初瑜与曹颙忙到外间，就见奶子抱着天慧，为难的看着叶嬷嬷。

　　叶嬷嬷手里拿着穿着红色棉线的粗针，嘴里低声哄道：“小姐乖，再揉揉就好了。”

　　边上的炕桌上，放着一小碟子黄豆与几根穿了棉线的粗针。

　　原来，她在给天慧扎耳朵眼，才扎了一个耳朵眼儿，天慧便不干了。

　　初瑜从奶子怀里接下天慧，看着女儿眼里含泪、耳垂泛红，到底是心疼女儿，看着叶嬷嬷，道：“嬷嬷，非得今儿穿耳朵眼儿么？要不，等过两年再给天慧扎？”

　　天慧躲在母亲怀里，已经是使劲点小脑袋瓜子。

　　叶嬷嬷看了初瑜一眼，嗔怪道：“去年老奴就说给小姐扎，格格心疼，拦着，今年还拦。今儿小姐要跟着格格回王府，往后这出门的日子少不得。别人家的女孩都是满月时扎，纵然哭闹些，也不晓得疼呢。现下扎，好得快，格格昨儿不是应了的么？”

　　初瑜摸着女儿的头，想着前些日子去国公府，觉罗氏也问起天慧耳朵眼儿的事儿，心里就有些犹豫不定。

　　她思量了一会儿，低头看向怀里的女儿，柔声道：“天慧，让嬷嬷扎好不好。天慧不是喜欢吃沙琪玛么，一会儿就给你拿来吃好不好？”

　　天慧点点头，又摇头，最后趴在初瑜肩膀上，使劲抽泣着。

　　曹颙见了，也是不忍心，看着女儿扎好的一个耳朵眼儿，对叶嬷嬷道：“嬷嬷，要不另一只耳朵就明年扎。天慧这才记得疼了，自然是怕，明年就不记得了。”

　　叶嬷嬷见曹颙也帮天慧说话，叹了口气，道：“额驸，这小姐要扎六个耳朵眼儿。要真是一年扎一个，这不是让小姐连遭六年的罪么？还不若这一口气扎完了，省得年年都要来这一遭。”

　　曹颙一听，看了眼初瑜耳朵上带着三排耳钳，已经无语。

　　初瑜已经抱着天慧在炕边坐下，道：“左右是遭罪，那就扎吧。”

　　曹颙这个做父亲的，却是狠不下心肠，道：“我去瞧瞧老刘来了没有。”说着，出门到外厅上去了。

　　管事老刘是曹家的老人儿，少时做过曹寅的长随，如今是曹家的外管事之一。他跟着曹寅夫妇从江宁来的，有一手剃头的好手艺，曹寅父子两个的头，都由老刘剃。

　　刚好有小丫鬟廊下禀告，老刘已经来了，在院子外候着。

　　曹颙闻言，叫人将他领进来。

　　老刘已经五十多岁，见了曹颙，双膝一弯，要跪下请安。

　　曹颙伸手扶了，道：“都说过几遭了，还闹这一出？”

　　“老爷与大爷抬举小的，小的越发不敢乱了规矩。”老刘还是很执拗的行了跪礼。

　　这样的对话，每月剃头都要来上一遭的。

　　曹颙坐好，老刘已经摆好了剃头的物什。

　　“听说你大小子、二小子也出徒了？”曹颙问道。

　　“是啊，正给前院的爷们剃头呢。活计还有些糙，难为大家伙不嫌弃。”老刘笑呵呵的回着。

　　曹颙一边同老刘说着话，一边支起耳朵听里面的动静。

　　难为天慧，只哭喊了一嗓子，并没有大闹。

　　少一时，初瑜回来。

　　老刘收了手中的剃刀，躬身见过。

　　初瑜点点头，算是回礼，道：“刘管事从老爷院子里来，可是累了？若是累的话，天佑他们兄弟几个，就使人从外头请个师傅来剃头。”

　　老刘垂着胳膊道：“小的谢奶奶体恤，小的壮实得跟牛似的，您且放心。能给小爷们剃头，是小的福气，打很久前就盼着这一天。”

　　曹颙想起去年剃头时，恒生满地跑的模样，笑着对老刘道：“那几个淘小子，估摸还得听你讲的乐子，才肯安分下来让你剃头。不过你也上了年纪，这活虽不是个力气活儿，却也费眼力。给我弄完，先回去歇着。等小子们下课了，再给他们剃也不迟。”

　　老刘应了，初瑜带人下去预备早饭，曹颙这边任由老刘给他剃头。

　　头发剃完，脑袋溜光铮亮的。

　　看着地上散落的碎发，曹颙不得不感叹一声，可怜他的板寸儿，这又没了。除了守孝的时候，一年到头，能名正言顺的留点头发的时候，就是一个正月。

　　初瑜已经回来，叫人奉上两串钱，道是给老刘买烟吃。

　　老刘谢了赏，捧了钱下去了。

　　天佑、恒生、左住、左成几个，已经是穿戴整齐，过来给曹颙请安。

　　他们每天晨初（早晨七点）开始跟着文夫子读书，到未初（下午一点）方歇。未初到申初（下午三点），他们开始跟着任家兄弟简单简单活动拳脚。

　　一天下来，四个时辰的功课，对于他们，也委实不易。

　　效果也极其明显，不到半月的功夫，孩子们的身子都看着结实不少。

　　因为每天早晨，要到兰院与梧桐苑请安，所以他们通常卯初（早晨六点）就起来，穿戴完毕，用了早饭出来。

　　曹颙问了几句功课，天佑与左住还好，恒生与左成两个却是苦着小脸。

　　待孩子们出去，曹颙对初瑜道：“校场那边，再多铺些沙子，让孩子们游戏时用。”

　　初瑜犹豫了一下。道：“额驸，昨儿天佑偷偷跟我讲，钱先生打了恒生的手板。我昨晚看了，小手红红的，瞧着怪可人疼的。难为恒生，也不喊疼，只说自己个儿笨，比不得哥哥们，会背百家姓。”