“那便是状元郎啊。好生年轻！”

　　有好些错过放榜次日的热闹的人，在亲眼目睹过状元的长相后，在激动之余，又忍不住如此喟叹：“莫说这般年纪轻轻就三元及第，哪怕有日能上榜登科，我都死而无憾了。”

　　此言一出，惹得四周人纷纷认同，也有人调侃他道：“你先拿出把《三字经》背完的耐心，再来想七想八吧！”

　　众人哄然大笑。

　　亦不乏省、殿试落榜，然因贪恋京城繁华不愿早早离去的士人，看得心里酸溜溜的，忍不住说道：“怕是五分才学，五分凭的相貌。”

　　这话虽惹得大多数人嗤之以鼻，却也在些落第士人中引起了不小共鸣。

　　毕竟文人相轻，自古难免。

　　若是他们都考中了，或是经历过殿试之难，又见过陆辞在考场上的表现，许还不会这般愤愤。

　　但正因心高气傲，自诩怀才不遇，又不晓具体情形如何，只见陆辞这般受人追捧，当然快活不起来了。

　　立马就有人附和：“可不是？今回有学之士不知何几，我还有幸同榜眼蔡齐有过一面之缘，那才是有真才实学的。要不是这陆的小郎君运气好，生得一副好模样，学识又算尚可，才一早得了官家青眼吧。”

　　又有人怪声怪气道：“那可不。我家有远亲在朝中任官，还听说官家在做头二名的前后定夺时，久久难做决定，还特意召群臣入宫商议呢。”

　　“陆辞的卷子若真写得那么好，哪儿还需犹豫至此？想必是官家也知……”

　　“哼！反正再过些时日，贡院就将把状元所试之卷传出，届时我倒要看看到底有多出彩，才把蔡榜眼都比了下去。”

　　一些个连榜都没上的士人的酸言酸语，自然不可能对城中洋溢的欢庆气氛造成任何影响。

　　反正金榜已发，尘埃落定，为他们所轻的陆辞明摆着要一飞冲天，且不惜威逼利诱、做梦都想招他做婿的京城中的大户人家，怕是一整条御街都塞不下。

　　倒是乏人问津的这些人，只敢聚在一起小声抱怨，唯恐被有心人听后上报后，被扣一顶不服君判、闹事生非的大帽子。

　　那可不知得殿几举才能消罪了。

　　陆辞毕竟有过一回类似经验，且做足了心理准备，哪怕此时又见到与上回不相上下的汹涌人潮，身边还无金吾卫开道，也仍能保持内外如一的淡定了。

　　哪怕是当朝宰执，也不可能在状元郎在赴闻喜宴前，就将人捉去。

　　谁不知当今圣上对陆辞尤其恩宠看重？虽然少见，谁又敢保证说，官家不会一时兴起，为这位难得一见的三元及第御一次闻喜宴？

　　要是将人捉走了，却让官家赴了场没有状元的闻喜宴，那可不得了。

　　面对这些人的虎视眈眈，陆辞唇角仍挂着得体从容的微笑。

　　他安心畅想着琼林宴上的美味佳肴，顺道领着一干心笙激荡的贡士们，不疾不徐地往琼林苑去了。

　　因人群都聚到了顺天门外的大街上看热闹，导致一贯人来人往的城门方向，一时间变得行人零丁起来。

　　连城门卫兵都有些对那头的热闹心生向往，站岗站得很是心不在焉。

　　就在这时，一辆坐着三位岁长士人的破旧马车，缓缓地向城门靠近了……

　　因惦记着状元跳河之事，而难得地亲御了琼林苑的官家赵恒，也正为一会儿要赐下的宾乐之词忙活着。

　　他少时也有几分才名，即便继位之后多少荒废了些，但前些时日刚完成了一篇引以为豪的大作《解疑论》，以至于文笔倒也没算退步太多。

　　况且就算有些错漏不通，也不会有人不识趣地做什么指正。

　　宴席上的酒品果肉，皆是进士们自费筹备的，皇帝为示恩荣，则会赐下御制诗、御书箴和儒家经典，用敦勉励。

　　赵恒删删减减一阵，很快就完成了他颇为得意的作品，让人拿下去了。

　　当进士们初入门时，苑中的优伶们便奏起了乐曲《正安之乐》，同时悠悠唱道：“明明天子，率由旧章。思乐泮水，光于四方……”

　　和深觉荣光，激动得难以自已的其他进士不同的是，只要一想到这自吹自擂的乐词，八成为官家亲手所作，陆辞就……

　　他扯了扯嘴角，露出了个礼貌而不失尴尬的微笑。

　　作者有话要说：注释

　　1.关于真宗那篇学术作《释疑论》的前因后果。

　　史上记录曾有八位皇帝，先后十九次祭祀汾阴祠。唐明皇先后两次。有意味的是，唐明皇祭祀后不久，安史之乱发生。此外，唐明皇时，还曾在洛阳城北翠云峰上建造著名道观上清宫。

　　真宗紧接着唐明皇祭祀后土神，又紧接着唐明皇建造昭应宫，此事让孙奭（真宗朝与杜镐、邢昺齐名的大儒）不得不展开联想。对此表示激烈反对，话里将唐明皇的“下场”摆在那里，几乎等同于咒诅。

　　真宗却很学术又有风度地回复了他一段话，然后为此特意写了一篇学术文章《解疑论》，像个学者一样条分缕析，来说明虽然与唐明皇行动相似，但并不能因此而说今事为非的道理。后来他还把这篇论文出示给群臣看，仿佛在与孙奭“商榷”一个学术命题。

　　至于孙奭的言辞峻烈，指斥皇上，态度上的“狂妄”，真宗不做任何评价。

　　（《大宋帝国三百年7》）

　　2.关于闻喜宴的细节，全部来自《中国科举制度通史·宋代卷》下，第十三章

　　第八十一章

　　待贡士们行至庭中，望向阙位站定后，乐声便戛然而止。

　　陆辞立于队列最前，见着此回的押宴官时，不禁微微一讶。

　　这位中使不是别人，正是被皇帝委派过，朝他宣过两回旨的那位内臣。

　　林内臣冲陆辞含蓄一笑，就重新绷起脸，扬声宣道：“因陛下亲至之故，诸位需向东南面立，再行谢礼。”

　　此言一出，除了内心木然的陆辞冒出‘果然如此’的念头外，所有人都忍不住大吃一惊，惊喜地交头接耳几句，才赶紧执行。

　　往年的闻喜宴上，官家虽也会赐下诸多恩典，但亲至宴席，却还是十数年来的头一回！

　　尽管在放榜唱名那日，官家也曾在崇政殿内宴请过，但受那赏赐的，到底只有位列二甲的区区二三十人。

　　而参加闻喜宴的人，则除了包括五甲在内外，还有特奏名的数百人的。

　　然而在最初的激动过后，他们就隐约猜出了官家是为谁而来。

　　这么一想，那股浓重的喜悦就无形中散去几分，叫他们不约而同地看向了陆辞，心里微微叹息。

　　此人天纵英才，也就罢了，怎么陛下竟这般破格厚爱，让所有好事都让他赶上了？

　　怀着复杂心情，一干贡士恭恭敬敬地在押宴官的引领下，面向建在足足数十丈高的华觜冈上的横观层楼，朝着有金碧相射的珠帘的遮挡下、而显得很是朦胧的皇帝身影拜了拜。

　　随着那身影漫不经心地一抬手，林内臣便又道：“陛下有敕，赐卿等闻喜宴。”

　　大领导的话一出，分明是自掏腰包的陆辞等人，就又得再毕恭毕敬地拜一次。

　　林内臣又代官家给榜首三人赐下御制诗、儒家典论，叫其他进士们跟着拜完好几回后，乐声才重新再起，舞蹈亦然开始了。

　　押宴官便有条不紊地将队列领去座次边，按照惯例，正奏名坐于冬廊，特奏鸣坐于西廊，安排每人不按等第，只照序齿就坐。

　　战战兢兢坐在最上头的，就是白发苍苍、颤颤巍巍，乍一看怎么也近耳顺之年的那些人了。

　　在正奏名进士中，无疑是年纪最轻的朱陆二人，就毫无悬念地落在了最末尾的席位上。

　　不久前还在叙同年仪式中，由朱说向陆辞拜过的这两人，对此何止是没有意见，简直是再合心意不过了。

　　朱说纯粹是欢喜于能与陆辞紧挨着坐，一直竭力抿唇，矜持又正经地乐个不停。

　　而陆辞则是乐得少被人关注一些，好方便一会儿专心享用将被呈上的各色美食了。

　　谁知他才与朱说在青墩上落座没多久，安顿好其他人的林内臣就回来了，笑盈盈地看向陆辞，客气道：“陛下特恩，还请陆三元往上阶就坐。”

　　“……”面对再一次齐刷刷地投向他的羡慕嫉妒的目光，陆辞麻木地站起身来，极艰难地表露出‘受宠若惊’的神色来，沉声道：“谢主隆恩。”

　　望着陆辞跟押宴官一前一后地往前头去的背影，朱说在心里无比惋惜地叹了一声，默默戳起了铺在身前小黑桌子上的桌布。

　　在这小小风波过后，闻喜宴终于开始了。

　　陆辞主持期集所大小事务已有月余，对闻喜宴的具体流程，可谓烂熟于心。

　　自然清楚，闻喜宴最初需斟酒三行，每行酒下，乐具不同。

　　第一轮为《宾兴贤能之乐》，第二轮为《于乐辟雍之乐》，第三轮则为《乐育人材之乐》。

　　等三酌下了肚，众人微醺之际，才是陆辞最最期待的正宴开始。

　　随第三行酒被呈上的菜品，为鲜雀鲊一碟。

　　其摆盘精致，香气扑鼻，然而份量却少得可怜。

　　陆辞扫了一眼就能看出，怕是只要五口就能食尽。

　　其他贡士们正准备矜持下筷时，就见方才端菜的小侍忽出现了，在陆辞身前恭敬地又摆下一碟一模一样的鲜雀鮓，念道：“陛下特赐三元菜品一道。”

　　众人皆面露艳羡时，唯有柳七没按捺住，“噗嗤”一声笑了出来。

　　——这份赏赐，可真是太实在了。

　　陆辞哭笑不得地重新起身，谢了恩后，也就大大方方地接受了。

　　可想而知的是，经皇帝这不留余力的宣扬，自己好美食的名号，怕是今日之后得传得无人不知，无人不晓。

　　陆辞起初还有些不自在，但仔细一想，索性就顺其自然了。

　　反正连士人心目中的孔圣人都‘食不厌精，脍不厌细’，他好些吃食，又会如何呢？

　　鲜雀鲊的份量虽少，风味却是绝佳，丝毫未辜负陆辞这么些天来的期待。

　　外皮烤得如蝉翼般薄而酥脆，轻轻包裹的肉质，则是截然不同的鲜嫩柔软，再配合甜辣的酱汁蘸着食用……

　　尽管陆辞比别人多得一份，又始终秉持着十分珍惜的态度品尝，但这两碟鲜雀鲊，还是一眨眼就不见了。

　　相比之下，其他人的心思完全不在吃食上。

　　要么忙着与相识的友人交谈；要么故作端雅，其实正以眼角余光偷觑一池之遥、冲他们方向张望的罗裙丽人；要么忙着向皇帝所在的横层投去炽热目光。

　　当陆辞动作优雅，却极效率地将两碟都一扫而空时，他们盘中竟还剩了好些。

　　好在随着旧乐奏完，新乐响起，陆辞未候上多久，新的配酒菜就如流水般，被侍人一一呈上。

　　第四和第五轮一样，每人都新得了菜品四道，佐下酒用，加起来共有八道。

　　哪怕每碟的份量不多，加起来也足够摆满各人身前的小黑桌，乍一望去，堪称丰盛了。

　　菜品种类更是五花八门：有花炊鹌子、三脆羹等肉食，也有南炒鳝、煨牡蛎等海味，还不乏砌香果子、奶房签等甜品。

　　应有尽有，丰富之至。

　　又因官家的厚爱，每道菜品陆辞都得了双份的。

　　饶是份量再少，也不愁会不够满足了。

　　哪怕陆辞一直被柳七在心里偷偷念为小饕餮，在十分实诚地将这些全都一扫而空后，也觉得已彻底饱了。

　　在他心满意足地放下筷箸，将第五行酒一饮而尽时，柳七才终于挪开了目光，悄悄地揉了揉笑得发疼的小腹。