不料在察觉到他有意回避、闪烁其词的下一刻，负责查验他的那名守兵便凝了眉。

　　飞快瞟他几眼后，就命同袍先盯着他，自己先跑去城墙上寻人了。

　　“这是……”

　　王钦若不解其意，却知觉有些不妙。

　　“安静！”

　　临时接受那名守兵委托，此时虎视眈眈的这名守兵却根本不让他有机会试探着发问。

　　在毫不犹豫地严厉喝止后，就继续目光炯炯地盯着他，好似要将他生生盯出一个洞来。

　　见守兵态度如此，其他对新生活充满期许，正有说有笑地排着队列，等待士兵验看，好入城去的其他百姓，也齐刷刷地将怀疑的目光投向了他。

　　“……”

　　王钦若在短暂的不可思议后，耳根便因愤怒而变得通红。

　　他做梦也没想到，哪怕是多年蛰伏后，未能染指相位，但好歹也是户部尚书的自己，竟会在这种穷乡僻壤，受一赤足莽夫的羞辱！

　　更让王钦若难以置信的‘羞辱’，却还在后头——认定他身份存疑的那名守兵，很快在知会了上级军官后，得到了进一步的指示。

　　他绷着脸一回来，连半句废话都不带多说的，便一挥手：“队长的命令，先将人押下，查清楚了再说。”

　　王钦若还没来得及反应，霎时就被四个早已蓄势待发的彪形军汉给当场摁下，下巴狠狠磕在泥地上，火辣辣的疼。

　　在意识到发生了什么后，他简直气得七窍生烟，根本顾不上下巴上的那点疼痛了：“你们怎敢如此！荒唐！快放开我，你们可知道我是谁——”

　　“我管你是谁，”那兵士却毫不客气地打断了他的话，一边让同袍们拖着他往临时关押可疑人的牢里走，一边冷哼着反驳道：“拿一套错漏百出的说辞来糊弄验检，还好意思喊冤？”

　　这种隐瞒身份和来意的人，明摆着不怀好意。

　　若真是受了陛下诏令来此的，又何必这样藏头露尾，鬼话连篇？

　　“放肆！”

　　眼看着这群无知的莽夫真要把自己捉拿下狱，王钦若再顾不上当众嚷嚷出自己身份后，会否被当做笑话传出去、就此在同僚间颜面扫地了。

　　他忙不迭地大喊道：“我的关引、印戳都在袖中，你们大可拿出来查看，我可是身负皇命，来此……”

　　然而说出真话后，守兵们仍是无动于衷，城里好奇投来目光的百姓们，却都被逗笑了。

　　紧接着钻入惊慌失措的王钦若耳朵的，是嘲讽意味十足的百姓们的纷纷议论。

　　“这个说自己是是京官哩”

　　“快笑死人了，就他颈子上那块大肉瘤，还能做官？不是说要相貌端正才行吗？”

　　“他那模样要能做京官的话，我不也绰绰有余啦，哪儿还要留这儿杀猪啊？”

　　“怕又是个党项那边来的奸细”

　　“这都是这个月揪出来的第几个了啊？”

　　……

　　在几名军汉的轻松联手钳制下，简直就跟一头待宰的可怜羔羊般毫无抵抗之力的王钦若，在被生拉硬拽走时断断续续地听到一些，差点没当场呕出一口血来。

　　城墙这的热闹动静，很快随着‘奸细’被关押，等待进一步查明，而渐渐平息了下来。

　　因局势渐渐微妙，这样的好戏隔三差五也会上演一出，百姓们也就看个新鲜，便高高兴兴地感叹自己安全有着十足保障，然后继续各忙各的了。

　　对于王钦若一念之差、导致身陷囹圄的不幸遭遇，包拯自是一无所知的。

　　尽管从王钦若给他的解释中挑不出大的差错来，但他虽为人正直，却并非死板愚笨之人，自然察觉得出几分王钦若的真实心思。

　　他无意跟随心怀叵测的对方，仍是搭乘船只，很快就来到了秦州城下，通过检验后，便顺利进城了。

　　看着干净整洁的大街小巷，热热闹闹的车水马龙，熙熙攘攘的商铺和集市，包拯一路走，一路都没有机会收起面上的惊奇。

　　尽管他对秦州城几年前的模样一无所知，但也清楚，绝无可能是这般繁荣喧闹的模样。

　　单看百姓面上那发自内心的欢喜笑容，包拯就对这位年纪轻轻便声名远扬，仕途上大起大落的陆秦州，充满了好感和好奇。

　　依循惯例，包拯当去官衙报道，再前往任地。

　　只他在打听了官衙所在处后，并未急着前去，而是先在大街上逛了几圈，看了会儿民生百态后，才满足地寻香水堂了。

　　他一路行来，此时风尘仆仆，一身臭汗，着实不该以这样的面目，去见上官。

　　如此盘算着，包拯便留意起周边商铺，看是否有香水堂在其中。

　　然而，当他目光无意间掠过一处茶馆的二楼时，猛然定住了。

　　那不正是——

　　望着那张与记忆中的惊鸿一瞥相吻合，熟悉的侧脸后，包拯眼前倏然一亮，如此脱口而出。

　　“雷恩公！”

　　第二百三十七章

　　与陆辞一同出现在茶楼的，不是别人，正是狄青。

　　因记得今日是狄青生辰，陆辞特意将休沐留在了这天，旋即将人从兵营里领出来，两人一道在集市上逛逛，吃顿好的，权作简单的庆祝了。

　　最叫狄青期待的，却不是一顿饕餮盛宴，而是夜里的环节：每逢生辰，公祖便会主动提出与他秉烛夜谈。二人躺在一张床上，亲密地挨着，轻松随意地说说小话……

　　狄青正偷摸着幻想夜里情形，忽就被门外走廊上传来的一阵凌乱脚步声给唤回了神。

　　他竖着耳朵听了一阵，便发觉那脚步声虽是止住了，取而代之的，则成了人声的喧闹。

　　破坏了此地的清幽雅静，好不煞风景。

　　原小酌着的陆辞微微蹙眉：“外头莫不是有人闹事？”

　　狄青毫不犹豫地起身：“还请公祖稍后片刻，我这便去问问。”

　　陆辞张了张口，到底没将也要一同去看的话说出来，只微微笑着点点头，继续悠然小酌了。

　　自己精心养的小崽子不仅长得越发高大，经兵营磨砺后，更显威武，气势也跟着见长许多……陆辞自是最欣慰的。

　　既是狄青的心意，自己便安心坐着吧。

　　狄青浑然不知自己正沐浴在公祖饱含欣慰的目光中，对于这位专挑在他与公祖难得一聚的包厢前吵闹、坏他与公祖宝贵的相处时间的罪魁祸首，他面上不显，心里却是杀气腾腾的。

　　待推开门，循声寻去后，狄青赫然看到，闹事的人并非是想象中的纨绔或混混，而是一名虽尘霜满面、神色略有憔悴，却面容清俊，一身正气的书生。

　　狄青走上前去，沉声询道：“怎么回事？”

　　起初死活没拦下这一铁了心往楼上闯的不速之客、以至于现在无比被动的茶馆伙计，都要恼极了。

　　尤其在看到馆中罕能接待到的陆秦州这一贵客，果真受这一不讲理的死脑筋扰了清静后，面对陆秦州视若亲弟的这位义弟的质询，更不可能为其遮掩。

　　“实在对不住，”他苦着脸，不住哈腰：“这位客官硬称他有位姓雷的恩公，就在这包厢里，竟非要闯来见礼！我好说歹说，他也不肯听，加上他宁失礼也要硬闯，我一时间没能拦住，就……”

　　包拯一脸惭愧，诚恳道：“实在对不住。只是我与雷恩公仅有过一面之缘，既不知他身份，也不知他住处，饶是再想回报，也无门路可走。方才在街上猛然望见，一时间情难自抑，又怕他再走远了，才不慎失礼于前，着实对不住。”

　　狄青皱了皱眉，看向略显狼狈的这位文士：“你那位恩人，当真姓雷？”

　　包拯极为笃定地点了点头。

　　狄青看向皱着张脸的伙计：“这层包厢的客人中，可有哪位姓雷？”

　　“我敢指天发誓，绝对没有！”伙计急了：“正午来包厢的客人并不算多，我正巧都认得。要真有这么位雷姓客官在，我也愿成全你报恩的美事，又哪儿会刻意瞒骗你？”

　　分辨出伙计的话不似作伪后，狄青追问：“那不久前离店的客人之中，可有姓雷的？”

　　这次不等伙计开口，包拯已肯定道：“实不相瞒，当在下在街上望见恩公时，即刻直奔这茶楼来了，不曾有片刻耽搁。若恩公恰在那时离开，在下亦在他必经之路上，绝不会擦肩而过。”

　　这究竟是怎么回事？

　　狄青眉头越拧越紧，也没有头绪了。

　　包拯歉然道：“贸然闯入，的确是在下的过失。只是在下寻觅雷恩公久矣，如今终于见着希望，着实不愿就此离开。不知可否容在下留在大堂，等恩公出来后，至少能前去稍作问候？”

　　见他终于不再是一副要挨个包厢敲门的急切莽撞样，伙计也松了口气，态度和缓下来：“这好说，我这便去问掌柜的。”

　　也亏得包拯虽穿着寻常，气质却是斯斯文文的，一瞧便有些不凡之处。

　　否则就他开始乱来的那模样，伙计怕是直接让其他人来将其扫地出门了。

　　见此事在包拯的退让下化解，狄青虽还搞不清楚具体情况，但见其如此坚持笃定，的确不似眼花，遂也倾向于相信此人说辞了。

　　既事已了，狄青便向二人点头示意后，欲回包厢去。

　　恰在此时，等狄青等了好一会儿也没等到人回来的陆辞，到底没忍住渐渐升起的好奇心，于是放下酒盏，也推门出来了：“莫不是事有棘手之处？”

　　陆辞甫一露面，狄青刚要张口解释，正准备随伙计离去的包拯，脚步却瞬间凝固了。

　　他的目光在偶然掠过陆辞身上后，先是瞪大眼睛，旋即飞快缓过神来，流露出令人无法忽视的狂喜。

　　陆辞：“……”

　　这人是怎么了？

　　不等他开口，包拯已俯身深深一揖，感激道：“见过雷恩公。”

　　在场人皆是一愣。

　　什么雷恩公？

　　最不在状况内的陆辞，闻言下意识地扭过头来，朝身后看去。

　　——空无一人。

　　他疑惑地回过头来，再对上包拯毫不掩饰的炽热目光，不免感到更加讶异了。

　　“若你口中的‘雷恩公’指的是我的话，”陆辞莞尔一笑，温和道：“那你绝对是认错人了。”

　　尽管得了陆辞的一口否认，包拯却使劲儿摇头，斩钉截铁道：“在下虽只遥遥看过雷恩公一眼，却绝无可能认错人的。”

　　已将那回的举手之劳忘得干干净净的陆辞，当然不可能还记得帮过一点小忙的那位书生的模样。

　　他听到此人无比坚决的语气，不禁失笑，打趣道：“你不似认错人，难道我就似记不清自己名姓的模样？”

　　一边旁观的伙计先是惊得目瞪口呆，旋即就被逗乐了，直截了当道：“我便说你是眼花了吧！这位可是陆秦州，又怎么可能是你口中的雷恩公？”

　　好好一眉清目秀的郎君，怎脑子就这么不清楚，拉人就乱认恩公？

　　狄青对明明认错人，却还胡搅蛮缠的这位文士，却不似在场其他人的放松，而是隐约感到事情有些不对劲，登时起了戒备。