再说原先乔家忠心的家仆什么的，您不得给找回来？公爹又要忙活朝廷的事儿，家里肯定顾不上，您是咱们家的定海神针，实在是京中少不了您呀！”

　　耿氏叫她拍的通体舒泰，再加上她也确实放心不下相公，也就同意了。

　　只是到底舍不得闺女和孙女，走之前就想多给她们还有苗婉做些衣裳出来。

　　她到后厨的时候，孩子们已经全都闻见味儿跑过来了，论贪嘴，这些小萝卜头们个顶个的比狗鼻子灵。

　　耿氏刚站定，就见苗婉嘿嘿笑着拿着根筷子往淘淘口中沾，她都来不及拦，因为明显要被坑的那个，也迫不及待探着小脑袋去舔筷子。

　　辣椒的滋味儿，真是谁吃谁知道，吃进去的时候跟火烧一样，辣的眼泪鼻涕一大把，但就是还想吃。

　　孙老火既然做了麻婆豆腐，那就多做了些，好叫大家都尝尝今年新下的豆子做出来的豆腐，肯定是更鲜嫩的。

　　事实证明，西北这边多吃茱萸，冬天能取暖，夏天能逼出汗来解暑，所以也都挺能吃辣的，孩子也都能吃。

　　从江南水乡来的阮家人，更喜欢吃甜，全都吃的眼泪汪汪，还想吃，但是又不敢吃，确实有点受不住这个辣度。

　　淘淘馋得口水流到脖子前，把小围脖都给打湿了，可怜巴巴盯着苗婉要，眼瞅着不给就要哭的架势。

　　苗婉突然来了搞坏的心思，淘淘也算是西北娃儿呀，她说不准也能吃辣？

　　于是这位比较熊的新手娘，用筷子沾了沾辣汤，给淘淘尝。

　　大家都吃的满头大汗没注意，耿氏注意到了没来得及拦，乔瑞臣虽然担心，却不知道该怎么拦，竟然就叫这娘俩配合着得逞了。

　　淘淘舔完汤汁后瞬间就愣了，酸甜和苦味儿她都试过了，辣味对小孩子肠胃不好，她是从没尝试过的，这是她第一次接触到。

　　火辣辣的感觉好像是被毛毛虫蛰到，然后又被火烤了一样，她小巧稚嫩的舌头突然疼起来，淘淘傻眼没有一秒钟，哇一声就哭了出来。

　　好了，在淘淘止不住的嚎啕大哭中，耿氏脑仁儿一蹦一蹦的疼，好歹是明白了怎么回事，当娘的犯熊，当闺女的嘴馋，一对坑货。

　　耿氏气得一顿喷苗婉，“你个不省心的，这就是你跟我说的肯定不会闹出什么事儿来？你这样我还怎么放心回京？多大的人了，还不懂事……”

　　乔瑞臣站在一旁挡着点，省得他娘生气要打苗婉，他能替一下。

　　当然，耿氏打人也不疼，最多就是往苗婉腚上拍几下，她这个婆婆当得是心累，拿苗婉大多时候也按孩子养。

　　可乔瑞臣觉得媳妇最多就是活泼了点，打腚不疼面子上也过不去呢。

　　耿氏瞪乔瑞臣骂得更凶，“你也是，让你看着点你媳妇和闺女，你就是这么看着的？白长了这么高个子，你爹还说你聪明，我看你还不如个木头！”

　　淘淘本来哭得起劲，听见祖母训斥爹娘，听得一愣一愣的，都忘了哭。

　　在耿氏看过来的时候，也不知道是怕挨骂，还是被祖母的英武姿态给镇住了，她用眼泪还没干的小脸儿往耿氏脸上蹭，“淘淘乖，不哭，还……”

　　耿氏没明白，还啥？

　　淘淘小心伸出手冲着苗婉，“阿婉，还……”

　　苗婉从相公身后探出脑袋吐了吐舌头，“娘，她是说还想吃，不怕辣的意思，您骂早了。”

　　耿氏：“……”这对糟心娘俩哟！

　　大家捂着肚子笑成一团，有时候光看苗婉娘俩过日子，比听茶楼里说书的还精彩。

　　孩子们也能看懂脸色，见耿氏骂不下去了，才嘻嘻哈哈都宠着苗婉伸手，继续装还还还叫个不停的大鹅。

　　苗婉双手……哦，只能单手叉腰，“还个屁！麻婆豆腐是没有还了，还有竹笋炒肉你们要不要！”

　　驴蛋和狗蛋都是在私塾里读了一学年的孩子了，故事听了不少，嘴皮子也更麻利。

　　他们捂着腚飞奔，“贫道今天吃素！”

　　其他孩子们有样学样，嘎嘎乐着全捂腚而逃，“贫道今天吃素！吃素！”

　　翠丫大了没跟着，巧丫和乔蕊却也淘气，跟着学，还不忘改词儿，“贫尼也吃素！吃素！”

　　苗婉轻哼，“倒是没人装和尚。”要不然都能凑成一句话小说了。

　　翠丫倒是知道为啥，“和尚只能吃素，道长是心血来潮才吃素，我和阿奶去上香，瞧见道长偷吃鸡腿了。”

　　众人：“……”

　　等大家说说笑笑吃完了宵夜，豆腐也全做好了，时间也不早，就都去休息。

　　等豆腐成了型，大家伙儿早点起来，再做包子馅，把包子包好送去棚子那边蒸上。

　　回到屋里后，苗婉拉着乔瑞臣的手，“相公我害你被娘骂了，你没生气吧？”

　　乔瑞臣拽她过去，将人抱住，下巴搁在她肩膀上，轻轻蹭了下，“我知道，你怕他们留下不好的记忆，娘也是一时心急，过后想明白就知道了，明天肯定又要心疼你。”

　　苗婉愣了下，看乔瑞臣的眼神有些闪烁，乔白劳不但任劳任怨，还越来越懂她了。

　　注意到孩子们这几天安静好多，虽然吓到后有的发烧也很快就好了，但是也蔫儿了不少。

　　因此虽然忙，可苗婉一有功夫就闹出点动静来折腾。

　　哇哇水暂时是没法做了，炸货也暂时不能上，可让孩子们活泼起来的法子，莫过于跟他们一起熊嘛。

　　看到小家伙们又开始扑棱起来，她才放心了点，打算以后还是要带着孩子们多活泼活泼。

　　旁人只觉得这么忙苗婉还要调皮，没想到这些乔瑞臣都明白。

　　说起来，乔白劳人长得又好，又体贴，最重要的是听话，虽然不走了，可也没给她造成困扰，苗婉心跳突然快了几分。

　　她抽出手摸了摸胸口，这难道就是喜欢吗？感觉还不赖诶。

　　“在想什么？”乔瑞臣轻轻蹭了蹭苗婉的脸颊。

　　苗婉嘿嘿笑，她以前没害羞过，这会儿为可能是情窦初开还新鲜着呢，也没啥害羞的情绪。

　　所以她一如既往的直白，“我就是想着，可惜我胳膊受伤了，不然晚上就可以试试，相公有没有更能干。”

　　乔瑞臣替了自家媳妇害羞，脸‘轰’得一下，从脸颊直红到脖子根儿上。

　　不过，很难分得清他是害臊，还是激动的。

　　毕竟从郡城回来到现在，他就在炕上努力过一次而已，大半年的时间就这么一次，乔瑞臣年轻气盛，自然也是想的。

　　他将苗婉圈住，眼神在烛光的映射下熠熠生辉，“阿婉，我，你……你胳膊不影响，我不会伤着你的。”

　　苗婉下意识问，“不影响啥？”

　　乔瑞臣深吸了口气，突然吹灭烛火，唇准确印到苗婉唇上，几近呢喃，“能干。”

　　苗婉：“……”她相公这是开荤腔了吗？？？

　　翌日，苗世仁不出所料的起晚了，等醒过来，果不其然，想明白的耿氏一点也没婆婆的架势，眼含心疼跟她道了歉，还特地给她熬了银耳雪梨羹。

　　不过还是要戳她脑袋嗔怪几句，“你跟娘说，娘还能拦着你？”

　　苗婉大口咽下甜甜的羹，点头，脆声，“娘你会！”

　　耿氏：“……那还不是你太熊了？总之你那么忙，不许什么问题都往自己身上揽，家里家外那么多人呢，你不是说齐力断金吗？可不许说一套做一套。”

　　说完后，耿氏忍不住多跟苗婉念叨几句。

　　“你要乖乖的，我都叮嘱耿婶了，夏日里要防着中暑，春困秋燥，冬天也得补身子，她都会把汤水给你熬好了，你记得喝。”

　　“还有，淘淘你也不许太惯着她，等她说话利索了，娘叫人给你送个嬷嬷过来，教她和小蕊学学大家闺秀的规矩，不是要绑住她们，但规矩不能不知道。”

　　“娘和你公爹不得不回京，但是等京中的事情处理好，我们还会回来的，你们别大老远赶路回去看，我们肯定尽快回来。”

　　……

　　苗婉听耿氏细细碎碎说这些，鼻尖微微发酸，她努力眨眨眼，露出带着小酒窝的笑来。

　　她知道耿氏是真心疼她，不然也不用说这么多，嘿嘿笑着在耿氏身上蹭，“知道啦娘！说不准您回来的时候，就能看到新孙子孙女啦，我肯定乖乖的等您回来。”

　　耿氏心下一惊，“你，你有了？”

　　苗婉赶紧摇头，“没有没有，只是等淘淘大点了，我和相公肯定还会要孩子的，她一个人也太孤单了。”

　　再说她家虽然没皇位可以继承，但肯定有财富可以继承！

　　万一淘淘不愿意经商，她可舍不得委屈她的小阿芊，所以还是多生几个，家里更热闹，选择也更多。

　　还有点特别微妙的原因，苗婉没办法跟任何人说。

　　上回看到「苗婉」她不知道是昏迷中做的梦还是真的见到了。

　　但「苗婉」问她能帮自己做些什么，苗婉真的说了一大堆。

　　如果想要再次见到「苗婉」，她能想到的最直接的法子，也就是生孩子后的昏睡。

　　她喜欢孩子，早晚都要生，无论如何她都要试试。

　　苗婉吃饱喝足起来后，就去厨房了。

　　其实昨天下午做了一顿，今天早上又做了一顿，有脾气爆的孙老火管着，有擅长安排活儿的阮祈看着，大家很快就各司其职，已经用不上苗婉操心。

　　头一天油渣菘菜，第二天豆腐肉末，第三天萝卜肉丁……每天不重样的包子和熬得浓浓的骨头汤，让所有人都开始期待起一日三餐。

　　所有干活儿的人，不管百姓还是将士们，都干的热火朝天，精神气儿十足。

　　至于守备府别苑里那些乱哄哄的牲畜，也被张二壮很快接管过去。

　　本来张二壮两口子是想将养牲畜的活计交给大房的，谁知道张二壮他杀猪还不够丢人的。

　　第二回 他还想去，张屠夫挣扎着从炕上下来，用鞋底子给他抽回去了。

　　“你赶紧拉倒吧！咱张家可以不要杀猪这门手艺，但脸还得要。”

　　张二壮委屈地不得了，他其实也不想杀猪。

　　可他不杀猪，大哥肯定不愿意抢他养殖的活计，大哥可怎么办呢？

　　不等张家人犯愁，回来送饭的孙氏就跟大嫂念叨上了，“阿婉可都跟我说了，咱们家没必要非得杀猪啊，大哥不就是少了条腿，可阿婉现在手底下就少能信任的人管事儿，只要大哥赶紧好起来，一堆事儿等着他呢。”

　　于氏问，“说得轻巧，又不是少了第·三·条腿，你大哥能干啥？”

　　孙氏：“……别的不说，千金楼无论如何还得起，到时候后头得有人盯着，前头也得有人张罗，阮家二少爷不会一直在西宁镇，你和大哥都别想闲着。”

　　张大壮偷听着，忍不住插嘴，“我也干不来掌柜的事儿啊。”

　　自家人知道自家事，他干活儿行，嘴皮子……也还算成，但是在外人面前八面玲珑那是做梦呢。

　　孙氏撇嘴，“那大哥你照看后头呀，让大嫂做掌柜，往后男主内，女主外不就成了？”

　　于氏来了精神，“我看行。”

　　张大壮更悲愤了，“行啥行，往后岂不是所有人都知道我惧内！”