陆辞固然心细，却也没能猜出陆母这微妙的停顿背后的意思。

　　对相貌渐渐与现代的自己靠近这点，更是并无察觉。

　　他见陆母顿住脚步，只弯了眉眼，稍一俯身，就从从容容地将与近些年来身量抽高、修长挺拔的自己相比、要显得瘦弱矮小多了的娘亲轻轻拥住，轻笑道：“在我眼里，娘亲芳华仍在，却还是从前模样。”

　　陆母不由失笑。

　　那点因这三年来容貌气质上的变化而产生的些许隔阂，仿佛也随着这熟悉的玩笑烟消云散了：“净瞎说。你怎还是这么个喜欢玩笑的性子？”

　　陆辞叹息：“仅是过去了三年，连我这发自肺腑的大实话，娘亲竟都不肯信了。”

　　陆母哭笑不得，随口道：“这般油嘴滑舌，怎不见你娶个娘子回来再对她说去？”

　　男大当婚，女大当嫁。

　　她这大郎人长得俊、才学也是顶天的好，年岁才及弱冠，也是时候物色好人家的小娘子了。

　　虽还没看到陆辞如何反应，听到这话的瞬间，狄青面上的笑容就倏然消失了。

　　第一百七十九章

　　因陆辞一贯的优异表现，陆母很是清楚独子不但再聪明不过，且行事极有自己的想法，又拥有超出岁数的沉稳和成算，她习惯了不做什么干涉，是再放心不过了。

　　真说起来，若是连让密州人乐滋滋地敢对外自称家乡人杰地灵的陆文曲星，都不足以让娘亲放心的话，那偌大密州里头，恐怕也再挑不出第二个能让家里安心的人了。

　　她似是仅这么随口一提，就很快被陆辞自然地带离了这颇含催婚意图的话题，转而谈论起生意经来。

　　无人注意到的是，狄青也悄悄地松了口气。

　　舒完气后，他却愣住了。

　　平白无故的，自个儿在这紧张个什么劲儿？

　　等夜深了，回房之后，狄青独自躺在床上，望着帐顶久久难以成眠。

　　对先前那股莫名涌现的不安感，仍是百思不得其解。

　　难道他竟是那般自私坏毒，贪心地只想叫公祖对他百般照顾千般好，却不愿见别的女子与公祖结为连理，为公祖生儿育女，主持中馈么？

　　这一念头乍一浮现，狄青就不可思议地瞪大了眼，赶紧否决了。

　　——他绝无此念。

　　天地可鉴，他铁定是想让公祖，越过越好的。

　　只是公祖若是成亲的话，最受影响的，不仅是自己，还有柳兄朱兄吧。

　　毕竟一旦有女眷入住后，他们哪怕只是为了避嫌，也不好再赖在公祖家不走了。

　　然而再仔细一想，狄青又赫然发现，面临无处可去的窘境的，好像只剩自己一人：朱兄与公祖年岁相近，早就听说其母正积极为其寻觅合适亲事；柳七则早已成亲，有了家眷，缺的也就是在京中置办家业，将妻室从乡籍接来同住罢了，甚至可能还借此机会出去花天酒地，眠花宿柳，不亦乐乎……

　　以公祖的好心，肯定不会将他随意送走，但又有哪家贵女，肯接受他这么个不是做活下人，还净需要公祖照顾的累赘白吃白喝，还不时占用公祖的关心呢？

　　将心比心，狄青想，若他是那名有天赐的无双好运气，嫁予公祖为妻的女子的话，决计是不愿有这么个不明不白的人来碍眼的。

　　——这么看来，待公祖成亲之后，他最好还是得走了。

　　狄青仅是稍微想象了下要离开陆辞的画面，浓重的不舍就倏然涌上心头，沉甸甸的失落也瞬间淹没了他，难过得连眼睛都不想睁了。

　　只勉强安慰自己说，能得公祖这么久的照顾，这辈子也不算白活了。

　　说不定回乡后好好读书，哪天还能祖坟冒青烟地中个进士，再来京里拜会公祖呢。

　　这事儿愣是被他琢磨出个不快得紧的结论来了，却因悲从中来，他根本是睡意全无，索性开始将心思放在细忖要怎样的女子、才能配得上公祖的这茬上。

　　首先得有柳兄的诗赋才华，婚后才能相敬如宾；又有朱兄的沉稳，才能妥善主持家中事务；还得有太子殿下的仁善体贴，最好还有自己这样的结实体魄，既不会轻易生病，还能照顾好公祖，还能不时上山打些公祖喜欢的野味来……

　　狄青不知的是，让他辗转反侧、难以成眠、可谓操碎了心的陆公祖，这会儿已好梦正酣，根本没将陆母的随口催婚当回事。

　　当翌日一早，陆辞神采奕奕地起身时，更早起床的陆母已用过简单的早膳，精力充沛地去各个铺子里巡视去了。

　　倒是一直精力旺盛的狄青，这会儿怎么看怎么透着萎靡，眼底也有些许失眠导致的青黑。

　　陆辞不禁调侃：“小狸奴可是背书背多了，叫颜如玉也入梦来了？”

　　狄青的反应，明显要迟钝许多，比平日慢上半拍不止：“……不曾。”

　　陆辞也未多想，只当他是水土不服，笑道：“原想着带你出门逛逛，现在看来，还是让你再睡上一会儿比较好。”

　　狄青赶忙就想解释，陆辞已笑眯眯地揉了把他脑袋，宠溺道：“去睡吧，才是头天，也没人会说你懒。”

　　狄青哭笑不得，唯有听话去了。

　　他原想着，只合衣躺上一会儿，让公祖放心后，就赶紧起身，装出休息够了的精神模样，以免破坏了公祖原先的计划。

　　却不料刚一沾枕，难以抵御的睡意就阵阵袭来，很快让他真就睡着了。

　　待到醒来，已近夜幕，只让他在震惊之余，是又气又羞，胡乱地换上衣裳，漱口洗面后，就不管不顾地冲出门来。

　　更让他羞惭万分的是，这时连外出一整日的陆母，都已经回来了。

　　按照平日的话，她还要更晚一些，但好歹是独子难得返乡，她心里有着记挂，便将事务破天荒地往后推了一些，尽早回来陪伴陆辞。

　　听到狄青凌乱的脚步声，正在小厅里有说有笑的母子俩同时侧过头来，陆辞先笑着打了声招呼：“小狸奴醒了？”

　　刚准备开口的陆母，顿时回头嗔道：“你怎老喜欢给人起些绰号？从前你就老喜欢唤朱郎朱小正经，得亏他脾气好，不同你计较。”

　　陆辞莞尔道：“不打紧。他们其实也喜欢我这般称呼，对吧，狄弟？”

　　狄青猛力点头。

　　事实上，不管陆辞说什么，他都决计会毫不犹豫地表示赞同的。

　　尽管对狄青还远远算不上熟悉，但陆母也多少摸清了这小郎君的一些特性，不由无奈地摇了摇头。

　　陆辞笑着招呼狄青在圆桌空着的座上坐下，一边吩咐下仆将一直在灶上温着的膳食送上来，一边习惯性地连发询道：“睡得可还好？床和寝具，我都好偏软些的，你若睡惯了硬的床枕，可能不太适应。天有些冷，光一床厚被和小炭盆，够不够暖和？若是不够的话，你可别不好意思开口让人添……”

　　狄青不住应着，脸上不知为何感到有些发烫，不禁偷偷看向陆母。

　　然而陆母早习惯了自家郎君凡事都为友人操尽心，家里从前还曾长住过一个内敛温和，还爱讲客气的朱说，此时更不觉有任何问题了，还有些怀念道：“朱郎也还好吧？”

　　陆辞笑道：“一切都好。馆职清闲而清贵，他又是个稳妥的性子，也不可能出什么岔子。除却忙公务外，便是趁机读些珍藏古籍，再有就是以文会友了。”

　　陆母幽幽道：“你自个儿不急着成亲，也就罢了，还带个坏头，叫朱郎也当没这回事似的。”

　　狄青一个激灵，倏然竖起了耳朵。

　　陆辞却只是轻轻一声叹息。

　　陆母斜眼睨他：“怎么？想好要拿什么理由糊弄我了 ？”

　　尽管自知不是独子的对手，但对打小心眼就多、又极有主见的陆辞究竟会是听从自己的唠叨、还是寻些让人无法反驳的理由搪塞过去，答案陆母还是可想而知的。

　　陆辞淡淡道：“榜下捉婿的热闹，娘亲真以为只是看重新科进士的才貌？朝中正是局势不明，斗争不断的时刻，娘亲眼里是简单的娶妇，落在他们眼里，却只是一场利益相合的姻亲，攸关派系，也攸关前程。如今我尚且根基不稳，如若掺和进去，并无自保之力，为免避嫌，自然急不得。”

　　一听涉及朝廷中事，陆母也敛了玩笑的神色。

　　随着陆辞的讳莫如深，默默地噤了声。

　　一颗心被吊得七上八下的狄青，这时也终于落地了。

　　陆辞清楚的是，陆母并非是抱孙心切，当真急着让他成婚——充其量是听多了冰人的话，加上惦记他孤身远在京城，没个贴心人照顾，不免担心，才想着给他相看女子罢了。

　　在宋人眼里，男子适宜婚配的年纪，范围颇为宽泛，小至十五，大至而立之年。陆辞算上虚岁，也才及弱冠，还能被看在较早的行列了。

　　况且其他条件不谈，他如今单是事业有成这点，就全然与‘愁娶’二字搭不上干系，陆母也的确不必过于急着成婚。

　　当然，拿朝廷来做推脱，也只靠自己的确是公认的升迁过速这点，算一条缓兵之计。

　　再过个三四年，随着他年岁渐长，陆母催婚的力度，也定然会变得猛烈起来。

　　但那又如何？

　　陆辞对此浑不在意。

　　——兵来将挡，水来土掩。

　　他若真的不想娶，自然不愁‘正当’的理由再进行推脱。

　　陆母为岔开话题而想着别的话题时，还真叫她想起一桩事来，连忙回了趟自己屋，将一摞衣裳抱了出来：“给你做了好些衣裳，都已洗得干干净净的了。就是尺寸不知估得对不对，穿着会否合身。你不如趁着这会儿难得有闲，挨个穿上试试？”

　　对陆母的一片慈母心，陆辞自是充满感激的。

　　然而就在他亲手接了过来，取出顶上一件由陆母亲手所缝制的成衣，抱持着无论如何，都要变着花样夸奖的念头刚一展开，唇角的微笑就滞住了。

　　“娘亲，”陆辞盯着明显短了一截的裤腿，神色微妙道：“……这是短衫？”

　　陆母理直气壮道：“谁让你太久不曾回来，个头又窜得太快了些？若非如此，尺寸也不至于没能摸准。”

　　陆辞表示接受这一解释。

　　于是他心平气和地点点头，将其他几件陆续摊开，然而清一色的都是短了一截的裤腿，腰身上也过于宽松了。

　　饶是再违心，也无法睁眼说出‘这极合身’的瞎话来。

　　连陆母也没声了。

　　陆辞诚恳道：“我试一件瞧瞧？”

　　“胡闹。”陆母若无其事地将他手里的衣裳抢下，随手就往边上一脸纯良无辜地站着的狄青身上比划，惊喜得眼前一亮，登时乐了：“瞧，这不正好？”

　　狄青：“…………”

　　陆辞忍笑：“可不是么。”

　　作者有话要说：你们的担心多余啦……陆辞不想干的事情，根本没人能勉强他干（太子之所以能坑到他也是因为他并不是真的特别排斥干多些活）。

　　关于婚龄之前注释里提过，但可能很多人忘了，就在这里再作补充。并没读过男大不婚会有恶劣影响或者惩罚呀。倒是有不少人批评过太小结婚不好。

　　唐初贞观二年，诏书规定男年二十、女年十五必须“婚媾”，而开元年间，唐玄宗又提早至男年十五，女年十三以上，“听婚嫁”。而宋代的婚嫁年龄，大致与唐朝相仿，仍属早婚。宋代大臣诸书中的建议，略有上下：

　　宋仁宗《天圣令》规定婚龄男十五岁，女十三岁；

　　宋司马光《书仪》中的婚龄，男十六至三十岁，女十四至二十岁；

　　南宋嘉定（1208-1224）年间，朝廷规定婚龄，男十六岁，女十四岁；

　　南宋朱熹《家礼》中的婚龄，男十六岁，女十四岁。

　　从上述得知，唐宋的婚龄，以男十六岁、女十四岁为起婚年龄。这当然为法定婚龄而已。王肃据《孔子家语》、《服经》等，以为“男十六可娶，女十四可嫁”。司马光也说：“男子十六精通，女子十四而化，是则可以生民焉。”

　　这个婚龄，宋人认为可以，不能提早。宋人袁采曾批评幼小而议婚的现象。他说：“人之男女，不可于幼小之时便议婚姻。大抵女欲得托，男欲得偶，若论（判定）目前，悔必在后。盖富贵盛衰，更迭不常，男女之贤否，须年长乃可见。若早议婚姻，事无变易，固为甚善。或者昔富而今贫，或昔贵而今贱，或所议之婿流荡不肖，或所议之女狠戾不检；从其前约则难保家，背其前约则为薄义。而争讼由之而兴，可不戒哉！”