“嫂子只管委屈些，快些跟着菊生顺着这墙跳将出去，这会子，实是别无他法了！”

　　耳朵里已经能听到一众丫头婆子刻意压在嗓子里的叽喳声，菊生第一个跳上床，钟信俯在窗棂上，躬起自己的右腿，让菊生踩上去，托着他的身体，从窗子里助他爬到外面，直到他踩到墙头上，稍稍犹豫了下，便跳了下去。

　　秦淮深吸了一口气，知道现下已别无他想，便也抬身上了床。

　　门外已经传来碧儿压着兴奋的敲门声，钟信顾不上许多，一把将秦淮抱起来，一只手掐在他的腰侧，一只手托着他挺拔的后身，用力往窗外的墙上送去。

　　秦淮只觉得他有力的大手在仓皇急切中，掐得自己的腰身又酸又痛，尤其是后身被他的手指托举之处，竟像是被通了电流一般，引得全身的神经突突地跳，在一片混沌之中，便已爬上了墙头。

　　待朝下一看，心里不自禁便叫了声老天。

　　原来这墙修得甚高，夜色中看起来吓人得很。

　　那菊生正站地上，扬着头看着自己，手上比着让自己向下跳的手势。

　　在这样紧张而又慌乱的瞬间里，秦淮在心中忍不住对自己说，“看了那么多的宅斗和穿书，可是能把自己逼到跳墙头的主角，大概也就只有自己这独一份了吧。”

　　“嫂子快跳！”

　　身后传来钟信极低的一声呼喝，秦淮深吸了口气，眼睛一闭，猛地跳了下去。

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　　碧儿在脸上闪过一丝疑惑与讶异后，迅速堆起笑容，快步走到秦淮的身前。

　　“阿弥陀佛，奶奶在这里便好了！这夜深如此，忽然间寻不到奶奶，真把我急得什么似的，若再找寻不到，便要去禀报二爷和二小姐，发动全家来寻了。只是奶奶方才那会子，究竟去了何处呢？”

　　秦淮微微笑了笑，朝她点了点头。

　　“我不过因在房中见了大爷的诸多物事，心中伤感，实是夜不能寐，便趁着天上大好的月亮，到外面走走，左不过是那河边凉亭等处，吹了会子风才回来。原是我偶一起意，没想到竟让你们操了心。只是你方才说遍寻不到我，倒是提了个醒，我因出去时，便发现院子角门既无婆子上夜，又无小厮值守，竟是混乱得很。今时你既来这里掌事，便认真把泊春苑管起来，也免得我出进之间，你们看也不看，这会子倒东查西访，竟找到叔叔这下处来了，明烛夜杖，推推搡搡，知道的，晓得你们是在找主子奶奶，那不知道的，倒以为是在搜查奸盗之辈。这若是有长舌妇说给别的院子听了，可不再是只笑话我大房没有规矩，便连你这二房出身的大丫头，也一并要丢了你原主子的脸！”

　　碧儿脸上本是强堆的笑意，此时被秦淮这番软中带硬的言语说在人前，脸色变了又变，终还是勉强笑着答道：

　　“碧儿知道了，日后一定谨记奶奶的教诲，把泊春苑好生协理起来，人尽其职，物尽其用，便是奶奶身手矫健，腿脚再快，也不能再有找不到奶奶的时候。”

　　秦淮哼了一声，知道这丫头话里话外还是在跟自己较劲，但无论如何，今天晚上终归自己才是最终的赢家，因此便也不再与她计较，只对碧儿及众人道：“折腾了这么一大晚上，大家想来也都乏了，这会子便各自散了，离了这里，让叔叔也早点休息罢。”

　　他说完这话，便转过身去，向正房便走。

　　钟信看着他修长的背影，在月光下显得极是挺拔。可是再看下去，钟信的眼睛却不由自主地眯了起来。

　　因为他看出男嫂子走出月洞门这几步，虽然乍看一如寻常，然而细看之下，却似乎走得极是艰难。

　　见众人都跟在秦淮后面出了院门，钟信朝一边看到他暗示后没有离开的菊生摆摆手，示意他过来，并低声道：

　　“大嫂子这脚，是怎么了？”

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　　秦淮在从墙头跳到地面的那一刻，右脚站稳，左脚却“咔”地一声，扭了一下，登时便痛入骨髓。

　　他拼了命让自己没有叫出声响，而是咬着牙根儿站起来，刚走了两步，便只觉左脚掌疼得钻心一般，只得轻轻喊了菊生，让他扶着自己，尽量朝前挪动。

　　菊生这才知道他左脚扭到了，因担心他伤到骨头，便提议自己背了他，先回去正房。

　　秦淮心里也担心自己的脚，但看着一墙之隔的东跨院，却不知道此时钟信正如何面对一肚子心机的碧儿。

　　他既有七分担心，又有三分想看看腹黑的老七究竟会如何机变，便还是要菊生陪了他到跨院的月洞门处，才放开自己。

　　而此刻尘埃落定，自己在朝正房回去的工夫，才知道古人创下“步履维艰”这四个字，当真是一个无比贴切的好词。

　　只是就算脚掌疼到额头见汗，在身后碧儿等一众人的眼中，自己却还是要咬牙坚持下去。

　　这份罪，就当是自己穿书以来犯了一个极大的失误后，得到的惩诫吧。

　　这会子，秦淮眼看着自己的左脚越发的红肿，不过在菊生偷偷送过来一副膏药，并帮他弄好后，便慢慢没那么疼了。

　　他朝默默站在一旁的菊生笑了笑，“今天晚上那事多亏了你，这会子，我这脚又多亏了你的膏药。”

　　菊生瘦削拘谨的脸上浮现出一个略有些羞涩的笑容，轻轻摆手道：

　　“这泊春苑里，唯有七爷和奶奶是从来没有打骂过菊生的人，便是帮到了奶奶，也不值什么，而这膏药，更不是菊生所有，原是七爷看出奶奶脚受了伤，特让我给奶奶送来的。”

　　秦淮一愣，看着脚上那方贴在肉皮上的膏药，不知是不是药力催生得紧，此刻竟透出一股说不出的热度来。

　　菊生这便要告辞，在门口的当儿，忽然又收住了脚。

　　“奶奶瞧菊生这记性儿，方才七爷还让我捎了句话给奶奶，我倒险些给忘了。七爷说，那株四时锦要想生得繁盛、一天四变，便离不了养花人的将养扶持。而若将养得好了，四时皆变，想来自然便会花开富贵，锦绣前程。便是那养花之人，也会跟着锦上添花、竹报平安。”

　　菊生说完这句话，便躬身去了。

　　倒只有秦淮一个人，不知是因为脚面酸疼，还是被钟信这句颇富玄机的话所困扰，竟一时忘了这房间里钟仁带给他的压抑。

　　他躺在紫檀木的大床上，不知不觉间有些睡意朦胧，便在刚刚进入梦乡的那一刹，脑海里却忽然浮现出一个久违的成语：合纵连横。

　　清晨，有风吹过，泊春苑飘了满院的清芬。

　　掌事大丫头碧儿为大少奶奶张罗好了早餐，并亲自监督人送进房里，却被那送饭的丫头回禀，大奶奶昨晚在房内扭伤了脚踝，此刻常用的早餐一概不吃，只留了清粥和小菜下来。

　　碧儿有些意外地点点头，着人将那些东西都送回厨房，眼睛却暗自转着，想着昨夜和现下发生的种种。片刻后，她和小丫头打了个招呼，竟自匆匆出了泊春苑，直往二小姐所在的院子去了。

　　待走到园子路上不久，却迎面看见几个粗使丫头，在一个二房的管家婆子带领下，推搡着一个衣服已经脏污破烂的丫头，直往园子中来。

　　碧儿眼见那丫头一张脸上被人打得青肿交织，脖颈和手上也是伤痕累累，原本乌溜溜的一根辫子，此刻却散了一半，在脑后篷着，形止极是悲惨凄凉。尤其是她脸上的神情，此时便如木雕泥像，眼睛一动不动，全无半点神采。

　　碧儿因识得二房的婆子，忙拉了她道，“这不是大房的雀儿吗，怎么一时之间，竟变成这个样子，这又是要送她到哪里去？”

　　那婆子知道她是二小姐的人，便在她耳边低声道：

　　“这丫头大闹了钟家一场，被二爷下重家法审了半夜，说是要问出钟家什么方子出来，谁知这丫头竟像是被谁下了降头，问她有没有那东西，她便说有；问它那东西藏在哪里，她便直说忘了，倒像是得了疯病一般，闹了半夜，也没个结果，所以竟被二爷打了个半死。眼下是二小姐的主意，说是绝不轻易放她出去，也不能让她寻死，先把她关在钟老七亲妈住的那个地方，更要增派人手严加看管呢。”

　　碧儿看着雀儿的惨状，不知想到什么，叹了口气，摇摇头道，“如此说来，那疯婆子此时竟也有了伴，不是一个孤魂野鬼了。”

　　那婆子四下看看，忙又贴在她耳边道：“姑娘你不知道，并不是那么回事儿，我早起听大房太太的陪房丁婆子说，大太太今天身上好受了一些，醒来便跟大家说起，原是老爷给她托了梦，让她把老七的生母接到大房去，好生将养，说是从此以后，还要寻医问药，帮那疯子治病，你说这事可稀不稀奇！”

　　碧儿两只眼睛睁得老大，一时间竟真得接不上话来，好半天才点了点头，道：

　　“主子们的事，咱们哪说得清楚。大娘你便赶紧去吧，我也要回二小姐那边说点子事，大家都别耽误了工夫，你看这天，说变就变，竟像是要来一场暴风雨呢！”

　　第36章

　　秦淮穿书到钟家后，迎来了一场真正的暴风雨。

　　这雨大约是被暑气憋住了好多天的缘故, 从起风的刹那, 便挟裹着豆大的雨点，从半空中倾泻下来, 直如瓢泼一般，打在窗户上, 发出爆豆般的声响。

　　他昨晚睡了小半夜，清晨却被左脚传来的酸痛早早疼醒了过来。

　　贴着膏药的脚踝此刻果然又有些肿胀, 秦淮回忆了下现实生活, 因为自己曾经在大学时有过一次扭伤脚的经历，所以想起来现下这种反复倒也正常。

　　只是一想到那句“伤筋动骨一百天”的老话, 秦淮便觉得头疼起来。

　　昨天在钟信房里爬窗户跳墙头的一幕还在眼前，而这不过是自己在泊春苑里的一次失误，便带来了这样紧张可怖的局面。

　　而这次的失误好歹有钟信接着，终是化险为夷。但是若有一天自己面临的对手是他，那又该如何？

　　他现下羽翼未丰，便已经如此阴狠多计，行事果断，若是有朝一日修成正果, 得了大势，手里不知还会有多少更厉害的招数, 只要想想，便教人不寒而栗。

　　他既想到羽翼未丰这四个字，心中便忽然一动, 猛然便想起昨天晚上钟信托菊生捎的那句话来。

　　虽说那句话说得有些云遮月隐，尽在‘四时锦’那奇花上作文章，但在昨晚自己朦朦胧胧将要入睡之际，却又似乎猜出了钟信那话里的意思，莫若‘合纵连横’四字。

　　秦淮当然知道合纵连横的本意，那是大多数有点历史知识的人都知道的一个典故，换成白话，便是联手抗敌。

　　若想明白这个道理，钟信言语中的四时锦，自然便容易想到身为寡嫂的自己。而那养花人，想来说的便是他了。

　　这四时求变的奇花，配上暗中将养扶持的养花人，联起手来，真的便会像钟仁话中所说，得来一副花开富贵的好愿景吗？

　　可是对秦淮来说，虽然自觉明白了他的这层意思，心中却更添了疑惑。

　　要知道，在自己穿书之前，钟信眼中的男嫂子秦怀，既骚且浪，草包一个，却偏生又耐不住寂寞，敢在钟仁的淫威下勾引身为小叔的自己。

　　这样的男嫂子，想来在他心目中的印象已坏到了极点，否则作者也不会在小说的结尾，特意提到风骚的男嫂子最终死于其手。

　　那么已经给他留下这样印象的自己，为何现下却又入了他的眼，成了合纵连横的对象呢？

　　秦淮下意识在床头上坐直了身体，因为他觉得有些东西，在窗外的狂风暴雨中，自己却似乎慢慢想得透彻了。

　　想来，心计深沉的钟信，要比其他人更快地在自己身上，看到了有如四时锦那般潜移默化的变化。

　　而有了这些变化的钟家大房新寡，或许在他那盘很深很远的棋局里，已经变成了一枚对他有利的棋子。

　　那么自己，会愿意身陷他布好的棋局吗？

　　秦淮摇了摇头。

　　虽然不知自己会是棋盘上的哪一枚棋子，可是在钟家这个深不可测的棋局里，任是哪一枚，都怕是一去不回头。

　　耳边传来客厅里电话的铃音，秦淮这才发现，窗外的雨，来得快，去得也快，这会子雨声已经削薄下去了。

　　片刻之后，小丫头香儿轻轻便敲门进来，“大奶奶，太太那边命人刚打了电话过来，说是族里九叔现在太太房里，要和家里人商量下大爷的丧事如何办理，我原回了奶奶脚上有伤，可是那边说是二爷的原话，要大奶奶克服一下，毕竟是大爷的丧事，您一定要过去的。”

　　秦淮皱了皱眉，却又知道自己身为钟仁寡妻的身份，确也无从拒绝。

　　略想了想，道：“叫碧儿去安排一下，看院里有没有躺椅，找几人抬了，我坐着去了便是。”

　　香儿因见过他那晚不怒而威的样子，知道大少奶奶守寡后性情大变，忙赔笑道，“碧儿姐姐方才打了招呼，说是从二房来得匆忙，所以现下要回去处理些事务，让我们回禀奶奶一声。”

　　秦淮心知这丫头哪里是有什么事务，分明便是回去向钟秀传话，将自己在泊春苑立威，又夜探老七卧房的事，向主子通风报信罢了。

　　不过这会子，在想透了一些事之后，秦淮倒忽然有些不在意了。

　　他此刻再次坚定了从前那个主意，只要官家那边结果出来，自己被免掉怀疑，就立即向钟家族人提出离开钟家，什么大房二房、祖传秘方，还是小叔子姑老爷，自己都要扔到一边，彻底离开这个污秽压抑的大宅院，越远越好。

　　思及此处，秦淮的心里却微微有了一丝悸动，眼前莫名便浮现出一幅尚未描摹完毕的图画，和图画上那点淡淡的胭脂红。

　　“碧儿既不在，便去叫七爷过来吧，让他想个办法带我过去。”

　　香儿点头去了，片刻后，窗外便传来一阵声响，秦淮伸头向窗外看去，

　　却见钟信带着一个身形结实的小厮，正抬了张带滑杆的竹椅过来。

　　未几，钟信轻轻叩门进来，身后便跟着那个小厮，房间里，瞬间多了一丝潮湿的雨气。

　　秦淮这会子已经穿好了衣裳，右脚也已穿了鞋袜，只有脚踝依旧红肿的左脚，却不得不依旧赤着，悬在床边。

　　钟信的目光往那只悬在半空的脚掌扫了一眼，眉毛皱了皱，低声道：“嫂子不知道么，若扭伤了脚，最忌讳这样悬吊着脚掌，倒会增加淤血和胀气，便是疼痛，都要加重了。”

　　秦淮怔了怔，笑道：“怪道我早起这样坐了半日，倒觉得这脚更疼得紧了。”

　　他口里说着，下意识便想站起来，把左脚伸进香儿为他寻的一只软口布鞋里，却不料动作大了些许，扭到了伤口，一下子疼得咧开了嘴，“嘶”了一声，人依旧又坐到了床边。

　　钟信微微摇了摇头，便走到秦淮身前，“嫂子先莫乱动，这工夫若再扭到了筋络，可真要重上加重了。眼前便是大哥的丧礼，嫂子要忙的事情还不知多少，总要注意保养些才是。现下那竹椅进不来这窄门，嫂子既不方便行走，老七便背了嫂子去到那椅子上，也便是了。”