陶嬷嬷一愣，怎么这么晚了，三小姐还过来。

　　薛兰兮面色微冷，“父亲、母亲可睡了？”

　　陶嬷嬷将大门打开，笑着迎薛兰兮进来，“老爷不知从何处借了一本孤本，说是今儿要连夜誊写。已经同夫人说了，今儿就歇在书房。”

　　“哦？那父亲身边可有人照顾？”薛兰兮敛下眼，轻声问道。

　　陶嬷嬷立刻明白过来，她躬身答道：“已经安排了小厨房做宵夜，让春海侍候在老爷门外。”

　　“母亲呢？”

　　陶嬷嬷忽然一笑，“今儿夫人心情不错，正在描鞋样子，想为老爷做双鞋。”

　　碧心扶着薛兰兮走进院子。

　　陶嬷嬷连忙将门重新拴好，引着薛兰兮向正房而去。

　　正房里，陆氏放下手中的鞋样，“怎么这么晚了还过来？”

　　她连忙拉住薛兰兮的手，“手有点冰，怎么不揣个烫捂子在怀里，快来。”

　　说着，她将薛兰兮拉到床边，用被子将女儿的腿盖上，又对陶嬷嬷说，“快给兰兮弄点姜茶过来，给她去去寒。”

　　随后，陆氏看着薛兰兮肃然的脸色，“这是怎么了？是谁惹了我宝贝女儿生气。”

　　“母亲……”薛兰兮将刚刚在薛清宴书房看到的事情告诉了陆氏。

　　她眉心微蹙，“说是为了写家书，一个姨娘的奴婢，竟然深更半夜去找少爷写家书！这简直是……不知羞耻！”

　　“你是说鸳鸯一直在清宴身侧？”陆氏的嘴角抿成一条直线。

　　“是，不过依我看，哥哥似乎……并无那个意思。”

　　“清宴一向洁身自好，这很好。只不过……总有些不要脸的想要贴上去。”陆氏的手紧紧攥住被子，语气中不自觉带了丝忿忿，“就不知道，这是鸳鸯自己的意思，还是方姨娘的意思。”

　　毕竟，方姨娘有老夫人做靠山，一向不将陆氏放在眼中，若是薛清宴高中，陆氏在薛家的位置，更是稳如泰山，让她无法撼动了。

　　刚巧，陶嬷嬷端了姜茶过来，递给薛兰兮之后，便垂袖立于一边。

　　“老奴发现三夫人似乎格外看中我们方姨娘。”

　　“哦？方姨娘不是昨儿早上才回来。”陆氏拧了眉，“你可是发现了什么？”

　　“这方姨娘能回来，可是因三夫人在老夫人耳边做了提醒。否则，老夫人怎会想到大房中的一个妾室？而且……老奴可是看见方姨娘绣的抹额戴在三夫人的头上。”

　　陶嬷嬷是薛府的老人了，与各房的下人多多少少都有些来往，能知道这些消息不足为奇。

　　“嬷嬷怎么确定那是方姨娘所绣？”薛兰兮有些疑惑。

　　“小姐不知，方姨娘一向自比芝兰玉树，只恨出身不好。否则，就不会只是个奴婢。因此，她亲手所绣，定然在一侧，有个细微的兰花图案。而三夫人的抹额，那图案便在后面的锁扣上。”

　　薛兰兮沉了沉脸，呵，这大房的妾室不给自家主母绣东西，反而跟三房的夫人拉关系。看来，这是要结盟一起对付他们大房啊。

　　“若这鸳鸯并非是自己心大了，而是受人指使挑唆，偏又是在哥哥要大考前，这其中打着什么算盘，显而易见。”

　　“哼，这方姨娘，胆子是越来越大了。”陆氏恨恨地说着，对她不敬就算了，敢对清宴下手，她定然决不轻饶。

　　薛兰兮安慰地将手覆在陆氏的手背上，她看着陶嬷嬷道：“这事，丫头们做都不合适，只有交给嬷嬷，我和娘才能放心。”

　　陶嬷嬷躬身道：“小姐有事，但请吩咐，老奴定然竭尽所能。”

　　薛兰兮淡淡一笑：“眼下正是哥哥的关键时期，大考近在眼前。请嬷嬷在哥哥下场前，务必盯紧了哥哥，无论是在书房……还是在哥哥的卧房……不许任何一个丫鬟婆子单独接近。”

　　陆氏也同意，“按照兰兮说地做。”

　　“是，老奴定然一眼不错地盯着我们家少爷，不让这些狐媚子接近。”陶嬷嬷眼中愤愤，这是明显要坏了少爷的心性和前途！其心可诛！

　　“母亲别急。想来今儿我一到，也将那鸳鸯吓坏了。估计这段时间，应该会安静下来。不过……还是请母亲多多照顾方姨娘。”薛兰兮挑眉说道，至于哥哥那边……她要再想想。

　　陆氏微微点头，“我明白，放心。早些休息吧！这些子腌臜事儿，自有母亲处理。”

　　“那母亲也早些休息，不要累坏了眼睛。”薛兰兮看着陆氏手边的鞋样，微微笑着说道。

　　“好，知道了。”陆氏拍了拍薛兰兮的手，吩咐陶嬷嬷，“给兰兮找个烫捂子抱怀里。”

　　回到珑甄阁的时候，薛兰兮就见折枝正在花厅焦急地来回走着。

　　“这是怎么了？”

　　折枝一见薛兰兮，可是找到了主心骨，她连忙上前，小心翼翼地说着，“奴婢今儿发现一件不得了的事情。”

　　薛兰兮知道，折枝一向比碧心稳重，若不是真惊到了，定不会如此，“别急，慢慢说。”

　　碧心帮薛兰兮取了肩上的头蓬，折枝赶快上前扶着薛兰兮坐到椅子上。

　　“奴婢同鸳鸯将食盒送回的时候，担心那鸳鸯不老实，再返回少爷那里。于是，奴婢便一路跟着鸳鸯回了方姨娘那边，结果，回来的路上，竟然碰到了金枝。”

　　碧心回来接着折枝的话道：“这金枝，是大房的二等丫鬟，想来小姐没什么印象才是。”

　　薛兰兮点点头，“你接着说。”

　　“这个时辰，因遇到了鸳鸯的事情，奴婢便留了心，偷偷跟了上去，结果，发现这金枝，竟然跑出了二门，同别人私会！这要是被人知道了，会不会背着我们大房，嚼舌根啊。”

　　薛兰兮沉吟片刻，“眼下，哥哥的事情比较要紧。至于这金枝……找个人先盯着她，不要让她出了什么乱子就行。待哥哥这边的事情处理干净，再来好好看看这个金枝。”

　　因大房有了防备，如今这南枫苑倒还算平静。

　　这日，陆氏叫来薛兰兮。

　　“母亲，可是有事情要交代给女儿？”

　　陆氏看着笑颜如花的薛兰兮，她慈爱地伸出手，摸了摸她柔软的发顶，“兰兮长大了，这发髻都可以簪大步摇了。”

　　陶嬷嬷在一边忽然笑出来，“可不是？夫人这样一说，老奴便想起来。小姐儿时低头行礼，那步摇便会掉下来！”

　　“母亲！”薛兰兮不依地偎进陆氏怀中，“怎么可以取笑女儿？小姑娘的时候，头发都很少啊！又不是只有我一个。”

　　陆氏笑着摸了摸她的小脸，“可是你的头发……就额外的少。后来还是你父亲担心伤了你的自尊心，便让人寻找偏方，后来用了核桃油，这头发……就慢慢浓密了起来。”

　　薛兰兮轻轻一叹，“是啊！父亲、母亲的心……一直都在女儿身上。”

　　那时候，这具身子就是一个疯子，不停地吃着药，自然不停地掉头发。

　　陆氏轻轻拍了拍兰兮的肩膀，开始说正事，“如今天气一天暖似一天，三月的时候，景郡王府会办赏花宴，到时很多名门贵女都会去，你刚好也去把人认认。交几个手帕交，省的在京中的日子寂寞。”

　　“怎么会？女儿可以陪在母亲身边啊！”薛兰兮伸手抱住陆氏的腰。既然她顶替了真正的薛兰兮，就要把她那一份，加倍地孝顺在薛季言和陆氏身上。

　　“胡说什么？年轻就要做年轻的事。母亲当日未嫁人前，也是经常同手帕交来往的。毕竟闺阁女子，也就这点子乐趣了。”

　　陆氏用手指轻轻点了一下薛兰兮的额头，“不许调皮，母亲还未说完。”

　　薛兰兮调皮地揪了揪自己的耳朵，“是！女儿洗耳恭听。”

　　陆氏笑着摇了摇头，“喏，这是银子，给你的。你可以趁机出门置办些首饰衣物什么的。”

　　“真的？”薛兰兮倒不是为了那些外物，只是可以出门……太让她心动了。

　　“当然。只是，一定要早些回来。在外面要守规矩，不可乱来。”

　　“母亲放心！我一定乖乖的。”薛兰兮偏头看着陆氏，“母亲有什么想要的吗？女儿给您带回来？”

　　“不必了，母亲什么都不缺。只是你们年轻姑娘家，在赏花宴中必是争奇斗艳。我的兰兮这样好，可不能叫她们小看了去。”陆氏柔柔地笑着。

　　“那……”薛兰兮眼睛睁得圆溜溜地看着陆氏，“母亲可还有别的吩咐？”

　　“没有了。想来你的心都已经飞出去了。快走吧！回去换身衣服，取了我的牌子，上二门支个马车，出门玩去吧！”

　　“多谢母亲，您真好。”薛兰兮上前又抱了抱陆氏，便转身脚步轻快地走了。

　　薛兰兮带着碧心和折枝坐在马车上，三人都好奇地向外张望着。

　　除了去古潭寺和参加朝宴，她都没有在这京城逛过呢！

　　碧心的手隔着窗帘，指着前面的路，“那就是有名的胭脂巷了，里面都是些女儿家相关的店铺。听闻，最有名的绣珍阁就坐落在这条巷中。”

　　“怎说地像你来过一样。”折枝笑着说。

　　碧心嘟了嘟嘴，“小姐都没来过，奴婢怎么可能来过啊！不过都是听说而已。”

　　薛兰兮笑笑，“那今儿就带着你好好逛逛，回头也好让你同你的小姐妹们有些谈资。”

　　马车果然停在胭脂巷口。

　　碧心先跳下去，取了脚凳垫在薛兰兮脚下。

　　薛兰兮站稳，看着这街上的人，“很热闹啊。”

　　“是啊。”折枝上前搀扶住薛兰兮的手臂，“想来天气暖了，小姐们都要来换些应季的衣服首饰呢。”

　　“小姐，我们先去哪里？”

　　薛兰兮抬头看了看右手边的店铺匾额，“金玉轩。想来是首饰铺子吧，不如就先去这家看看。”