缩在孙府后宅风平浪静了几日，陈叔在二门上让朱大娘给带话，说是叶全将军家中有贵客临门，缺个人烹茶，想起四儿的茶艺极好，让问问二姑娘，能不能借用四儿一日。

　　二姑娘忙道：“叶全可是他的手下，非去不可。”

　　好不容易躲他几天，万一在叶全家里遇见了他，岂不是自寻烦恼？

　　可二姑娘都应下了，只能硬着头皮去。

　　乔容安慰自己，叶全看着忠厚老实的，应该可靠，去就去吧。

　　六月初五这日一大早，乔容依二姑娘吩咐，换了月白衣衫粉色裙，出后门往孙府东墙外从北数第四个小院而来，院门上房挂一个铁牌，上写着一个叶字。

　　应门的是一位老仆，乔容笑着说明来意，老仆忙说请进，进院门一眼瞧见叶全，一身短打在院中树下打拳，他出拳很慢，一下一下得，但是拳风雄浑而刚猛，离得近些，就觉得劲风扑面，乔容心想，跟叶将军的一比，唐棣不过是花拳绣腿。

　　叶全打完一套拳缓慢收了势，接过老仆递来的汗巾擦擦手，微笑对乔容道：“四儿来得真早，客人还没到，你到东厢房里稍坐。”

　　“请问叶将军，来几位客人呢？”乔容笑问道。

　　“就一位。”叶全指指廊下阴凉处，“一大早打来了虎跑泉水，明前的龙井也备好了。”

　　“那就好，叶将军可真周到。”乔容笑道。

　　“四儿，我问你件事。”叶全有些犹豫，还是问了出来，“贵府的女先生，她可好吗？”

　　“叶先生挺好的。”说出口的时候，乔容心想，叶先生，叶全将军，都姓叶。

　　“她每日都忙些什么？”叶全问道。

　　“教二姑娘和三姑娘读书写字画画音律，散学后就烹一壶茶，坐在树下看会儿书，有时候吹笛子，叶先生吹笛子很好听，每次听到觉得很安静。”乔容说道。

　　“叶先生为人和蔼吗？”叶全又问。

　　“算不上和蔼，挺凶的。”乔容学着叶先生凛然的眼神，“她觉得你错了的身后，不用说什么，这样看你一眼，你就会觉得无地自容。”

　　叶全抿了唇，很为难得搓搓手，似乎碰上了什么难题。

　　那位老仆对乔容比手道：“小姑娘进东厢房歇着，客人来了我叫你。”

　　进了东厢房客气让她坐，又斟了茶水端了果子点心，乔容再三谦让，老仆笑道：“是将军吩咐的，你不用客气。”

　　乔容这才坐下，老仆笑说外面还忙，掀帘子出去了，她环顾四周，屋中陈设简单舒朗，左边架子上搁着几本书，右边墙上悬着刀枪剑戟各式兵器，居中一张方桌，四面摆着条凳，方桌后一架纱屏阻隔，里面影影绰绰，似乎是书房，又似乎是卧房。

　　四顾看了一会儿，喝几口茶看向装点心的碟子，竟然有一碟子蟹壳黄，拈起一颗吃进嘴里，不由笑了。

　　一边吃一边看着那纱屏，这纱屏竟然是素色的，没有任何图画，倒是少见。

　　不由起身走近，弯下腰仔细观察，这才发现妙处，窗外日影流转，纱屏的颜色也跟着变换，可以想见在月光下星光下灯光下，颜色也是不同。

　　她左看右看，想知道这纱屏是拿什么样的纱做成的，因离得很近，纱屏那头看得清楚，原来是一间卧房，里面陈设极其简单，一台壁橱一架衣珩一张床，床后一台屏风，看起来空荡荡的。

　　突听嘎啦一声，屏风动了一下，一个人闪身而入，朝着纱屏的方向走了过来，正是唐棣。

　　愣神的时候，他转出纱屏，歪头看着她：“这纱屏有意思吧？”

　　“奴婢是来帮着叶将军招待贵客的，这会儿也该出去了。”她直起身子向外。

　　“我就是叶将军的贵客。”他掀起唇看着她笑。

　　“我问问叶将军去。”她小跑步一般到了门口。

　　“我让他诓你过来的。”他指指对面的椅子，“请坐，蟹壳黄是为你准备的，坐下再吃几口。”

　　她不肯坐，站在门边问道：“唐公子为何要诓我过来？”。

　　“因为我心中有了疑问，势必一探究竟。”他端起茶盏喝一口茶，“四儿究竟是不是乔四姑娘，今日就见分晓。”

　　她淡定摇头：“唐公子的话，我听不懂。”

　　“我派了人出去，将宝来，绣珠，巧珍，张阿大，天竺寺静空师太都抓来，再将四儿困在我房中。”他挑眉看着她，“然后，由你来告诉我，乔四姑娘在哪里。”

　　“四姑娘在哪里，唐公子自己找去啊。”她眼眸里带着些挑衅。

　　“我还派了人到徽州，去唐四儿所在的寺院。”他的笑容里带了几丝得意。

　　“一来一回一个月，今日似乎见不了分晓。”她笑了起来，“唐公子喝茶吗？奴婢这就烹茶去。”

　　掀起帘子正要出去，迎面来了两位彪形大汉，挎着腰刀凶神恶煞，门外站定了，其中一位拱手道：“启禀少将军，昨夜里一通刑讯逼供，他们终于招了。”

　　“你对他们用刑了？你把他们怎么样了？”乔容惊得嚷了起来。

　　唐棣起身来到门口，对两位大汉挥一挥手，二人躬身退下。

　　他就站在身后，清香的味道包围着她，她厌恶得向前几步，猛然回头看着他，瞪着他质问道：“关你何事？我是唐四儿还是乔四姑娘，关你何事？碍着你什么了？就因为这样一桩小事也要用刑，你也太霸道了吧？你堂堂少将军，我惹不起你，我认就是……”

　　“你想错了，不是那么回事……”他看她恼怒，忙忙说道。

　　她正在气头上没听进去，一把推开他冲进屋中，端起桌上茶水泼在脸上，用袖子狠狠一抹，恶狠狠看着他道：“我不是唐四儿，我是乔容，看清楚了？满意了？”

　　他呆看着她的脸，跟雨水打在白墙上似的，一道一道往下淌着灰泥。

　　“你想做什么，冲着我来，别对付他们，我如今家破人亡，就剩了他们几个，就他们几个对我好，我……”她的眼中闪出泪光，她倔强咬着唇，不肯当着他的面落泪。

　　“你冷静，冷静下来听我说。”他看着她强忍泪水的样子，少见得有些惊慌，唇角没了那丝常见的淡笑，声音也少见的和气： “刚刚说的刑讯逼供，不是对他们，是对别的人，不是对宝来他们。”

　　她愣住了，他连忙又说道：“我也没有派人出去，他们都好好的在家里呆着呢，我吓唬你的，我是为了诈你。”

　　她不说话，嘴唇咬得更紧，直咬得滴下血来。

　　“你想想啊，就那几个人，两个姑娘两个老人，宝来又是爱哭鬼，用得着动刑吗？还动一夜？把他们带到刑房看一眼，他们就老实了……”他急急说着，几乎有些结巴。

　　她依然没说话，抬手又抹一下脸，拔脚就往外跑。

　　他追了上来，手就要覆上她头顶的时候，犹豫着滑在肩头，伸两只手指轻轻戳了一下，声音从未有过的软，他说道：“你，进屋擦擦脸再走。”

　　她不理他，两手捂了脸接着往外跑。

　　他飞一般回了屋中，拿一顶青纱大帽出来，院门外追上她，不由分说给她扣在头上，她抬手扯了下来，用力向外一扔，他一把捞住了，又给她扣在头上，手摁住了防着她再伸手拉扯，俯身在她耳边低声说道：“以后还想去孙府做丫头，就好好戴着。”

　　她的手顿在空中，随即紧紧捏住了帽带，他唇角一掀，想笑又忙忍住了，一本正经说道：“你回家好生歇息，我会打发人告诉二姑娘，说你夜里回家去了。”

　　“不用你说。”她气哼哼说道。

　　“为何不用？难道你一早就跟二姑娘说，在叶全这儿招待完贵客，夜里回家去？”他哄孩子一般，“四儿真聪明。”

　　“别跟着我。”她脚下加快，怎奈他身高腿长，摆脱不开。

　　前方一人一骑迎面而来，她只顾躲避他，低着头走得飞快，他忙伸开双臂将她逼到路旁护在身后，待那人骑马过去，责怪说道：“走路都走不好，不跟着行吗？”

　　她不理他，径直往前，他一直跟着，也没再说话。

　　绕过绣坊门口到了院门外，他说道：“有爷给你打掩护，你在这儿，踏踏实实做你的乔四姑娘，到了孙家，安稳做小丫头四儿。”

　　“无论是乔四姑娘还是四儿，我一直游刃有余，是你一再试探，才打破了我的踏实安稳。”她再也忍耐不住，回过头冷声说道，“我苦苦遮掩，你死死相逼，就为着有趣？好玩儿？今日谜底揭破，没什么好玩儿的了，日后就当没认识过。”

　　他抿一下唇：“有趣好玩儿是一方面，我想知道，你为何要进孙府做丫头。”

　　“你管不着。”她的目光倔强而冰冷，“就算你对我动刑也不会告诉你，你死心吧。”

　　他避开她的目光，带几分无奈说道：“你想不想知道我为何住进孙府？”

　　“不想。”她咬一下牙，“那是你的事。”

　　“如果我告诉你，与乔财神有关呢。”他盯着她。

　　她愣了愣，尖锐说道：“我不相信，你说的任何事我都不信，也不想听。”

　　巧珍听到动静出来开了门，看到乔容的模样掩口笑道：“怎么戴一顶男人的帽子？”

　　她一把抓下头上的帽子，朝他扔了过来。

　　帽子砸在他怀中，随即，院门咣当一声关上了。

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