但他们却不该那般大大咧咧，这么说也得注意一下身份上的区别。
钟父吃了这一记胳膊肘，却没当回事儿，还跑地窖里去，将一坛子‘状元红’给提出来了，笑道：“这是你当年连中三元时，城里头最好的那间酒楼，给你娘亲送去的状元红！只是她不饮酒，你又没能回来 ，就全搁我这儿放着了。现在刚好，让——”
说到这，目光已在边上坐着、如同隐形的钟元身上掠过无数次的钟父，终于察觉到在场的还有一个人，顿时愣住了：“大郎？！”
钟元僵硬地点了点头：“爹，娘。”
钟父脸色倏然大变，态度也跟着来了个骤转：“你个兔崽子，怎么会在这？！”
钟母也大吃一惊，脱口而出道：“你咋进来的？”
钟元一脸a。
——当然是跟陆狐狸一起进来的。
当钟父又气又疑地从吞吞吐吐的钟元口中掏出了真相，知晓独子胆大包天，当了回临阵脱逃的逃兵，还将所有人都瞒在鼓里时，当场就气得要掏出棍子来将这不知悔改的崽子打一顿。
钟元对此早有预料，倒无所谓，反而清醒自己娘子刚好回娘家探亲，此时不在场。
不然泪水和棍棒双管齐下的话，他还真吃不消。
陆辞安安静静地看到这后，知是时机，便果断出声，将人拦下来了：“钟伯且慢。”
怒气冲冲的钟父动作一顿，旋即勉强笑道：“陆郎啊，让你见笑了。只是他这德性你也看到了，今日我非要教训他一顿不可，只能明日再来招待你，你看成不？”
“我将钟伯向来是当亲伯父看的，子侄来伯父家拜访，何须招待？”陆辞摇了摇头，温声询道：“不知钟伯缘何动怒至此？”
“这还用说！”钟父一提起钟元的所作所为，就是一肚子气：“要不是有陆郎帮着，他打小就是个不好好读书的混账性子。现年岁长了些，瞧着懂事儿了，又好不容易取了解，一家人就差将他送到船上去了，他却为区区球鞠之戏，将所有人戏耍一顿！以前见他虽沉迷踢鞠，但好歹只在闲暇时如此，我姑且忍了，但为那点乐子连正道都不肯走了，我哪儿能不气？！”
钟元听到这，梗着脖子，就想与他对着辩驳一顿，却被陆辞不疾不徐地拦住了：“钟伯所言差矣。”
尽管陆辞算是半个自己看大的子侄辈，但两人间不论本事还是地位，都有着云泥之别，对这点十分明白的钟父虽迫不及待地要教训钟元一顿，闻言还是姑且忍住了：“陆郎何出此言？”
又补充道：“我知你与他素来亲近，可别碍于情面帮他圆话了。”
陆辞笑着摇摇头：“钟兄若真是胡闹，攸关他前程的大事，哪怕他要与我断交，我也定会挺身拦着，如何会为了过往情面，就去纵他？还请钟伯沉心静气，听我说上几句。”
钟伯狠狠地瞪了钟元一眼，深吸口气，将棍子姑且放在一边，摆出洗耳恭听状：“贤侄请讲。”
陆辞莞尔道：“首先，伯父将球鞠之戏视作上不得台面的玩耍，就有不妥之处。最早有《战国策》等书皆载，蹴鞠自战国时便已盛行，且非是作为哗众之戏，而是与练兵习武有关。班固所著之《汉书艺文志》中亦有《蹴鞠二十五篇》，人称“兵技巧十三家”，也是列于兵书类……”
陆辞不开口则已，一开口就引经据典，条理清晰，迅速就将在座根本没读过他口中的钟家父母镇住了。
蹴鞠若真与兵家练武有关，且陆辞还说了，当朝太祖也甚喜蹴鞠之戏，曾命人绘制君臣同戏的《蹴鞠图》的话，那他们方才一直持以轻蔑的态度，让别人知晓后，岂不得生出是非来？
钟父斟酌片刻，还是将征询性的目光，瞥向了最后可能读过陆辞所提的那一串串书目的钟元。
真是这样？
钟元一脸肃穆地点了点头。
——他记得个屁啊。
作者有话要说：注释：
我国古书上称踢足球为“蹴鞠”，或作“蹙鞠”、“踢鞠”，意为脚踢皮球的玩意。这与古代习武练兵有关。据《战国策》等书记载，足球活动在战国时已盛行。西汉初年，汉高祖刘邦的父亲刘太公就是沛县丰邑的足球迷。刘邦当皇帝后，还在京城长安仿照丰邑的式样造了“新丰城”，里面有踢足球的设施，以供他父亲和球迷们游戏。
汉王朝以足球练兵，皇宫里的校场就是足球场，名曰“鞠城”。刘邦本人也是足球爱好者。班固的《汉书?艺文志》著作有《蹴鞠二十五篇》，称“兵技巧十三家”，列于兵书类，说明足球与军事训练的密切关系。此书虽佚，但它表明汉代踢足球不仅很普遍，而且有了总结踢球技术的专著。东汉李尤所撰《鞠城铭》写明球队的建制和裁判规则。
大体上说，先秦至李唐以前，足球偏重于练兵，故两军对阵，竞赛剧烈，运动量大，对士兵健康、习武大有好处，为帝王们所重视和提倡。
不过至唐、宋时期，足球活动有很大的演变和发展。唐代的足球对抗赛，出现进球门（即在足球两端各竖两根竹竿和木柱，上面加网）。宋承唐制，但又有改进。宋代足球赛是两队攻一个球门，球门不在地上，而是在场地中间竖两根高约三丈多的木杆，中间有一个直径一尺左右的圆形球门，用各色彩绸结扎装饰，称“风流眼”。比赛时，还奏特定的音乐。一般说来，唐、宋时的足球活动仍然是对抗赛，但由于唐代兴起更富有军训意义的马球运动，足球便向娱乐游戏的方向发展，尤其是宋代的足球表演，更是如此。
宋太祖赵匡胤兄弟也是足球的爱好者，有一幅《蹴鞠图》形象地描绘了宋代君臣踢足球的热闹场景。宋廷举办的各种盛会或重大节日，都有踢足球或足球技巧的表演。宋廷设有“蹴鞠供奉”（宫廷专职足球队），分“毬头”、“次毬头”、一班球员三个等级。足球活动既有对抗比赛，也有表演游戏。宋徽宗赵佶就是一个球迷兼踢球高手。宋代有两个靠一脚好球艺而受宠发迹的大官僚。一个是《水浒传》里描写的那个高太尉（高俅）。据宋人记载，高俅本是苏东坡的书童，后来被送给王晋卿。王晋卿与赵佶有交往。有次王晋卿派高俅送东西给那时还未当皇帝的端王赵佶，正逢端王在园中踢球，高俅在旁观看，表现出不以为然的样子，端王看见了问高俅：“看样子你也会踢球？”高俅说：“会一点。”端王叫高俅与他对踢，果然脚法熟练，技艺不凡，高俅遂得宠留在身边“供奉”。后来端王登基做皇帝（即徽宗），高俅被封官，升至使相高位。有些踢球的人也来向徽宗要官做，徽宗说：“你们有高俅那双好脚头吗？”另一个是靠踢球升大官的是李邦彦，所谓“踢尽天下球”，自号“李浪子”，官至宰相，人们称之为“浪子宰相”。蹴鞠成为某些人时髦的敲门砖和晋升的阶梯。这虽是荒唐，但也说明足球的行时。（《两宋文化史》）
第一百七十八章
钟父仅仅念过一年书，就因那时官学尚未兴办，而私塾束脩又过于高昂，家中弟兄共有六个，靠耕种为生的老钟家根本供不起几个小的也跟着念，而不得不离开学堂了。
钟母娘家更为贫困，自然是既上不起女学，家中也请不起骄阳先生，至今仍是目不识丁，倒是做工时略学着认了几个字、又会计简单的数了。
钟父正因吃过太多大字不识的苦，才在家境略微宽裕时，就惦记着送独子钟元去最好的书院念书，饶是全家要为此省吃俭用，他也不愿放弃。
奈何钟元小时玩心过重，整日只知走街串巷，要么就耍那蹴鞠之戏，书页则沾都不沾，更别说完成课业了。
常常惹得夫子大发雷霆，差点要不顾他苦苦哀求，将其逐出书院。
要不是在他最发愁的时候，有陆辞这个大贵人搬到他家隔壁来，将钟元治得服服帖帖，竟是领回了正道上，那恐怕自己就真要眼睁睁地看着儿子跟着那帮狐朋狗友成日厮混、最后沦落成街上混混了。
至于陆辞，还真真是他这辈子见过的，最有本事的人。
年少时便知藏锋内敛，不论身份高低，皆谦逊有礼，极其善于交际。
即便贡举不第，钟父也不难瞧出，假以时日，此子定非池中之物。
只是他没想到的是，陆辞逢云化龙的时机到来得如此之快，好像昨日还与他家傻儿子一块背着书箱上学院的人，今日就一个天一个地，隔了段这辈子都不可能追赶得上的遥远距离了。
说不羡慕，那绝对是假的。
钟元目前靠首次下场便取解，而得了点小名气，但昔日与他一同就读南都书院的陆辞，却已是朝中堂堂从三品大员，俨然成了大宋自开朝以来升迁最速的升朝官了。
钟父也不敢多想。
自家种的好赖自家知，有他这当爹的平庸资质摆着，显然不能强人所难地指望钟元去追赶陆辞的步子。
但从钟元接连两次下场，都能顺利取解的表现看来，也不是块扶不上墙的烂泥。
家里若能一直供着，再考个七八次，没准就能混过省试，甚至过个殿试，大小捞个他憧憬已久的官身呢？
而此时钟元临阵脱逃的表现，则让钟父感到，一直以来的希望眼睁睁地被儿子亲手打碎了，既是震怒不解，又是伤心失望。
要不是陆辞一直是他最最佩服的本事人，他是无论如何都听不进去，而非要将这不识好歹的混账东西打一顿狠的。
即便陆辞的话他素来颇为信服，但事关儿子前程，他也不敢百分百就信了。
陆辞正因看穿了钟家父母对‘学识’充满敬畏这点，不得不采用了他往常不喜用的‘吊书袋’方式，先拿一本本对方没听过读过的经史子集，避重就轻，先将‘蹴鞠’上的轻率色彩洗去些许。
见钟父将信将疑的模样，他知道火候差不多了，遂恰到好处地将钟元这几场表演赛下来的收益、举办山岳正赛的齐云社的名气和影响、以及球技最为出众者，有望得朝廷所授的‘供奉’这一名誉的筹码，逐一甩出。
每说一项，他还向一旁傻愣的钟元确认道：“对么？”
钟元面对爹娘吃惊的神色，用力点头。
书他念得不咋地，但对于蹴鞠的事儿，他懂得还真不比陆辞要少多少，顶多是对朝中会设‘供奉’之事不甚了解而已。
不论日后是否能成，先将大饼画好，将爹娘唬住才是。
而陆辞所列举的其他因蹴鞠赛事所得的球彩数额，悉数属实，精确具体得连他都吓了一跳。
原来陆辞之前在饭桌上，主动向他社里那些弟兄们问这问那，谈天说地的目的，就在这儿？
钟父听到儿子就跟胡闹般结了个跟蹴鞠相关的社、又成天不务正业，穿着丝鞋罗桍，短帽轻装，一瞧就不是正经读书人的风流装束，在场上飞弄着球，却能不声不响地挣下这么一大笔钱时，顿时狠狠吃了一惊。
他跟钟母在铺里辛辛苦苦忙活一整年，所得的薪酬，居然还不见得有钟元轻轻松松地踢两场比赛多！
陆辞向钟元投去淡淡一瞥，后者终于有了点儿默契，迅速起身回屋，从小箱里掏出这三年来断断续续地踢球所得来，老实交代道：“剩下的都在这了。”
看到那白花花的银钱后，钟父钟母顿时又受到了惊吓。
若说先前还有那么点儿怀疑的话，现在他们是彻底信了。
毕竟陆辞才刚回来，家里又有钟母守着，俩人即使能串供，也断无可能凭空飞进这么一大笔钱啊！
那可是他们亲眼瞧着，儿子从自个儿屋里取出来的 ！
陆辞见钟父钟母不再激烈反对钟元踢球，而是不住地追问蹴鞠究竟是咋回事儿，球彩怎么会有这么多，让钟元笨拙地一一解答时，就知目的已然达到。
于是，他也不再逗留，而是识趣地将饮尽的茶杯放下，不留身和名，施施然地回自家去了。
说白了，钟家父母之所以那般反对钟元踢球，主要是‘蹴鞠之戏’不是正道的想法根深蒂固，又担心凭这没有前程，也无收益，叫钟元荒废时光，游手好闲，以后无法养活一家老小的缘故。
经陆辞解释后，眼前又有明晃晃的银钱摆着，他们的疑难，也就迎刃而解了。
瞧着只是轻松地玩乐，又不触犯律法，居然还能挣那么多钱！
饶是只是年轻时能干的把戏，只消再挣上几年，也能买个大些的房子，置些田地放租出去，哪怕日后只靠收租子，都不用担心会饿死了。
而陆辞所画的‘供奉’这块大饼，不论是钟元还是钟家父母，都没太抱期望，却在心态上加了一道‘也能有做官这一出路’的保险而已。
解决了钟家这一桩大事后，功成身退的陆辞，当即就舒舒服服地躺到床上，好好睡了一觉。
待他悠悠醒转，窗外已是华灯初上的夜间了。
他在下仆的服侍下洗漱过后，又披上外裳，询道：“我娘可回来了？”
那健仆忙应道：“一个时辰前，就已回了。”
陆辞颔首。
当他不疾不徐地行至小厅边上时，就听得里头传来陆母熟悉的温和嗓音：“……你才这么大岁数，家里人就放心你独自远行？”
这是在他还睡着的时候，娘亲就已经跟狄青聊上了？
陆辞颇感兴趣地眨了眨眼，停下脚步，同时冲下仆比了个手势，示意其噤声后，就一派坦然地听起了墙角。
出乎他意料的是，在他跟前经常紧张脸红、说话也结结巴巴，对外人更是冷冷淡淡、沉默寡言的小狸奴，居然在面对他娘亲时，还表现得挺能说会道的：“只要是同公祖一道，不论去哪儿，爹娘都是再安心不过的了。”
陆母却对他口中的称谓颇感兴趣：“你怎称呼大郎为公祖？”
狄青遂将自己来自汾州，而陆辞曾为知州之事，简单做了解释，极诚恳地补了句：“当爹娘得知是公祖写的信后，即刻高兴得紧，还将我带到祖坟前，好好烧了几炷香。”
陆母既欣慰，又骄傲地叹了口气。
若不是陆辞做官做得极得人心，治下百姓又怎么可能对他这般信任，肯将重要的儿郎就这么简单地托付给他？
狄青机灵地摸准了陆母那‘想听与大郎有关的好话、但不好意思开口’的脉，接下来就陆辞在汾州任职时所建的诸多功绩可谓知无不言言无不尽，吹得那叫一个天花乱坠，很快就让暗地里偷听的陆辞都为之脸皮发烫，实在忍不住了。
他故意将脚步加重几分，又轻咳一声，成功打断了狄青那滔滔不绝的话语。
刚听得津津有味的陆母，面上还带着几分被贸然打断的遗憾，狄青却是惊喜至极地向厅门处看去：“公祖！”
——待会儿再跟你算账。
陆辞展颜一笑，温声唤道：“娘亲，正是大郎回来了。”
陆母愣愣地站起身来，朝他疾步行了几步，但等近到跟前后，又有些不知所措般，将早年做活太多而发糙的手在裙上擦拭了几遍，才紧张道：“你……模样变了许多。”
这眉眼也好，气质也罢，竟与她那英年早逝的夫君半点不似。
跟相貌平平的她，更是没有多少相似处可言了。
若陆辞不是她十月怀胎诞下的骨肉，多少母子连心，陆母险些都不敢认这太过亮眼的英俊郎君了。