于连屡考不第、连省试都不曾通过的这些书院夫子而言，陆辞最让他们钦羡的，显然不是亨通的官运——对他们而言，也未免显得太过遥远了。倒是他所达成的连中三元这点，更为贴近他们午夜梦回的憧憬。

　　望着在上头滔滔不绝的夫子，那日受何齐云之邀，拜访了那陆氏庄园的一干学子们，却都僵在原地，一脸空白。

　　……原来，在他们毫不知情的情况下，就与一直以来都很是敬仰的陆节度，打过照面了？

　　在浑浑噩噩地过了这一天后，好不容易回过神来的一干人，都迅速围住了牵头的何齐云。

　　在他们看来，何齐云平日固然喜爱交际，但会提出拜会陆公的邀请，却显得很是唐突。

　　他们当日未曾多想，权当是陪着朋友走上一趟，可在不被告知详情，就阴错阳差地错过一位大贵人的滋味，可真就不好受了。

　　当然，他们并无怪罪何齐云隐瞒之意：别说看何齐云此时不亚于他们的震惊懊恼，哪怕他当真知晓、却引而不报，冲着这牵头的好意，他们也不可能再要求更多。

　　被所有人忽略，也被何齐云给咬牙记恨了的欧阳修，则魂不守舍地同李舒一前一后地出了学院。

　　“你……”李舒犹犹豫豫道：“你到底是何时知晓，陆公即为陆节度的？”

　　欧阳修无奈道：“你是何时知晓，我便是何时知晓的。”

　　“永叔啊，你这运气，未免也太好了！”

　　李舒素知这位发小的品行，顿时全盘相信了他的话，这下再不掩饰自己满腔的羡慕嫉妒，情不自禁地抓着他胳膊喋喋不休，连之前小心翼翼照顾对方情绪、而故意避免的话题也给忘干净了：“亏我见你因犯官韵而落榜之事，还悯你运气不好，如今在我看来，你能得陆公亲自指导，日后甚至提携引荐，那可真是落榜个十回都值了！”

　　欧阳修饶是满腹震惊，也被这话惹得哭笑不得：“……那可真是不必，况且我昨日只是递上了书启，还不知陆公是否愿意指教我呢。”

　　要真落榜个十次，那他还活不活了？

　　“只可惜我昨日鬼迷心窍，没厚着脸皮应你之邀，陪你一道去。”李舒不无可惜地叹了一声，又忍不住乐了：“还好还好，与我一样死要面子活受罪的，还有个何齐云。”

　　李舒原本跟何齐云还有些表面的同窗情谊，可在昨日何齐云忽然失态，无端斥责欧阳修后，他就是看对方一百个不顺眼了。

　　“得，我不耽误你的要事了。”一想到自己没能沾到的光，同样也没让何齐云沾到，李舒一下就平心静气了，笑着拍拍欧阳修的肩头：“快去吧。明日我可得缠着你多讲讲，那位名扬天下的陆节度，风采才学究竟有多傲人了。”

　　欧阳修无可奈何地接受了友人的祝福，重新踏上了前往陆氏庄园的忐忑路途。

　　而这回的路上，他不免多想了一些。

　　他昨日是不知对方真实身份，才贸然登门拜访，厚颜求师的。

　　若早知陆公即为声名赫赫的陆辞，他……哪怕再有进取之心，也难免会畏于双方天堑一般的差距，自打退堂鼓。

　　但箭在弦上，不得不发。

　　若昨日吃的闭门羹，是对方不愿受无名学子打扰的委婉为之，那他今日索性再吃一回，也算是为这次的轻狂和轻率付出些许颜面做为赔罪，日后不再打扰就是。

　　抱着这种心态的欧阳修，刚一到陆氏庄园前，就受到了仆从们的热情招待。

　　更是连待客的正厅都不曾进，就被直接领到了二楼主人家的书房，到了正悠然提笔写字的陆辞跟前。

　　“来了？”

　　这位被无数声名点缀，熠熠生辉的年轻大员，微微笑着，抬眼看向他：“坐吧。”

　　“是……”

　　欧阳修就如置身梦境一般，踩着软绵绵的步子，如幽魂般坐下。

　　“我许久未曾教人，于你也不了解，因而饶是想提前备课，也无从备起。”

　　“就想着，”陆辞随意将笔一搁，把刚落完花押的信放至一边晒干墨迹，就一扫方才的闲散慵懒，敬业地进入了老师的严肃状态：“与其胡乱备课，倒不如等你来了，看你作业到了哪一步，再做下一步打算。”

　　作者有话要说：蔡齐就是原本史上大中祥符八年的榜首，打马游街那个

　　第三百三十三章

　　曾经辅导过友人们好些年课业的陆辞，再指点一个才学底子本就过硬、不过是因不够了解解试细章而不幸折戟的欧阳修，自是驾轻就熟，手到擒来。

　　在翻看过欧阳修放在书箱里的书册后，他立马摸清了新学生的进度。

　　他很清楚，以欧阳修的天赋，加上其勤奋好学的品行，所呈现出的，定然是随州州学的最高水准。

　　说实话，应是受师资所制，这与他所教过的历届‘学生’比起来……实在是差太远了。

　　许是州学中的夫子自知才学尔尔，不敢拘束了欧阳修这一难得才子的天赋，大多任其发挥；而给其他学子布置的课业，则浅显得很，命题范围更是毫无重点可言。

　　这样念下去，欧阳修哪怕不在解试中因犯官韵而遭到黜落，也注定过不去省试这关。

　　陆辞一有谱后，不动声色地“唰唰唰”写下几道题来，让欧阳修当场做上一篇。

　　他最信奉的是好记性不如烂笔头，与其反复费唇舌去教，倒不如采取题海战术，把对‘不考式’的了解深入骨髓，化作本能，也就不会轻易犯错了。

　　欧阳修脑子还懵里懵懂的，就被塞了纸笔在手，然后在新夫子笑眯眯的注视下，顺理成章的做起了题来。

　　……这位名满天下的陆节度，与他、以及世人想象的模样，都大相径庭啊。

　　待欧阳修艰难地抑制住分心的冲动，费了一个半时辰，将这篇千字策写完，恭恭敬敬地呈于陆辞批阅时，让他意想不到的事便发生了。

　　陆辞只往卷头瞄了一眼，就轻笑一声，摇了摇头。

　　欧阳修疑惑道：“陆公的意思是？”

　　陆辞不知何时敛了笑，一向温柔带笑的英俊面孔，一下变得冷厉严肃起来：“连最基本的‘奉试’都忘了写，你还想考试官们阅改卷子？”

　　若换做是由他督考的试场上，这样的卷子，不论有多妙笔生花，都只有直接黜落的结局。

　　欧阳修哑然，半晌才不安地解释道：“是学生想错了。原只当此为习作，非正式下场——”

　　到底是头回指教人，陆辞的神色很快缓和下来，口吻却未曾放松多少：“在条框外散漫惯了的人，又如何能指望在试场重压之下，还能记得诸多细则？将习作与正经的试场分开对待，实乃贡生大忌。”

　　往深了想，考场若官场，大多时候最为重要的，不是政绩有多出彩，而是能否奉行规则。

　　欧阳修心中一凛。

　　他深知这位年岁并不比自己大上多少、声誉名望上却与他有着天壤之别的陆节度，真正是用足了心在指导他的。

　　是以，他卖力写就这篇文章、想要得到陆公欣赏的隐蔽心思固然落了空，却既未感到失望，也未被这番不甚客气的话所伤了颜面，却是为方才的轻率和狡辩而惭愧不已。

　　“陆公所言极是。”欧阳修默默地将文章收回，羞愧地深揖一礼：“学生受教了。”

　　“头回令你作文，你莫怪我话未提前说明，人又太严厉便是。”

　　陆辞微微一笑，瞥了眼外头天色，开口道：“天色已晚，再耽误久了，你娘亲定要担心，还是先回家去，明日散学再来吧。”

　　欧阳修自然应是。

　　陆辞虽刚捐了大笔积蓄做建造义庄用、俸禄却极为丰厚，因而丝毫没受影响，也自然不会让新收的学生，在一片黑灯瞎火中可怜巴巴地独自步行回家。

　　他笑吟吟的，却硬是以一种让欧阳修难以推辞的强大气势，直接派了两名下仆，骑着驴，挑着灯，送对方走了。

　　欧阳修自记事起，父亲便已过世，独留家母支撑，偶得叔父接济，过得很是拮据，自然不曾奢侈地骑驴出行。

　　这会儿给他配备了一头驴，他也窘然地只能站着呆望，而不知如何骑上去。

　　幸好那仆从细心，一眼瞧出他并不会骑驴，便善解人意地先上了驴背，拉了欧阳修上来，自己在前头掌绳，一路稳稳当当。

　　因欧阳修身形清瘦，这头驴又颇为健壮，搭载两人，倒也不甚吃力，顶多走得慢一些。

　　“实在是，太劳烦二位了。”

　　欧阳修惭然道。

　　“郎君这话，我等可不敢当。”那健仆爽朗一笑，客气中隐约透着敬畏：“我等不过奉郎主吩咐，怎当得起‘劳烦’二字？”

　　尽管不知这看似平凡无奇的青年士子，究竟是如何得到郎主青眼的……

　　但需纵观曾与郎主有过些许‘师生情谊’的那些郎君、当今各自达成的傲人成就，对郎主识人之能深感钦佩的他们，就不可能小觑了这回的欧阳修。

　　欧阳修张了张嘴，还想从他们口中问一些关于陆公的事，却又没好意思说，最后还是保持了沉默。

　　靠双腿行走要一个时辰的路途，在健驴的脚步下，仅耗了半个时辰不到，就已来到。

　　四周灯火阑珊，飘散着炊火饭香，欧阳修还未至家门前，就已看到娘亲那熟悉的身影在门前张望了。

　　郑氏虽隔老远就看到了两道骑驴的身影，却丝毫没想到要往自家儿郎身上联系，直到对方近到跟前，显露出坐在后头那人的模样了，她才一愣：“修儿？”

　　“娘亲。”

　　欧阳修想翻身下驴，差点一个重心不稳、就要直接栽倒在地，所幸骑着另一头驴、替他背着书箱的那健仆眼疾手快，将他一下扶住了，善意提醒道：“郎君当心。”

　　“多谢。”

　　欧阳修不料临到家了，还会在娘亲前出这糗。

　　他耳根倏然泛红，还强撑着正经地向二人道了谢，才随娘亲进屋去了。

　　直到踏入自家租住的屋子的这一刻，经历了这跌宕起伏的一整日的他，才有了些许的真实感。

　　……怎么稀里糊涂的，就真拜到陆节度的师门之下了？

　　且陆节度，只要不是孤陋寡闻的，都曾听闻过那响亮名号。

　　如此龙凤，又怎么会到这穷乡僻壤来？

　　他怀揣着满腹不得解的疑惑，还得更加茫然而担忧的娘亲解释了一阵，倒是成功让郑氏破忧为喜。

　　她还匆匆忙忙地去给亡夫的牌位上了炷香，虔诚地拜着，感谢他在天有灵、保佑儿郎遇见贵人。

　　欧阳修也跟着她拜了一拜后，便回了房。

　　就在他从书箱里往外掏书，准备继续写陆辞给他布置的第二篇策文时，却意外地摸出了一小罐封得紧密、一路都不曾洒出来半点的灯油。

　　欧阳修愣住了。

　　难怪回来的路上，那健仆硬要替他背着书箱……

　　会如此心细，又如此温柔的人是谁，可想而知。

　　欧阳修用力揉了揉发烫的眼眶，抿着唇将灯点上，就这么开始奋笔疾书了。

　　他不知道的是，自己前脚刚走，蔡知州的后脚就风风火火迈了进来。

　　“蔡兄，”陆辞挑了挑眉，故作意外道：“许久不见。”

　　看他故意装蒜，蔡齐嘴角微抽，没好气道：“我不知摅羽来了，倒还情有可原，换摅羽做无知状，怕是连瞎子都骗不过去！”

　　“蔡兄说笑了。”陆辞悠悠然地给自己沏了杯茶，见蔡齐不打招呼就直接在他对面坐下，才好似不情不愿地也替对方沏了一杯：“分明是我见蔡兄身为知州、难免终日忙于政事，不忍额外替你增添事务，才忍住同年重逢之喜，暂时不作惊扰么？”

　　蔡齐被这张口就来的鬼话给惹得眼皮一跳。

　　不过他自打进门后，就一眼看到了陆辞着一身象征父母去世的麻布孝服，人也比印象中清瘦许多。

　　他没忍心再揪着这点继续埋怨，斟酌着想问的话，分心之下一仰头，就要灌下这杯由陆辞所沏的茶。