没了缺水的制掣，即意味着宋军补上了西线防守链条上的一处重大豁口，在这兵家必争之地，真正多了一所进可攻、退可守的军略要寨。

　　而‘慧眼识人’、‘大胆用将’的陆安抚使，真正见到意气风发归来的种世衡时，只来得及简单夸赞了对方几句，唇角的笑意就因那数额庞大的掘水开销而凝固了。

　　他起初以为是这春日艳阳过于晃眼，才使得自己眼一花，就给看错了数目。

　　当他步履轻松地踱到一背光处，又反反复复地眨了好几回眼后，确定未搞错数额时……

　　陆辞捏着天价账单的手，抑制不住地轻轻颤抖着。

　　他缓缓地磨了磨牙，无声地转过头去，不知费了多大的意志力，才维持住了唇角微微上扬的弧度，也未去泼这富贵出身、花钱不知轻重的臭小子一盆冷水。

　　稍微平息了激荡心绪后，陆辞莞尔一笑，和颜悦色地招呼道：“仲平，可否进一步说话？”

　　陆辞身为安抚使，可是越了种世衡不知多少级的顶头上司。

　　即便他看着再温柔近人、这话说得再客气、这会儿的种世衡尾巴又翘得有多高，都立马醒神，屁颠屁颠地跑了过来。

　　种世衡浑然不知自己满脸都是‘想讨表扬’的小表情，故作正经道：“陆公可还有吩咐？”

　　陆辞睨他一眼，发现眼前这个没过过苦日子的富家子弟，当真是丝毫不觉，只跑这么一趟就折腾出那么一笔巨额开销来有什么问题。

　　他忍不住深吸口气，暗暗咬牙道：“你再过来一些。”

　　种世衡眼睛一亮，满心以为有什么秘密指使，赶紧依言贴近。

　　待他离得足够近了，陆辞眯了眯眼，客客气气道：“转过身去。”

　　种世衡虽有些迷茫，还是依言照做了。

　　他刚转过身，就错过了陆辞的瞬间变脸，还被对方趁正处于无人留意的死角，冲他臀部狠狠一踹，低声骂道：“你这大手大脚的臭小子！”

　　重赏之下必有勇夫，为激励与宋军毫无干系的附近羌民做活、再是为提高疲兵士气，种世衡选择砸钱下去，不失为当时最行之有效的好方法。

　　毕竟谈再多的理想抱负、国恨家仇，在许多饭都吃不饱的百姓眼里，都不如真金白银来得实在。

　　陆辞哪里是不赞同种世衡的砸钱激励法：他不满的最大、也是唯一的原因，是那价码实在开得太高、才导致总额太贵了！

　　“你可知在这延州居住，一户平常人家每日的开销才多少？若能节省些，至少不过八十钱！”

　　陆辞见种世衡挨了一踹，还茫茫然的不知问题所在，登时被气乐了：“真是不当家不知柴米几钱，瞧你这模样，怕是没亲自上街买过几回东西吧？”

　　种世衡虽驻守边城，到底还是制科出身的‘儒将’，无需似将帅那般住在军营里头、与军士们同吃同住。

　　除却白日去军营里巡视外，种世衡夜里还是要回在城中临时租赁的院落歇息的，身边也随时有四五名家里派来的仆从照顾，加上俸禄不错……自然轮不到他去为衣食住行操心。

　　偶尔心血来潮、抽空上街去买些玩意儿，恐怕也是被人当肥羊宰了还不自知。

　　而陆辞少时，则是结结实实地苦过的。

　　他哪怕如今富贵了，也不会忘了当初的狼狈：为了书院发下的学粮，连大雪天都得踩着厚雪、冒着冷风亲自背回去，为的就是省下赁驴的花销。

　　只要许诺七十钱一箕的激励数额，就已是让羌民与军士们心动的优厚。

　　至于一百钱一箕——完全就是冤大头才会开的口。

　　臀部还隐隐作痛的种世衡，下意识地点了点头。

　　与其说他听明白了，倒不如说他这会儿其实还沉浸在谪仙般优雅淡然的人说翻脸就翻脸，竟猛然做出那般粗鲁举动的震惊之中。

　　“我无意责怪于你，但丑话说在前头，这回我虽给你兜好了，却得下不为例。”

　　陆辞肉痛地深吸口气，无可奈何道：“再有类似情况，切记打探清楚物价水平了，再去开口承诺。不然的话，若你回回都折腾出这么大一笔开销来，那不出半年，怕是整路的军资都得填你的窟窿去了，哪里还管得动旁的开销？再闹一回，我可不敢再让你便宜行事了——你这行起事来，可半点不便宜。”

　　可怜堂堂天子，连蛤蜊都舍不得食用，就为了多省些宫中开销。

　　不仅如此，赵祯还一直从内库中取钱，全补贴到军用上了。

　　虽说目前的大宋国库还经得住东西二线的军费开销，但战事不知还将持续多久，当然是能省则省的好。

　　种世衡满口答应，又没忍住开玩笑的冲动，厚颜无耻道：“下官原还想着，为下官做担保的陆公家中并无妻眷，人丁简洁得很，日后还可帮下官一把，先以俸禄偿了这笔开销……”

　　陆辞嘴角微抽，呵呵道：“仲平相貌平平，想得倒是挺美。”

　　——谁同你一样，还是条不用养家糊口的单身狗？

　　尤其他家恋人可是十足的饕餮胃口，要养活那头小狸奴，半点不简单。

　　此时的狄青因一直处于领兵游走的状态，还无从得知恋人已抵延州城一事。

　　为了掩护来到宽州旧址筑城的那数千宋兵，他不得不带着八千兵士一改之前的主攻急袭的作风，在这相对开阔的地形上，同逐渐汇成一片的夏国追兵玩起了东躲西藏的把戏。

　　待他远远绕开宽州旧城，游离了大半个月后，估摸着时间差不多了，便兜兜转转又赶回来。

　　狄青正准备派人前去侦查建城进度，却先一步从附近的羌族部落口中得知那被命名为‘清涧城’的新城，早在半个月前就已叫宋军筑好了。

　　狄青不禁松了口气。

　　虽在意料之中，但这处城寨所象征的一切长远利益，对他而言，都抵不过眼前的助益——终能解他疲兵难歇的燃眉之急了。

　　哪怕是铁打的人，在连着在外征战、餐风饮露月余后，都已是强弩之末了。

　　狄青为求稳妥，仍是派出了兵士前去侦查，在确定清涧城已成后，当机立断，带着军队连夜赶去。

　　他还未曾赶到城楼跟前时，在城头放哨的兵士就一眼认出了为首那铜面宋将的身份，遥遥即命人做好准备，只等狄青正式亮明身份，即放人进城。

　　待所有士卒都顺利进到其中后，狄青才有闲心打量这座新修成的城寨。

　　城墙虽是新砌成的，但用的都是从附近的羌人部落处收来的好砖，种世衡日日亲自上场监督，军士们又肯卖力，因而完全称得上稳固，可比一般的寨子要好太多了。

　　而供军士们休憩的营房，大多都粗糙得很，但对一直席天慕地的兵卒们而言，能有片瓦遮身，就称得上十足安慰了。

　　狄青也不担心这点：横竖他来前就已准备在此好好修养一阵，等彻底打乱追兵阵脚，再考虑进一步突袭夏寨的计划。那正好让兵士们自行抽些时间，修整这些营房。

　　他最着重看的，还是城中水源。

　　城里最大的水源，是新挖出一口大池，城里的其他地方，还规整地分布了二十口井。

　　因为这些都是源自极深的地底下的活水，在外的敌军再想做手脚，也只会束手无策。

　　见狄青满意地点了点头，之前随种世衡出征、现被临时委派驻守在此的林副将更是满脸骄傲，忍不住向他完完整整地阐述起了筑城之事。

　　狄青原还沉浸在自己的思绪中，只略微分神去听，但在捕捉到一再熟悉不过的名姓后，他整个人都愣住了。

　　他猛然抬起头来，目光炯炯地看向还滔滔不绝的林副将，情不自禁地打断了对方：“你说什么？”

　　林副将一怔。

　　对上那气势摄人的幽深瞳仁，他下意识地以为说错话了，正搜肠刮肚着回想时，根本等不及答案的狄青已牢牢攥住他的双肩，进一步追问道：“你方才可提过‘陆经抚’这三字？”

　　林副将这才明白狄青要问什么，虽是一头雾水，还是笃定地点了点头。

　　“那位京里来的陆经抚……”狄青紧张地顿了顿，才继续道：“可是姓陆名辞的那位？”

　　林副将闻言，简直哭笑不得：“除了姓陆名辞的那位外，还能有哪位？而说到陆经抚的话，铃辖所知，定要比下官所知要详尽的多罢！”

　　在确认了心中猜测后，狄青一时间百感交集。

　　首先漫上心头的，是爱人近在延州城中、不日或可再会，一解思念之渴的狂喜。

　　而有这么一位最指得信任、擅长用人信人的智士坐镇后方，他便可在前线专心作战，不必再似之前那般终日忧虑朝廷将在这一路上委派位不懂军事、空摆架子的官老爷、平白扰乱了曹将军精心布局。

　　除此之外，他也抑制不住对恋人安危和职位莫名变更的担忧。

　　不论在谁看来，在繁花锦绣、战火未及的边境任举足轻重的宰执官，都比来这烽烟四起的边戎任那要命的主帅，要好上太多了……

　　凭公祖对陛下的舍身相救之恩，足以挡住悠悠众口，又怎会沦落到这等境地？

　　狄青简直恨不得下一刻就飞奔回延州城去，亲眼确认公祖的安危后，再亲口问出实情。

　　第三百八十七章

　　陆经抚，陆经抚。

　　狄青单是在心中默念着这三个字，眼前就浮现出让他日思夜想的面庞，带起一阵涟漪。

　　可惜他再想背生双翼、飞奔回去见陆辞，短期内也断然不可能成行的。

　　距他进驻清涧城还不到半日功夫，一直追在他后头的夏军也终于找到了路，陆续由大里河一带抵达此处，望着眼前这座不知何时忽然拔地而起的坚实城池……发起了愣。

　　半个月前，此处除了宽州旧城的残亘断瓦外，分明并无其他。

　　宋人竟就在他们眼皮底下，生生把偌大一座城池修了起来！

　　作为这支部曲的主将，谭营最为震惊。

　　能跟在狄青身后整整一路，始终未被甩拖的夏国军队，显然都以骑兵为主。

　　其主帅谭营，擅长的即是闪击战，绝非攻坚对阵之法。

　　按常理而言，此时最好的决定，应是即可撤回夏寨，尽快调整，但锲而不舍地咬了宋军一路的谭营，却无论如何也不愿就此放弃。

　　他敢豁出去追狄青那么久，不外乎是笃定对方在这数月远征中，早已是人困马乏，士气低迷，处于强弩之末。

　　看似四处挑衅的嚣张下，应是一击即破的。

　　谭营坚信，只要让他找到机会，与之能正面决一胜负，那狄青哪怕是以一当百的猛将，也得命殒当场。

　　——谁能想到，狄青躲躲藏藏这大半个月，再曲折绕回此处时，竟就多了个藏身的军寨？

　　谭营阴着脸，绕着这座城池转了几圈后，虽看不出大破绽来，还是顶着城头上落下的箭雨，硬是命人强攻了一个时辰。

　　见拦住自己去路的城墙，非是他期望的徒有其表的敷衍工事后，谭营心知再坚持下去也是占不到任何便宜了，遂立即命人撤回。

　　一战未曾奏效后，他也不走远，只退出一射之地，就于延水河边扎了营。

　　之后每日，他便在营地上操练兵士，同时对城池中的宋兵虎视眈眈。

　　他在等。

　　等无法到河边取水的城中宋军粮尽水绝，让这城池不攻自破。

　　打着这一算盘的谭营，却是不知种世衡凭着天生的倔劲和一张天价账单，已经强行攻克了城中无水的千年难题。

　　更不知他的等待，注定要成为一场无用功了。

　　狄青淡定看着，自然不会‘好心’地提醒对方。

　　被夏军围住的清涧城，确实无法从外头获得军粮补给；但对同样在外行军月余，难以获得军粮补给，还连片遮身的瓦片都无从寻觅，只能露宿在外的夏军而言，更是场严峻的考验。

　　心细的种世衡在刚修成清涧城时，就未雨绸缪地向周边宋寨先‘借’来了大批粮草，囤放其中，仅需供狄青那数千人的话，小半年都是绝对撑得下来的。

　　谭营耐心地等待了小半个月，也不见固守清涧城中的宋军有半点动静，登时疑窦丛生。