却是种种罪恶大行其道，弱者穷人苦苦挣扎。
黑与白，官与匪，正与邪，善与恶，在大染缸中统统变得混沌，不是人们不想分清，而是分清了也无可奈何；不是人们不痛恨，而是与殖民者和官府勾结，被其利用来赚取罪恶黑金的恶势力太多，太强。
而七杀的横空出世，则象一道霹雳闪电，伴着隆隆的雷声，横蛮无匹地劈向罪恶混沌，划破了黑暗的上海滩，让人们再次明白恶有恶报，老天还是长着眼的。
就在各家报馆收到署名“七杀”的警告书，以及所附的黑名单不到半天，有些报馆还来不及印刷发行，在雷雨之夜，七杀已经大开杀戒，又狠又猛，又蛮又横。
人贩霸之一，老闸捕房探目尤阿根失踪，生死不明；青帮洪九豹子被抄家，保镖被杀，他受伤未死，但却缄口不言；土行郑洽记遭到突然袭击，炸弹、手枪齐上，十几分钟之内便杀得土行中人死伤累累，少掌柜更被一枪爆头，仓库被付之一炬；四家烟馆老板被抄家，人死财没；人贩霸之一，青帮头目任文桢在法租界一饭馆内被杀……
连着三夜，华界、公共租界、法租界，七杀连连出手，人贩霸、土行老板、帮派恶徒、黑恶警捕，接连有黑名单上的十数人被杀，附带的伤亡亦有七八人之多。
如果说黑名单被公布，显示了七杀的嚣张，恐吓了一批恶人的话，连续的或精准、或暴烈的杀戮则显示了七杀的巨大能量。在炸弹、手枪面前，巧遇刺杀的安南巡捕都惊骇避让，那还有谁能阻止七杀的横行？
刀斧、棍棒没有多大用处了，人多势众也不再是依恃，七杀的出现和行动，一下子使上海滩的暴力活动提升了档次，提前十数年进入了热武器时代，乱哄哄的群殴也将变成精英之间的对决。
显然，无论是土行老板，还是帮派恶棍，即便是巡捕官差，现在也不具备与七杀对抗的实力。况且，七杀是瞬间出现的耀眼闪电，是黑暗中突然射出的子弹，是防不胜防的暗杀袭击。就算你招集人手，就算你购买枪枝，七杀也不会给你面对面厮杀的机会。
腥风血雨之下，人心惶惶，自然是位列黑名单的家伙们心惊胆战，寝食难安。而黑名单却还不是一成不变的，三天之后几家报社又收到了一份新的，少了一些已经不存于人世的名字，可也多了一些新的家伙。显然，七杀似乎有把坏人杀光的劲头儿和打算，这更加令人感到不安。
从七杀出现算起，毙命于其枪刀之下的已经有数十人，这些人可不是街头混混儿，而是有钱有势，甚至是横蛮有力的帮派头领。就是这些令普通人仰视、畏惧的大人物，却被七杀如屠狗般地一个个杀掉，震撼的程度可想而知。
神出鬼没，一击必杀；来去如风，迅捷难防；形踪诡秘，隐现难寻；出手狠辣，绝不留情。
种种传说开始不胫而走，有人说七杀是七位好汉，个个武艺高强，枪法如神，嫉恶如仇；有人说七杀是一个组织，有成百上千人，混迹于世，如隐侠除暴安良；有人说七杀背后有庞大的势力，不仅资金雄厚，而且门路通天，否则如何能搞到枪枝弹药，如何能制造炸弹……
不管怎么传说，不管黑白两道如何打探侦察，不管七杀为何又销声匿迹，黑名单上的家伙们都要做出选择，都要有所反应。不知道怎么办吗，自然有人做着表率，且得到了七杀的回应。
洪九豹子关了妓院，解散帮众，金盆洗手，转向正途了；潮州土行又有两家关门停业，华界和公共租界的十几家烟馆或关门，或转换经营；红帮金三爷将红袖阁改为戏院，并给帮众定下规矩，日后不得恃强凌弱，不得沾染鸦x片，否则帮规严惩；码头霸主之一的青帮头目沈关生让出了所占的码头，转而经营茶馆饭铺……
对于这些人的屈服和示弱，纷纷有传闻说是他们交纳了赎命钱，并改邪归正，才使七杀抬手放过他们。不管内幕如何，这些人的举动确实有了效果，三天一更新的黑名单上，他们的名字消失了。也就是说，他们已经不再是七杀的目标，不用再担心自己和家眷的安全，可以睡安稳觉了。
外界不知道内幕，但黑名单上的人却知道要付出的代价。缺了根手指、瘸拐走路的洪九豹子，烟馆老板宋维同，王家码头的原霸主张春宝，红帮大佬金三爷，看样子已经完全被七杀慑服，拿着七杀列出的条件，不断地奔走洽谈。一句话，用自己的切身经历劝人退避妥协，接受条件，以免招来杀身之祸。
除了假装苦主的金三爷之外，洪九豹子等三人虽然成为七杀的传信人和代言人，但却接触不到核心机密，只是按照指令机械做事，并从中得到好处分润。但他们的工作还是很有成效的，在死亡面前，很多人都选择了屈服，选择了避七杀之锋芒，破财免灾，重换经营。
资金源源不断地汇聚而来，大土行、大人物的赎命钱是二十至三十万，烟馆老板和小人物则在一万至十万不等。这些数字都是有根据的，不会让人倾家荡产，以致生出拼命之心，但也不是打发叫花子，令人肉痛是免不了的。
杀戮是威慑，是手段，如果当成目的，不免主次不分，而且容易走上歪路。急风暴雨似的打击固然重要，且效果明显，但持久的行动和威慑却更加重要。对此，阿发有着较为清醒的认识。