顾珏清问道：“什么时候去？”

　　“明天早晨去宫里给孟昊轩请个平安脉，明天下午就去郊外，赴三皇子的约。”

　　顾珏清点了点头，“我弄几盒点心，你们带去吃。”

　　一晃眼到了第二天。

　　上午，卫长琴与神墨二人进了宫，照例给孟昊轩诊脉，之后又说了些不痛不痒的客套话，便告辞离开。

　　下午时分，二人提前去了与三皇子约定好的地点。

　　说来也巧，三皇子竟也是提前到的，除了他自己策马之外，身后还跟着几名护卫。

　　几名护卫翻身下马，在三皇子的命令之下，到远处去守着了。

　　“这几匹，是本王新得的千里驹了。”三皇子手上拿着马鞭，指着旁边的几匹马，“这些可都是上等的好马，平时市面上也不容易买到的品种。”

　　说这话的时候，他看向了卫长琴，“本王记得你是懂功夫的，骑马你总会吧？过来挑一匹，看中了哪一匹，就送给你。”

　　“殿下真是太慷慨了，我先谢过殿下。”

　　卫长琴也不跟他客气，走到了那几匹马儿的面前，扫了一眼过去。

　　他拍了拍中间那匹马的马头，“这匹银鬃上悍马，看起来不错。”

　　“你果然识货啊。”三皇子笑道，“要不要上来试一试？不过……这一匹可不太温顺，就看你能不能驯服了。”

　　就在二人说话间，神墨走到了最后一匹马的面前，道：“殿下，你们都是年轻人，跟你们比起来，我都有些老了，就不选太烈的马了。”

　　三皇子看了他一眼，“你选的这一匹算是温顺的，应该不会把你甩下去，放心骑吧。”

　　“多谢殿下。”

　　卫长琴一个干脆利落地翻身上马，神墨的动作也并不迟钝。

　　“总觉得你们俩的骑马术应该都会很不错。”三皇子说话时，扬起了马鞭，“准备好，比试要开始了。”

　　神墨与卫长琴也拿起了马鞭。

　　随着三皇子的一声“开始”，三人齐齐扬起了马鞭，双腿狠狠一夹马腹，带着高大的马儿疾驰了出去。

　　神墨原本也没想跟他们两人争锋，想偷偷犯懒，也就没太用心赛马，很快就落到了另外两人的后面。

　　他悠闲地骑着马儿兜风，望着前方那两道年轻的身影。

　　如果这三皇子是个靠谱的就好了，说不定长琴能够接受这么个兄弟。

　　就目前看来，没有哪个兄弟是长琴看得起的，之所以跟三皇子打交道，只是因为三皇子与孟昊轩不和睦。

　　三皇子与卫长琴并驾疾驰，望着身旁的青年，他道：“你比起你师父可厉害多了，他都不知落到哪去了，你却能够赶上本王的速度，且，隐隐有要超越的架势。”

　　“我未必比得过三殿下。”卫长琴道，“如今能够跟殿下并行，也不全是我的本事，只能说我的眼光比较好，选了一匹很好的马，也该感谢三殿下，拿出这么几匹难得的好马来给我们挑。”

　　“你师父的那一匹也是好马，可他就是没能追上来。”三皇子笑道，“以前玩过赛马吗？”

　　“和朋友玩过，朋友赛马的技术比起三殿下差得远。”

　　卫长琴口中的朋友，不是别人，正是远在祁国的九五之尊。

　　龙祁世那家伙也找过他赛马，那技术……说不上好，也说不上太烂。

　　反正每回他都要让着点儿龙祁世，不能太嚣张地超到他前面去。

　　而今天跟三皇子赛马，就不用让了。

　　第462章

　　两人又并列着疾驰了好片刻，始终都维持着差不多的水准，有时卫长琴领先一点儿，三皇子很快便追赶了上来，有时三皇子领先了一点儿，卫长琴也很快追赶上了。

　　良久的时间过去之后，三皇子有些疲倦了。

　　今天还真是遇上对手了，他一点儿都没放松，一场比试下来，额头上沁出了不少汗珠。

　　他喜欢赛马这项运动，偶尔也会约上几个友人出来比试，都是些世家子弟，骑马术都比不上他，在这一方面，他可以称得上是难逢敌手了。

　　今日约这对师徒出来陪他赛马，主要还是想笼络一下人心，给他们二人一些好处，这上等的千里良驹有钱难买，比起直接送金子珠宝，赠送稀有的物件似乎更能显示出他对二人的看重。

　　虽然与这对师徒见面的次数屈指可数，他却觉得这两人并不像是寻常的凡夫俗子，与他们交谈的时候，他们虽然语调谦虚，却是不卑不亢，也并不谄媚奉承，有着如出一辙的云淡风轻。

　　他们已经从孟昊轩那边拿到了不少黄金，自己若是再送黄金，岂不是显得毫无特色了？

　　两匹千里良驹，比起两箱金子，大概会显得更有意义些，更何况这只是一个开始，以后的好处自然只会更多，不会更少。

　　“咱们比试的时间有些长了，下马休息片刻吧。”三皇子率先开口说道，“看来今天想要分出胜负，有些不容易。”

　　两个骑马术精湛的人，驾驶两匹上等的好马，这么长时间都分不出胜负，也是时候歇歇了。

　　卫长琴闻言，自然是放慢了速度，拉扯着缰绳，“殿下说得是，我也觉得累了。”

　　二人齐齐勒停了马匹，翻身下马休息。

　　“前面有块大石头，去那坐着吧。”

　　三皇子一边朝着不远处树下的大石头走去，一边说道：“你这人确实有点意思，要帮本王做事，按理说应该奉承点儿才对，可你和本王在赛马的过程中竟是丝毫不让，你就不担心本王对此有意见吗？”

　　其实他是没意见的，可他就是要这么问，想看看对方的反应。

　　而对方的回答也并未让他失望。

　　“回殿下的话，对不同的人，自然就要出不同的招。殿下似乎更喜欢爽快点儿说话，那我在殿下面前就尽量不拐弯抹角卖关子，我从前也帮过一个身份贵重的人物做事，那人傲慢又张狂，行事任性，喜欢听漂亮话，不太喜欢旁人对他提意见，对待这样的人物，我哪能不让着他？”

　　他又拿祁国的那位陛下举例，“我为了不给自己添麻烦，对他处处谦让，谨言慎行，从不跟他唱反调，至于他将来会混成什么样子，那我也管不着了，反正我是仁至义尽，他对我也算是不错，分开之后也给了我不少好处。”

　　“你说的这个人物，还真是高傲到了自负的程度。”三皇子接过话，“可你对本王却不是这样的，并没有表现出处处谦让，客套话倒是有，漂亮话却很少，所以……本王在你心中，是不是比你曾经协助过的那位大人物印象更好一些，性格也更好一些？”

　　“不错，这一点我已经可以确认了。”卫长琴道，“如果是那位人物，想要帮他做事的话，不让着他一点儿，他心里肯定不爽，合作也不会愉快。”

　　“对于这样的性格……本王也无话可说，跟此类人注定是不可能成朋友的。”

　　对方口中的人是谁，他并不关心，也许说出来他也不认识。

　　更何况，他对那位人物的评价并不怎么高，至少不如对自己的印象好。

　　三皇子不太关心这种与自己利益毫无牵扯的人或事，自然也就懒得多问。

　　二人说着，在树荫下坐了下来。

　　卫长琴突然注意到了，三皇子手上还拿着驯马的鞭子。

　　他刚才翻身下马之后，就把马鞭随手挂在马背上了，那玩意儿又不是什么多值钱的东西，没必要走到哪里都带着。

　　然而三皇子却没有随意地搁置鞭子，而是把马鞭握在手上，坐下来说话的时候，时不时还把玩着。

　　“殿下手上的这根鞭子有什么特殊之处吗？”他随口问了一句，“从见到您的那一刻起，您一直都是拿在手上的，就没放下来过。”

　　他问的这一句，本来也就只是开个话题，不想让气氛过于沉闷而已，却没想到，三皇子听了问题之后，静默了。

　　“你观察得还挺仔细。”片刻之后，他给出了回答，“这根策马鞭，是某位已逝的长辈送给我的。”

　　第463章唏嘘

　　“已逝的长辈所赠送？”

　　卫长琴听到这么一个解释，并没有多想，只是称赞了一句，“可见殿下人品贵重，我刚才就在想着，这根策马鞭是否对您有什么意义呢，就那么随口一问，没想到是这个原因，是否勾起殿下的伤心事了？”

　　从三皇子说话的语气中可以听得出来，他是有几分惆怅的，那么他所说的话必然就不会有假。

　　再说了，他何必在一个给他做事的人面前，塑造自己孝敬的形象呢？没有这样的必要。

　　“殿下，对不住。”卫长琴致歉。

　　“没什么好致歉的，人死不能复生，不知者无罪，就算你不提起来，我偶尔也会想起来的。”三皇子望着手中的策马鞭，目光中浮现一丝追忆。

　　也不知是想起了什么，他的唇角浮现了一抹淡淡的笑意。

　　“本王幼年的时候，骑马的本事可烂了，年少的我也没有想到，长大成人之后会难逢对手。”他缓缓开口，“身为皇家的儿郎，从年纪很小的时候就要开始习武了，本王并不属于天资聪颖的，因此，想要出人头地，就得勤奋地努力才行。”

　　他很少跟人提起自己儿时的事情，也不知为何会跟身边的这位提起。

　　也许是身旁的人看起来比较可靠，又属于不会多嘴的那类人，与他聊起天来总是能够很放松。

　　他的交际圈子里也是错综复杂的，很少能有和他坐下来一起谈心的朋友，跟他打交道的那些人，都是因为或多或少的利益而聚在一起，让他没有静下心来和那些人闲聊的欲望。

　　卫长琴听他打开了话匣子，便做出一副洗耳恭听的姿态，“殿下如今骑马的本事这么好，年少时想必是吃了不少苦头吧？肯勤奋学习的人，比起那些天资聪颖的，会让人更多几分钦佩，有句话不是就叫做吃得苦中苦，方为人上人吗？”

　　“其实本王也没有你说的那么好，幼年的时候，没有多高的天赋，却有着蛮高的理想，渴望从一众皇家儿郎中脱颖而出，偏偏又挺怕吃苦的，摔着碰着了就会想要退缩，若不是遇上了送我策马鞭的这位长辈，恐怕……我也学不会这么好的骑马术了。”

　　“殿下的理想算是实现了吧？如今皇室里，连同太子一起算在内，也就只有三位皇子而已，殿下与其他二位对比起来，并不输给他们，又何必这么谦虚呢？”

　　“那是因为你没有见过另一个。”三皇子顿了顿，道，“你是外乡人，那你有没有听说过，前任皇后和她的一双儿女逃离吾国的事情？”

　　卫长琴被问了这么一个问题，想了想，回答道：“从前似乎有听说过，但是记不太清楚了，好像是那位皇后娘娘的母族犯了什么错误，惹得陛下动怒，前皇后怕被迁怒，就带着一双儿女逃离皇宫了？我听到的是这么个说法。”

　　三皇子闻言，静默了片刻，道：“本王要说的就是这一位兄弟，虽然多年没有见过他，不知他如今是死是活，就算活着也不晓得他现在长得什么模样，但本王还记得幼年的事情，这位跟随前皇后离开的皇子，天资聪颖，不管是念书还是习武，他都学得很快，他并没有比其他人付出更多的努力，可他就是比其他人优异，本王当初可羡慕他了，没想到……”

　　没想到那位兄弟会成了众皇子当中最倒霉的一个。

　　有着最高的天赋，最好的出生，甚至是最好的皮相，却拥有最坎坷的命运。

　　其他兄弟不管出色与否，至少都能在这皇城里混吃等死，过着舒坦的富贵日子。

　　而他……却要背井离乡，跟着母亲与妹妹浪迹天涯四海为家，这么多年过去也没个消息，活没活着都不知道呢。

　　他和他这位兄弟并不是很熟悉，幼年时也不怎么玩在一起，却觉得有几分唏嘘。

　　他从年少时就看不起孟昊轩，孟昊轩被册封为太子的那一天，他感到不甘与可笑。

　　他并不觉得孟昊轩比他更有能耐，只不过孟昊轩有个厉害的母亲罢了。

　　如果不是孟昊轩，而是那位背井离乡的兄弟，他心中大概会服气很多，即便他是一个有野心的人，他也不会否认别人的优秀。

　　他垂下眼帘，望着手中的策马鞭。

　　这是沈家家主，沈家军的领袖送给他的。

　　从幼年到成年，都让他十分尊敬的一位将军，以一种十分不可思议的方式走向了毁灭。

　　当年的事情，真是让人觉得迷茫与不敢置信。

　　第464章熟悉的标记

　　卫长琴听着身边的人对自己的评价，有些不可思议地挑了一下眉头。

　　难得，天域国皇室里还会有人记得他这个年少就离乡的皇子。

　　他这位兄弟的记性倒是很不错，连他年幼时天赋有多高都还记得。