薛兰兮担心陆氏心情不好，一直赖在这儿，没有回珑甄阁。直到用了晚膳，才带着碧心和折枝溜溜达达地走回去。

　　方姨娘回到房中，想着这一天的事情，这老爷似乎对她比从前更加冷淡了，这……不行啊！

　　她眉头蹙起，忽然站起身来，从一边的衣柜中翻找着。终于，她翻出一个香囊，然后露出一抹意味深长的笑。

　　戌时初，这个时辰，薛季言都是在书房的。

　　方姨娘已经洗漱过，她换了一身蓝色的花笼裙，然后细细地在发间涂抹着桂花发油，用一根简单的碧玉簪将头发固定好，然后披上一件黑色带白绒的披风，提着一个小小的灯笼，缓缓地向书房走去。

　　书房里，薛季言听到敲门声，眉头一皱，“进来。”

　　方姨娘姿态袅娜地走了进来，将灯笼放到门边，然后提着汤盅走向薛季言，“妾久在枯潭寺抄经祈福，都没有在老爷身边服侍。这是妾今儿为老爷炖的蔓菁芦菔羹，此羹利五脏，可明目，又清淡爽口，是妾专门为了老爷从枯潭寺中偷学而来。”

　　说着，方姨娘俯身将羹放在薛季言的桌案上，露出胸前的白皙。

　　她趁着薛季言低头的瞬间，手指轻轻在烛台上碾了碾，那细碎的白色粉末，让燃烧的烛火颤了颤。

　　方姨娘头发上的桂花香，很好的掩盖住了烛火出散发出来的香甜。

　　薛季言轻轻叹息一声，“都已经这个年纪了，只要你懂事，我和夫人自都不会亏待于你。”

　　方姨娘柔弱地低下头，“是，都听老爷的。”

　　看着穿着花笼裙的方姨娘，薛季言眉心微蹙，“你……”

　　“嗯？老爷有什么吩咐？”方姨娘的手臂支在桌案上，整个人缓缓向着薛季言倚去。

　　“阿嚏！”薛季言闻着方姨娘发间的桂花香，打了一个大喷嚏。不知道为何，他的心中有些烦躁，想着不施粉黛的陆氏，再看看浓妆艳抹的方姨娘，薛季言站了起来。

　　“如今天还冷着，你这衣衫……未免太过轻薄。时辰不早了，你今儿一路车马劳顿，早些休息吧！”说着，薛季言有一甩衣袖，走了出去。

　　方姨娘看着桌案上没用几口的汤羹，和那跳动的烛火，她愤愤地跺了跺脚。

　　这时，小厮在门外轻声道：“老爷请您回房，小的要收拾书房了。”

　　方姨娘贝齿紧咬着下唇，轻声道：“知道了。”

　　她缓步走着，走到桌案边的时候，忽然没站稳，到了下去，她急忙抓住桌案，然后不小心打翻了烛台，好巧不巧的，这烛台便倒在了羹汤处。

　　那小厮脸都吓白了，这要是烧了书房……

　　方姨娘扶好烛台，“你收拾吧！”

　　说完，便提着那盅羹走了。

　　小厮抚着胸口，赶快收拾好书房，然后熄灭烛火，走了出去，他远远地还听见方姨娘打喷嚏的声音。

　　薛季言回房的时候，陆氏真倚在拔步床上看书。

　　他去了外袍，轻声说道：“还没休息？”

　　陆氏赶忙从床上下来，帮他解这衣服，“老爷不是也没休息。”

　　“你在等我？”薛季言不知道怎么了，看着陆氏端庄的容颜，他似乎喉间有些干涩。

　　陆氏感受到薛季言灼灼的目光，似乎有些害羞，她走了几步，取了桌上的凉茶，“老爷用用，我看你脸上有些红。”

　　“是啊，”薛季言扯了扯衣领，“有些热。”

　　陆氏有些担心，她伸手摸了摸薛季言的额头，“要不要请大夫。”

　　薛季言感受着额际的冰凉，舒服地叹息一声，“不必，没事的，我们早些歇了吧。”

　　陆氏脸色微红地点点头，服侍着薛季言上了床。

　　一夜颠龙倒凤，似乎让这对中年夫妻重新焕发出了光彩。

　　第二日清晨，薛季言的脸上有着说不出的餍足，而陆氏，纵然面色有些倦怠，却依然可以看出些许春色。

　　薛季言按住陆氏的肩膀，“你再歇歇吧，昨夜是我孟浪了。”

　　“老爷乱说些什么。”陆氏站起身，帮薛季言穿好衣服。“伺候老爷，是我愿意的。”

　　薛季言握住陆氏的手，“我看方姨娘……”

　　他有些说不出口，他如今已经快到不惑之年，怎会不知昨夜书房里的存心勾引。

　　陆氏不解地看着薛季言。

　　“没事，我看她似乎规矩上尤有不足，你看着点。”

　　陆氏只是点头称是，并未反驳。

　　方姨娘为了显得有规矩，一大早便来同陆氏请安。

　　陆氏只是轻声漫语几句，便打发她回去了。

　　看着陆氏春光明媚的脸，方姨娘的心都要拧成一根麻花了。

　　她回了房，在自己的床上一顿捶打，真是偷鸡不成蚀把米，竟然便宜了那个贱人！陆蕴芝，你等着！

　　珑甄阁中。

　　薛兰兮听了折枝的禀报，整个人一愣，“你是说，昨日方姨娘穿着夏裙去了父亲的书房？”

　　“是，奴婢是听春海说的，听闻，老远都听到方姨娘的喷嚏声呢。”碧心抿唇偷笑。

　　“而且，奴婢还听说，昨儿方姨娘差点烧了书房。”折枝一边为薛兰兮梳头发，一边说道。

　　“什么？”薛兰兮眉头一皱，父亲的书房中，可是有不少孤本。方姨娘若是烧了书房，父亲是必要大发雷霆的。

　　“听春海说，方姨娘走的时候打翻了烛台，还好那烛台好巧不巧地掉到了汤盅里。”

　　薛兰兮一回头，给折枝吓了一跳，赶快停下手中的梳子。

　　“碧心，你让人去把那个烛台给我换出来。”薛兰兮眯着眼睛，入口的东西，想来方姨娘不敢做什么手脚，毕竟她才回来一天，怎会手眼通天什么都有。

　　但是在烛台中加料……也许是什么香也说不定。

　　“是。”

　　待薛兰兮打理好自己，便叫来钟离，让他盯紧大房中的一切。尤其是夜里，一旦有什么风吹草动，立刻告诉碧心或折枝。

　　午膳在陆氏那里用，薛兰兮看着陆氏的脸色，便知道她没有受到方姨娘的影响，她轻声开口：“母亲，哥哥没有过来？”

　　陆氏摇摇头，“他如今正在用功，我已经交代了小厨房，做些他爱吃的给他送去。”

　　“看来哥哥真是不容易，待我回去也做些糕点给哥哥送去，让他甜甜嘴。”

　　“好啊！”

　　薛兰兮回到珑甄阁，便让小厨房准备食材，她要亲自下厨。

　　待她做好了糕点，看着炉子上煨的汤，“你们几个轮流帮我看着，若是里面略干，就再添些鸡汤进去。”

　　素荷柔柔地笑着，“小姐放心，奴婢定然紧紧盯着这砂锅，绝对不会让它烧干的。”

　　薛兰兮点点头，然后看了一眼小果，便让带着点心走了出去。

　　碧心看到薛兰兮的眼神，便主动上前道：“小果说，素荷很老实。”

　　“嗯，继续盯着。不要掉以轻心。待时辰到了，你便来小厨房取了汤，同我一起去书房给哥哥送去。给哥哥加个宵夜。这读书要紧，可是身体也重要呢。”

　　“是。”

　　夜里，碧心提着汤盅，折枝端着食盒，陪着薛兰兮去薛清宴的书房。

　　薛兰兮刚走进去，就听到一阵娇笑声。

　　她眉头一皱，一把推开了书房的门。

　　便看到鸳鸯倚在哥哥的桌边，同哥哥说着什么。

　　薛清宴听到声音，抬头便到薛兰兮，他惊喜地笑了，“妹妹是来看我的？”

　　薛兰兮莲步轻移，走上前，将碧心和折枝手中的东西接过来，一样样放在书案上，“是啊！我担心哥哥读书太过辛苦，因此专门来送宵夜，给哥哥你补一补。”

　　她瞟向面色尴尬，眼神漂浮的鸳鸯，“哥哥在做什么？”

　　“哦，鸳鸯想要写封家书。可是她又不识字，找了外面的人又担心被骗，所以求我帮忙。”薛清宴将书本收拾好，然后端过汤盅，就这盘中的点心吃了起来。

　　“好吃。”一边吃一边点头。

　　“当然好吃，这可是我亲自去小厨房做的。”薛兰兮看了身边的碧心一眼。

　　碧心会意地上前挤开桌边的鸳鸯，将那汤盅里的食材，如数家珍一样的给薛清宴讲了一遍。

　　“多谢妹妹了。若是妹妹能天天给哥哥我送宵夜，我定是拿出头悬梁锥刺股的劲头来读书。”薛清宴笑着说道。

　　待他全部吃光，薛兰兮看了一眼鸳鸯，“家书写好了？”

　　“回三小姐，已经写好了。”鸳鸯低声道。

　　“哦，那你去把这些盘子送回小厨房吧！折枝，你也去。我要同哥哥说会儿话。”

　　“是。”

　　薛清宴接过碧心递过来的帕子擦了擦嘴角，“妹妹是有什么事情要同我说？”

　　薛兰兮摇摇头，“没有什么重要的事情，只是担心哥哥读书累坏了身体，所以劝慰你几句。哥哥在读书上一向专心，功课又多次被师傅表扬，想来，只要哥哥安心作答，大考必然没有问题。”

　　“我晓得，我会调整好自己的。”他明白，兰兮是担心他给自己的压力太大。

　　“今儿母亲还说，担心你温书顾不是用膳，所以都是命厨房做了你爱吃的东西送到书房来。从今儿开始，我也不能落后于母亲呢！哥哥的宵夜就交给妹妹吧！”

　　“行！看来我这大考之后，定然要发福。”

　　“哥哥休得乱说，养好身体，好好读书，才是正经。妹妹不打扰哥哥了，记得早些休息。”

　　薛清宴将薛兰兮送了出去，薛兰兮忽然道：“哥哥的书童呢？”

　　“太晚了，便让他们早些歇着去了，何必都陪我熬着。”薛清宴帮薛兰兮调整好披风，“早些回去吧！夜里风凉。”

　　碧心搀扶着薛兰兮，见薛兰兮一张冷脸，她都没敢开口说话。

　　只听薛兰兮轻声一句，“去母亲那里。”