庄扬迈步朝刘弘走来，他走到刘弘身边，他温和问他：“你在生我气？”刘弘望着桥下的流水，那纠缠在心中的不悦，似乎也随流水而去了，刘弘摇了摇头。

　　前方，袁安世用力招招手，他这是招呼庄扬回去。袁安世看着桥上的两人，不知为何，觉得自己还是不要过去了。

　　庄扬陪伴刘弘在桥上站着，刘弘始终不理他，也不看他。庄扬显得无奈，晨风吹拂两人的衣衫，风是动的，两人不交一言，沉寂得让人难以忍受。庄扬见袁安世还站在对岸看着他们，庄扬转身离去。

　　不想，刚迈出两步，突然被人从身后紧紧抱住。

　　刘弘搂住庄扬，力气很大，他把头埋在庄扬肩上。

　　河畔的芦苇长得很高，遮挡住两人大半的身子，别人看不清他们的举止，倒是把袁安世吓着一跳。

　　作者有话要说：周子慕（微笑着折断刘狗子的箭）：这般说来，我差点死得透风。

　　第39章 防范

　　刘弘在庄家屋后修补篱笆， 他身旁的阿荷念叨：“没良心啊， 天杀的偷鸡贼，把两只下蛋的母鸡抓去吃！”

　　阿荷捶胸顿足， 简直痛心疾首。

　　这不是庄家第一次丢鸡， 这四五日内， 丢了两次。若不是篱笆被人为损毁，可能还以为是蛇和黄鼠狼干的好事。

　　自从上次大春他们将竹里的空屋推倒， 竹里再未有流民出现， 而且这次丢的不只是鸡，也有村民丢猪， 连里正家的大狗也被人偷走。

　　竹里居民们认为， 大抵是罗乡的盗贼， 流窜到竹里来了。

　　但是，谁也没瞧见盗贼的影子，他们会挑选人们睡得最沉的时候出没，并且手法高明， 连家养的狗都不曾吠过。

　　“二郎， 看来鸡不能再放养， 晚上我给它们全抓到笼子里才行。”

　　阿荷即负责养庄家的鸡，亦负责宰杀它们，可谓经她之手生死，感情别样深挚。

　　“夜晚，就关竹笋那窝里。”

　　庄扬提起竹笋时，言语温和。

　　竹笋长大后， 在竹山待的时光逐日延长，有时二三日都未归庄家。那时庄扬便知晓，它是要离去了。庄扬没有拦阻，也不让庄兰和阿平他们再去逗它。后来有一天，竹笋再没回来，它回归山林。

　　这头貘仔长大后，便从庄扬身边离去。

　　庄扬无疑不舍得，但他不忍竹笋孤零零一头，直到终老。

　　后来，常到竹山深处挖竹笋的春爹说，他曾遇到一头大貘带着一头貘崽，因野生的貘遇到人会攻击，尤其带着幼崽，更是凶猛。然而这只貘并未攻击春爹，而是静默离去。恐怕曾为人豢养，大抵是庄家二郎养的那一头。

　　这事传到张扬这边，庄扬听了很欣慰。

　　“竹笋是白养了，养它那么大，也不晓得回来看看我们。”

　　阿荷往时常嫌弃竹笋，然而她也疼爱这只捣蛋又聪明的貘。自从竹笋离去，至今已将近两年。

　　“所以从来就养犬，就没见养貘，蛋饼你说对吗？”

　　“汪汪。”

　　蛋饼听到唤它，汪汪两声以示赞同。

　　阿荷也是个话多的人，她自顾说着话。

　　刘弘是个编竹篾的好手，他将竹材劈成竹条，再将竹条削成竹篾，再用竹篾编织篱笆。

　　若是寻常人只怕要被竹篾扎得满手血，可刘弘的手掌有一层老茧，他还很年轻，却有一双粗糙的手。庄扬曾执住刘弘的手，为刘弘包扎伤口，一只厚实的手，一只秀白的手，贴在一起。

　　“阿弘，到树荫下歇息。”

　　见刘弘补好缺失的最后一块篱笆，庄扬便唤他去乘凉。夏日天气炎热，刘弘背部的衣服，都为汗水浸湿。

　　“二郎，你别跟着我晒太阳，我检查下，就过去。”

　　刘弘做事认真，有着即是要做，便就要做好的性子。他沿着篱笆行走上一圈，确认没有遗漏修补的地方，他才去树荫下找庄扬。

　　不知从何时起，庄扬的衣服，刘弘穿起来短小，他个头已比庄扬高，身体更是比庄扬壮实。自从没有庄扬的旧衣穿，刘弘的衣服都是粗麻布，而且毫无款式可言，颜色也是灰不溜秋，即使这样，也难掩刘弘的俊美和气宇不凡。

　　庄扬递给刘弘巾布，刘弘接过，巾布湿润，沾过清水，用它抹汗冰凉舒适。

　　“喝水。”

　　庄扬将水瓢递到跟前，刘弘握住庄扬手腕，他低头，就着水瓢饮水。水瓢里映着庄扬的样子，凉水清甜，饱饮酣畅。

　　刘弘靠着树，林风阵阵，带来凉意，倒也惬意。

　　“二郎，夜里若是听到后院有声响，千万不可出门探看。”

　　“还有，家里多养只犬，蛋饼胆小，遇着盗贼，恐怕也不敢吠叫。”

　　刘弘自己一家住在西岸，那边偏僻，四周尽是荒草丛林，他不担心自家，但很担心庄家。

　　“汪汪。”

　　听得唤声，蛋饼又吠叫两声，并且朝刘弘摇起尾巴。

　　“以为夸你呢？”

　　刘弘蹲身，揉着蛋饼的狗头。

　　庄扬莞尔，他看着刘弘和大黄狗，看着蔚蓝的天。

　　春时，罗乡偶有盗贼的消息，到夏时，便听闻官兵在罗乡大肆追捕盗寇。人挪活，树挪死，罗乡的松林依旧，盗贼却逃亡壶乡及丰乡。这还不是最令人不安的消息，又传闻临邛以西的夷人造反，前方兵戈交接多日。

　　消息传到竹里，也就在庄家的鸡第二次被盗不久。竹里年迈的里正将竹里青壮都喊到家里去，商议如何应付。

　　有说让亭长过来抓盗贼，村民配合包抄，将竹里四周的山林搜索一番。有说一时撵赶，还是会回来，得想个长久之计，最好是把流窜来竹里的贼都抓起来。众人谈着谈着，都将目光看向刘弘。

　　刘弘武艺高强不说，而且他是段游缴徒弟，他抓盗贼的经验丰富。

　　“刘弘，众人推举你，可见是民心所向。”

　　里正很高兴，要他这么个老头和盗贼拼命，那不现实。

　　刘弘坐在一旁，闷不吭声，他即没留意听村民的讨论，对于里正的话语，也没搭理。

　　“不可，单凭一人之力如何抓贼。”

　　庄扬反对，众人都知这是一个可能丢命的差事。

　　“二郎，放心，不会让他一人去抓贼，我也参与。”

　　大春做出表示。

　　“谁不知庄二郎和刘弘交好。就许刘弘帮你抓霍大，不许他给我们竹里抓贼？”

　　章提拿把小刀削着脚趾甲，说得阴阳怪气。

　　“无赖，你比弘兄年长，你怎么不去抓贼？”

　　庄离年少，本没说话的地儿，然而听得章提的荤话，他立即暴起。

　　“再叫一声试试？别以为你们……”

　　“都静声!”

　　里正喝止，说道：“竹里百口，还有没有其他的好汉？”

　　“要我说，就组织一支夜巡的队伍，轮流值夜。”

　　春爹说出自己的想法，他在竹里算是见多识广的人。

　　“行。”

　　众人赞同，人多势众，他们也不是全然不想参与，青壮们还是有血气。此时，只有刘弘没有表态。

　　大春唤他：“阿弘。”

　　刘弘这才站起，他一起来，四周都安静了，看着他，只有章提一副不屑的样子。

　　“许多盗贼，有刀、有矛，懂搏斗，若是遇到了，拿扁担和锄头去对打，还不如放任他们离去。”

　　“李弘，那你说要怎样？”

　　“就是，你有本事，你也不去抓。”

　　竹里青壮纷纷表示不赞同，岂能眼睁睁看贼偷。

　　“我几时说我不抓？”

　　刘弘看着喊出质疑的人，他不恼不怒，从容不迫。

　　“只是不知这竹里，是我刘弘一人的竹里，还是众人的竹里。”

　　“你就爽快地说，要怎么样？”

　　大春催促，他觉得在参加这谈论前，刘弘显得已有对策。

　　“里正，我赞同夜巡，但是参与的人需要会武艺。”

　　刘弘看向里正，里正点点头。

　　“刘弘，你会使刀会射箭，说得倒轻巧。”

　　众人仍有意见，只有大春再未发言，做沉思状。

　　刘弘说：“大春父子会弓矛，陈家父子常年砍柴，能使斧头，吴瘦是老兵，会用刀，想来还有其他人虽年少无武艺，也想来参与，自有人教。”

　　随口便将竹里能舞刀龙枪的人点出，就是里正也要细想一番，何况还号召起竹里的青壮学武艺。不论是被刘弘点名有本事的人，还是年少的农民，听得刘弘这话都很觉得好。

　　庄扬看着此时神采飞扬的刘弘，他虽然出身贫贱，一身粗陋的衣服，一时恍惚有着阵前大将般的气概。

　　隔日，老桑树下聚集竹里十来人，有拉弓的，有挥刀的、有抡斧头的。为首的是春爹和陈爹，刘弘不争位次，听从他们指挥。

　　这支夜巡队，由春爹带领，懂武艺的七人，不懂得武艺的有八人加入。这些平日只会种田的少年，各自去认位师父，由他们教着。

　　自然也有人来找刘弘拜师，刘弘说自己都还未出师，不收徒弟，若是想学点抓贼的技能，他可以教。

　　一群人聚在一起，有声有色。

　　章家两兄弟抱胸站在外头，他们未加入，其实也想参与。张离看到他们两人，扯了扯刘弘的袖子，低语唤他：“弘兄。”

　　刘弘冷冷看着章提，这人往时对他恶言恶语他不计较，然而二郎是他心中之人，又岂容他刁难，这便就记了他一笔账在心头。

　　“阿提，你们来了。”

　　大春去招呼他们兄弟俩，章提冷眼看着刘弘，领着性情和他相左的弟弟章季加入队伍。

　　刘弘自顾去教人技能，没再理会他。