别赖在殿下这里。

　　明姝颔首，给殿下掖好被角就要离开，转身的时候，又被一只手拉上，她登时就两头为难。

　　走还是不走？

　　未曾想明白，就见殿下朝里侧挪了挪，空出榻外的空地。

　　平儿哼了一声，朝明姝就不客气道：睡吧、睡吧，我什么都不知道。

　　明姝拘谨地在外侧躺下，紧张得双手不知放在哪里，贴着榻沿，感觉背后一阵冰冷，后颈处却渗出汗水。

　　冰火煎熬，着实难过得很。

　　紧张到说不出话的时候，殿下伸手将她拉近，顷刻间炙热的呼吸就喷了过来，澜儿，你怎么发抖，冷吗？

　　冷？不冷，有点热。明姝皱眉，她好像碰到殿下温热的身体了。

　　殿下，您好好睡会病才能好。

　　澜儿，你莫紧张。秦棠溪紧贴着小姑娘的身体，伸手去摸摸胸口，是热的。

　　人是活的，她安心地阖上眸子，黑暗渐渐地将她笼罩，可这一刻又感觉浓浓不安，她选择又睁开眼睛，凝望小姑娘。

　　小姑娘的耳尖是红的，再细细去看，往日粉妍灼丽的脸蛋也是红的。

　　她的小姑娘好像在害羞，她悄悄地靠近，凝望那只小小的耳垂，轻轻摸了摸，还是烫的。

　　明姝高度紧张，被这么轻轻一碰，几乎就慌了神，殿下。

　　秦棠溪弯弯唇角，心中的不安让她鬼使神差地伸手将人揽住，唇角贴近滚烫的小耳朵，悄悄告诉小姑娘：澜儿，你留在我身边，好不好。余生孤寂，唯你解忧。

　　余生孤寂，唯你解忧明姝喃喃重复殿下的话，眼中再度被泪水充盈，抬眸凝望着她：殿下，您觉得赵澜配吗？

　　秦棠溪努力眨了眨眼睛，眼前阵阵晕眩，望着重影的小姑娘脱口就道：你若不配，我该怎么办。喜欢你，是希望你过得好。你好，我便知足，你若不好，我便将你带在身边，我努力让你过得好。

　　重影隐隐被黑暗代替，她急得抓住小姑娘的手，毫无顾忌地靠近，努力亲吻那只通红的眼睛，齿间咬着耳廓，昏昏沉沉道：亲过你了，你便是我秦棠溪的人，不许走。

　　说完，就彻底陷入黑暗里，什么都没有了。

　　明姝怔怔地望着屋顶，耳畔都是殿下的呼吸声，清晰而温热，慢慢地传到心底。

　　有股莫名的力量让她心口暖了起来，惨死后的恐慌与灭门的恨意渐渐淡去，隐隐被长公主的情所取代。

　　从不知为她取名、看她长大的人会这么爱护她。

　　喜欢是占有，更是朝夕相处的愉快，殿下教会她一点，喜欢是她好就什么都可以了。

　　均匀的呼吸声在寂静的屋子里显得格外沉重，更像是绳索紧紧勒住她的脖子，让她透不过气来。

　　殿下的喜欢，是她不配。

　　****

　　皇帝登基多年，长公主初次因病不能来朝会，朝堂上荣昌侯一党占据上方，借故拟定旨意，任命几位重臣。

　　秦捠觉得不妥，偏一张嘴就引来数人反驳，皇帝更是拿眼睛来瞪他，无奈下就不再去参与。

　　侍中提议今年赋税减免，皆因去岁一场暴雪冻坏不少庄稼。朝廷以仁德为先，当替百姓着想。

　　吴谙却反驳道：百姓穷苦，那国库空虚谁来负责，今岁皇帝亲政，难不成侍中是故意给陛下难堪？

　　侍中讷讷，执起笏板走了回去，其他人都不敢吭声。

　　小皇帝观望一阵好觉得无趣，吩咐人退朝，荣昌侯趁机留下，殷勤道：长公主病了，陛下该趁机敛权才是。您是天子，不可仰人鼻息，受制于人。

　　小皇帝倚靠着龙椅，骨节分明的手搭在扶手上，对于外祖父的提醒也并不在意，只道：她是真病还是假病？你以为她等着饿你去铲除她的党羽。秦棠溪不是轻易疏忽的人，见好就收，不如想想兵权的事情。

　　提起兵权，荣昌侯就不大自然了。当年他曾握兵权，因醉酒误事，被夺了兵权，若非皇帝是他外孙也不会有今日的荣华。

　　眼见着外祖父说不出话来，小皇帝就要起身走了，您且回去，朕自有分寸。

　　母后说过秦棠溪至今不嫁人，就是为了她的皇位，多年筹谋架空皇权，她防了这么多年也想不到办法将她击垮。

　　女人狠起来连旁人都觉得害怕，她阿姐的狠就在于将她压制得死死的不说，自己偏偏不嫁人。

　　换了衣裳就要出宫的时候，太后匆忙来了。

　　太后今年三十又五，保养得宜，见到皇帝就说了与父亲一样的话：秦棠溪病了，殿下需趁机将其一举拿下。

　　小皇帝不耐：那是一位手握政权兵权的摄政长公主，您以为是拿刀拿枪，一句就拿下？

　　太后讷讷无言，想到今日的处境心口就忧虑得不行，道：本宫去看看她，一探究竟。

　　皇帝觉得也可，她想去玉楼春见明姝，顺势就道：劳烦母后走一趟了。

　　太后不知她的心思，觉得这个机会是最好的，探清究竟后再动手。

　　上次拿下信国公府也是筹谋多年才一举成功的，这次也不会例外，她吩咐宫人去准备车辇、

　　车驾护卫都不可缺，摆足了气势才彰显自己的身份。

　　浩浩荡荡出宫后，明姝则被留在公主府。

　　天明的时候长公主醒了，昏昏沉沉再度睡了过去，等到午时才睁开眼睛，平儿高兴得跳了起来，喜道：殿下醒了，可还觉得哪里不舒服？

　　秦棠溪迷惑一阵，脑海里浮现梦中的景，似乎澜儿回来了。

　　她着急起身去找，匆忙披了衣裳，平儿急得将她按在榻上，您这是又怎么了，好好喝药好好睡觉。

　　秦棠溪不肯，急道：澜儿回来了吗？

　　闻言，平儿更是瞪大了眼睛：没有，她没有回来。

　　没有？秦棠溪皱眉，梦中的景就像是真的一般，澜儿还是那般听话，柔软可人不说还躺在她的身侧。

　　这么乖巧听话，难道真的是梦吗？

　　第16章 留下

　　一场梦？

　　秦棠溪恍恍惚惚不知所以，凝视平儿一番，确信澜儿没有回来后，感觉心空虚得厉害。

　　你且退下，孤想静静。

　　平儿撇撇嘴，赵姑娘没有回来，明姝倒是在，您又抱又搂又拉着她一道上榻睡觉，不晓得您是什么意思。

　　明姝？秦棠溪豁然一惊，脑袋里嗡嗡作响，感觉脑海里总是会出现澜儿落泪的样子，扶额苦思冥想须臾后，对平儿口中的明姝还是没有任何印象。

　　明姝于她而言不过是一过客罢了，人既来了，就不能随意打发了，忍着不适吩咐平儿：你亲自将人好生送回玉楼春，问问管事该多少银子。

　　您要赎她？平儿惊讶，拿手掰了掰，道：殿下，好像要两万两银子，这可是不少，您掂量些。

　　你且将人好生送回去，我想一想。秦棠溪头疼欲裂，顾不得平儿口中的两万两银子，扶着榻沿就站起来。

　　平儿嘀嘀咕咕：晓得了，您且安心。对了，郡主来闹了会，奴将人赶走了。

　　嗯。秦棠溪随意应声，换婢女进来洗漱更衣。

　　衣裳还未穿好，婢女匆忙来传话：殿下，太后娘娘来了。

　　秦棠溪微阖的眼眸猛地睁开，平静的眸子里漾过波涛，回道：让平儿将明姝送来，拖延太后一刻。

　　婢女颔首，转身推出去，她将身上的衣裳脱下换了寝衣，再度躺回榻上。

　　做好这些的时候，明姝踏进屋里。

　　小姑娘柔柔弱弱，转过屏风的时候露出一双湛亮的眼眸，桃花面粉妍着灼丽，拘束的样子像极了半夜来偷盗的小贼。

　　秦棠溪瞧着弯了弯唇角，招手示意她过来。

　　明姝慢慢地挪动脚步，耷拉着脑袋，小心地靠近，临近跟前的时候才道：殿下唤我？

　　明姝，待会你就在这里听着伺候，问起你从哪里来，你直言相告。

　　小姑娘蓦地皱着眉头，抬眸怯弱地看了眼她：殿下，玉楼春不是干净的地方。

　　怯懦与柔弱使得她就像是面，任你揉捏。秦棠溪心生怜惜，在她身上依旧看到了澜儿的影子，唇畔扬起苦涩的笑意：明姝，你是干净的，就像是莲，出淤泥而不染。

　　玉楼春不干净，但眼前的少女绝对是最单纯的白布，她很放心。

　　明姝不敢抬眸，抵着头，手不断搓着袖口的暗纹，紧张到不知该怎么回话。

　　踌躇不安间，外间的脚步声就变大了，秦棠溪眉眼一皱，明姝，过来。

　　明姝听话，快速走到榻边。

　　秦棠溪头晕目眩，四肢无力，却还是伸手将明姝拉近，整个身子就倚靠她。登时，小姑娘面红耳赤。

　　纯净、美好、简单。

　　秦棠溪虚弱地笑了笑，靠近的瞬息感觉到了几分熟悉感，昨夜在她身边的好像是明姝。

　　想通的间隙里就轻轻开口：明姝，别怕。

　　明姝不知何意，忽感颈侧一疼，好像被咬了一口，可没有牙齿的锋锐，就像是被舌头吮吸。

　　屋内气氛陡然间升高了，太后进来后就见到榻上依偎的两人，下意识走快两步，出乎意料地见到长公主温柔的神色。

　　作为长公主，她是骄傲智谋无双野心勃勃的辅政大臣。

　　作为女人，她身上又有难得细腻的耐心，温柔如水的气质。

　　无疑，秦棠溪是难得的佳人。

　　太后靠近后，秦棠溪就微微坐直身子，歉疚道：太后见谅，臣身子不适，起不来就不能给您行礼了。

　　说完还拍了拍明姝的肩膀：小姝，这是太后。

　　明姝瞬息就挪下来，朝着对方跪地叩拜：明姝拜见太后娘娘。

　　明姝，哪家姑娘？太后低眸打量地上的小姑娘，厉声道：抬起头来。

　　明姝是害怕的，就算是赵澜，也无法与太后直视，只能微微抬起下颚，心中的恨意在此刻也达到顶峰，隐忍道：明姝出自玉楼春。

　　小姑娘唯唯诺诺，容颜精致，仿若宫廷画师手中最精致的仕女图，五官就像是选取最美的拼凑起来。

　　太后恍然笑了，未曾想长公主也讨不过美色。

　　秦棠溪搭着眼帘，太后所为，就不需臣多说了。小姝，起来吧，地上太凉。

　　你这是与我对着干。太后恼怒，地上的小姑娘瑟缩了下，还是听从吩咐地站起身。抬头的间隙里，小姑娘双眸湛亮，袖口处的双手白皙亮丽，骨节分明，指尖上染着丹寇，不见风尘气息，倒有股单纯的意味。

　　长公主好这口？

　　她忍住心中的火气，慢悠悠地走到明姝身侧，抬起小姑娘的下颚，长公主称病不朝，原是有了相好，想必废寝忘食了。

　　秦棠溪倚靠着软枕，长睫轻颤了几下，身子虚得厉害，她无力道：太后说得夸张了，小姑娘身子弱，经不住您说的那么折腾。

　　你太后语塞，再见她面上虚色，不知是真是假，心中揣摩了会又拿捏不定，朝明姝多看了两眼，发现一抹红痕。

　　啧啧啧，哪里是病，分明是纵欲过度了。

　　她冷笑了两声，道：旁人都说长公主被朝政耽误终身大事，爱家心中愧疚，陡听你病了，哀家匆忙赶来看，不想，是另外一番景象。

　　太后的话使得秦棠溪浑身不自在，苍白的面色浮现一抹红晕，下意识就转首看向床榻内侧，语气却是一如既往的凌然：臣学太后罢了。

　　长公主好生养病，望您早日回朝。太后被气得心中恼火，面对强势的对手只能隐忍不发，毕竟秦棠溪不是她能难捏住的人。

　　秦棠溪淡漠道：太后慢走。

　　明姝对两人的对话有些不大明白，比如殿下说的那句身子弱，经不住折腾。

　　悄悄地看了一眼殿下，面色也是红的，她下意识就脱口就问：殿下不舒服吗？怎地脸色通红。

　　秦棠溪伸手摸自己的脸颊，果是滚烫的，抬首去看，小姑娘巴巴地看着自己，既然好奇又新奇。

　　那双眼睛太过赤诚，惹得她生气，道：管事没有教过你吗？

　　明姝恍然摇首，没有。

　　秦棠溪一怔，在玉楼春待了这么久竟不知这些事，那你平日学什么？

　　学舞，学折腰。明姝坦诚道，恐长公主不相信，忙走到她跟前，身子往后仰，当即就仰面下腰，整个人就像对折了般。

　　秦棠溪眼皮子一跳，忙唤她起来：不疼吗？

　　开始会疼，现在不疼了，她们说这是最基本的。明姝轻松地站起身，笑吟吟，眸子里漾着光泽，小姑娘朝气蓬勃。

　　你很不错，我不明白你的父母怎么舍得将你卖了。秦棠溪垂眸，明姝与澜儿相似，都是可怜的小姑娘。但她还活着，澜儿早就埋入地下，不知葬身何地。

　　不过明姝的父母确实可气，卖也就卖了，为何卖出那等污秽之地，寻常府邸做奴做婢也可。

　　若真的明姝听到这么一句叹息的话，肯定会哭，但明姝不会难过，她对父母没有什么感情，内心感受不到难过。

　　她违心解释道：或许他们是有难处的。

　　难处？明姝，你还小。秦棠溪感觉到一股悲哀，懵懂不知事却玉楼春的水弄脏了，她想了想，道：你在这里先留下，寻回父母才是最要紧的。

　　前半句契合心意，后半句就让明姝害怕，忙改口道：殿下，回去还会被卖第二次的，他们的难处还会有很多，有一就有二。

　　这倒是。秦棠溪醒过神来，但眼下还有更重要的事情去做，便道：你先安心住下，日后有何打算再告诉我。唤了平儿进来，她细细嘱咐道：寻间干净的屋子给她住下，玉楼春那边你去说一声，就道人在这里。

　　平儿觉得不大好，悄悄道：您没有那么多银子，两万两呢，您还是一穷人。

　　多嘴。秦棠溪怪一句，吩咐她将人领走，自己起身往书房而去。

　　平儿是个话匣子，打开就关不上，一路上与明姝唠唠叨叨说了很多话，话多道理也对，就是没什么实质用，听懂了也无甚用处。