老板记着夫郎说过他家相公读书的，之前想都穷成让自家夫郎买下水做生意，还读啥书啊？可现看面前书生的举止，不像是混不吝的穷酸汉。

　　他也不是没见过这种穷酸汉，家里穷的都揭不开锅了，让老娘、夫郎蹉跎辛苦奔波，顾上那一口吃的还不成，还要买纸买笔读书，也没见读到哪里去，整天摇头晃脑说两句听不懂的。

　　面前这位不像。

　　朱老板见的人多了，形形色色的各种人都有，当然权贵没见过。

　　“我姓朱，就一两桶下水，谁来买都是这个钱。”算不上什么照不照顾的。

　　顾兆直起身笑说：“我姓顾，叫顾兆，我家夫郎姓黎。家里住在北面离清平书院两刻的石榴巷里，我平日在书院读书，我家夫郎在石榴街开了铺子，叫黎记卤煮，以后来采买下水还长久，提前多谢老板留着。”

　　能在府县做猪肉总销商，起码底层关系是打通厉害的。秀才虽说只是科举之路迈进了门槛，可也比白丁强许多，先把身份抖出去，结个好。

　　“顾小兄弟还是秀才？真没瞧出来，厉害了。”朱老板惊讶问道。

　　“今年春才中，如今在学院里读书。”顾兆拱拱手，也顺口笑眯眯说：“朱大哥夸赞了。”

　　后来买起下水也快，两桶下水，朱老板亲自搬上了推车，还说咋能让秀才亲自推，顾兆便说家里贫寒，他读书开销大，家里一切开支都是夫郎支撑，男子汉大丈夫推个车子而已，累不到哪里去。

　　朱老板便夸赞说顾兆好样的。

　　收钱时还要少收五文，不过夫夫俩没松口，还是按原价给的。顾兆说他们拿来做买卖营生赚钱，已经多谢朱大哥便宜了，不好再便宜了。

　　等人一走，猪肉铺子的小伙计啧啧称奇说：“师傅，来肉铺买肉的，我只见过嫌贵的，没见过嫌收的少的。”

　　“你懂个啥，我瞧着这下水生意兴许能卖出去，也应该能好吧？”朱老板也拿捏不住，主要是他杀了这么多年猪，卖了这么多年肉，那下水他是怎么琢磨怎么不好吃。

　　可刚顾秀才说那番话，像是赚钱的买卖。

　　“你下午没事了，去跑个腿，到石榴街上买一碗回来我尝尝。”朱老板跟徒弟说。

　　伙计跑跑腿的活，当然答应说好，只是心里觉得那玩意能吃吗，买回来估计也要倒了，他家师傅是被那秀才灌了什么迷汤了吧？才说了几句话就信了。

　　朱老板一看小徒弟眼睛直流转，就知道肚子里拉什么屎，蒲扇的大巴掌落在小徒弟脑袋上，说：“你懂啥，顾秀才人年轻能进官学，以后没准有大出路，就算没有，我下水卖谁不是卖，都是十文一样的价，我亏啥。”

　　“人家愿意给我这个杀猪的一份面子，你瞧瞧哪家秀才能这么乐呵同你说话？”

　　小伙计捂着脑袋摇头，别说秀才就是他村里读了几年书识了些字的，瞧见他都要躲着走，嫌他腌臜。

　　“不过顾秀才的家，怎么开了铺子是黎记？这不是他夫郎姓吗？”朱老板嘀咕。

　　下水车还未到家，顾兆老远就瞧见郑辉和严谨信在巷口问人，一边跟周周说：“他俩是我学院同学，都是平日里相处好的，不用紧张，就日常相处。”

　　黎周周闻言点头说好，相公能邀家中的，秉性应该是好的。

　　“相公我推吧？”

　　“我刚歇了好一会，没事不累，就快到家了。”顾兆没撒手，一路和周周换着推，还是府县路比村里好，能平整些，推车也方便。

　　严谨信和郑辉早早就来了，巷子口问了人找到了黎家院子，结果扑了个空，两人也没傻等着，郑辉说去前头吃馄饨包子当早餐，严谨信嫌贵，只买了一个馒头。

　　郑辉没请客，他要是请客了，严谨信肯定又要说他。

　　两人吃过早饭，听这巷子里人说顾秀才和黎夫郎大早上推车出门，肯定是去西边肉铺买下水了，走了有一会了，按照黎夫郎的脚程约莫巳时就回来了。

　　那还早着，郑辉便说：“书斋就在前头不远处，咱俩先去看看书，巳时多在过来。”

　　严谨信答应，不浪费时间。

　　到了时间，两人便放下手里书。兆弟家中今天开业做买卖，既然答应了要来帮忙，自然要言而有信，不能因看书误了时间。

　　到了巷口，郑辉就问巷子里人，黎家人回来了没。

　　“大哥二哥！”顾兆在后头唤人。

　　郑辉与严谨信一回头，便瞧见穿着裋褐推着推车的顾兆。严谨信在乡下时也是这般打扮，农忙时下地干活很自然的事，见顾兆这样见怪不怪，旁边郑辉多看了眼。

　　就，兆弟还真是心胸坦荡，不在乎外人眼光。

　　巷子里人人都知道顾秀才在清平书院读书，可这翻市井装扮，问郑辉，郑辉是做不到的，不由心中佩服。

　　兆弟真是言行合一，说了不在意便真的如此。

　　碰了面，顾兆先开口介绍，黎周周便叫两位郑大哥严大哥，郑辉严谨信称呼黎周周为黎夫郎。其实两人和顾兆关系亲近，喊一声弟妹也可以，不过顾兆先摆手算了吧，宁愿客气些喊黎夫郎。

　　他家周周又不是女孩子。

　　“我本来要去取牌子，正好了，交给大哥二哥，我要回家和周周处理下水，这洗还得费好大工夫。”顾兆也没客气，将推车交给两位，自己和周周拎着桶回家。

　　反正就巷子里百来米的距离。

　　严谨信点头，问了铺子叫什么在哪里。郑辉笑说：“好啊，还真是来捉我们当壮丁的。”

　　“说好的嘛，一会第一锅先请你们吃卤煮。”顾兆笑眯眯摆手，“早去早回，回来还有活呢。”

　　“晓得了。”郑辉笑挥手，还真不拿他们当外人。

　　黎周周开院门，第一次见相公的朋友，说也没请家里坐坐就去干活拿牌匾了，会不会不好？顾兆便说没事，两位一个快人快语，一个心中坦荡，这些规矩客套，不会往心里去的。

　　黎周周便安了心，不多想了。

　　回去开始洗下水，两桶洗起来就很费时间，顾兆洗了一会，想起来小苏打去污强，这时候没小苏打，便拿面粉试了下，果然好搓洗，很去油腻。

　　两人收拾要快，没一会两桶下水收拾利索。

　　灶屋两个炉灶生了火，准备功夫都做起来，料、糖、酒、姜片、葱段，用姜片葱段冷水下锅焯下水，捞出来放一旁，等两桶都焯过了，洗了锅可以开始做了。

　　热锅冷猪油，放糖先炒出红色，化开，然后倒下下水，酱、料，然后是酒。这酒买的是最便宜的酒水，不影响味道，再加入水。黎周周是哥儿，常年干活力气也大，一锅下水拿大铁勺翻炒很利索，大火烧开，撇去上头一层沫，就能盖锅盖小火炖了。

　　这一通忙活，等锅里炖上了已经晌午饭点。两个灶都占着。

　　忙完了，黎周周才想起来，“相公该吃午饭了，我去前头给你买包子和馄饨，先垫一垫，锅占着。”

　　顾兆拉着他家周周，说：“你这两日也是这么干的，那等灶锅烧好了，不得下午两三点才吃到饭？”

　　“也没那么晚……”黎周周瞧相公有些生气，躲在相公怀里，小声说：“我以后好好吃饭。”

　　“相公你别生我气。”

　　顾兆手掌摩挲周周的腰，“我哪里舍得生你气，是心疼你不爱惜自己身体。”正经了一句，又不正经起来，吓唬他家周周，“还生不生宝宝了？不好好吃饭，你身体可养不起来。”

　　每次做完，他家周周便悄悄抬着腰，还摸摸肚子。怪可爱的。顾兆都看在眼里，拿这个吓唬周周让周周好好吃饭，比什么都顶用。

　　黎周周脸都红了，这会乖乖说：“晓得了。”

　　“我去买午饭，你坐着歇会，累了一早上了。”顾兆拿了钱出门。

　　黎周周便坐在堂屋椅子上，想着刚相公搂着他时，跟以往撒娇黏糊他又不同了，就多了些威严，好、好喜欢呀。

　　相公什么样子，他都喜欢。黎周周想。

　　顾兆出了巷口便碰见推着推车的两位兄弟，郑辉早上出门前穿的是一身青色袍子，如今袖子撩的老高，一身的狼狈，还挣着要推车，严谨信走在前头淡定的扶一把。

　　“这是掉沟里了吗？”

　　去了差不多一个时辰了。按道理有推车，就算取货耽搁了，差不多也就一个多小时来回。

　　严谨信说：“回来郑兄说我侮辱嫌弃他，抢着推车，翻了两次，好在牌匾没大事。”

　　郑辉是小地主富绅家里出来的，以前是见过推车可从没上手过。去的时候还端着架子，有些拉不下面子，严谨信便推着，可走了会，郑辉觉得自己这样不成，不能被兆弟和严谨信比下去，他怎么说也是最年长的。

　　便说他推。

　　马家的是独轮车，空车还好，严谨信便交给郑辉。郑辉是推得歪七扭八，等上手熟练了也不觉得难，最主要是他穿着袍子推着车走在街上，人来人往的，也没人瞧他多看他几眼。

　　心里偶像包袱放下了不少。

　　取了牌匾，郑辉说今日开张，当然要热闹些，还买了炮仗。等他买完了，放车上，说他推回去，让严谨信松快松快。

　　严谨信便说车上装了东西，你不会容易翻车。

　　郑辉当即不同意，说我来时推得好好地，怎么不会了？不要小瞧他云云。严谨信直脾气，直接撂手给郑辉，然后郑辉就推得辛苦，磕磕绊绊翻车不说，衣袍下摆都是灰尘印子。

　　可碍于面子，郑辉只能推下去了。

　　严谨信到底是顾念同窗之情，没让郑辉太惨，翻车时前头扶一把。

　　“辛苦两位哥哥了，家里锅灶占着，我现在去街上买午食，正好和我一起，看吃什么我请客，从前头铺子里进。”顾兆笑眯眯说，当没看到包袱重的郑辉狼狈。

　　两人自然同意，顾兆去街铺，他俩现在回去，黎家院子就顾兆夫郎一人，不好。便三人结伴去了前头铺子。

　　“没想到郑兄上能提笔写文，下能推车干活，不愧是我大哥，出乎意料了啊，我还以为你颇多讲究，除了风花雪月，吃喝生计一概不理。”

　　“……”郑辉目光狐疑看顾兆，这小子是拿话笑他还是说真的？

　　严谨信是见谁都是端着一张脸，为人肃穆，这会听完神色微微缓和，在看到郑辉袍子下的印子时，还露出一丝笑意来。

　　郑辉和他讨厌的纨绔子弟也不相同。

　　“我家铺子就在这儿。”顾兆到了，今个开业，早上抽了空提前扫过，开了一木板，如今也方便，“劳烦二哥帮一把。”

　　严谨信与顾兆开始拆了板子，开了铺门。左右两边的街坊都知道黎家要做买卖营生，如今瞧见拉了匾额，便高兴说了些吉利话，像是祝生意好，营生红火。

　　也有好奇的，瞧郑辉和严谨信。

　　顾兆说了这两位是他的同窗，今日过来帮忙。邻居便夸一句瞧着模样气度就和我们不同，都是读书好的秀才相公。

　　便散了。

　　要是黎周周在这儿，大家伙可能热情许多，问什么时候开张，什么时候出卤煮，多钱一碗等等。可对着三位秀才相公，哪怕是顾兆笑脸相迎看着脾气好，大家伙还是心里怯，觉得不好叽叽喳喳问太多，免得惹得秀才相公烦。

　　铺子拆开了，约莫二十平米大小，如今只靠街面方向放了一张长桌子，一把椅子，旁边是火炉，深锅。

　　顾兆与严谨信搬着牌匾抬下来，先放铺子里角落。等吃过饭在挂上去。又买了馄饨、面条、包子馒头等食物，回去拿了自家碗。

　　黎周周摆着碗筷，院子里顾兆打井水给郑辉严谨信擦洗擦洗，拿的是一条新的毛巾，说：“锅都占着，只能委屈两位冷水凑合下。”

　　“冷水好，我正热着呢。”郑辉接了毛巾擦洗。

　　如今天热，冷水擦洗擦洗也没事。

　　洗过手脸，倒了水。

　　里头堂屋黎周周也摆好了饭，一瞧都是素的面食，荤腥也是裹着馅的，不是正经招呼客人的，便不好意思说：“今天太忙了，没有做菜，改日两位大哥再过来家中，好好招待。”

　　“不客气了，我与兆弟一见如故，如今像自家亲兄弟一般。”郑辉说。

　　严谨信话少，也是说了句不必见外。

　　顾兆招呼大家用吧，别客气了，忙活了一早上这会绝对是饿了，然后先给自家周周夹了个豆沙包，他家周周最爱吃隔壁的豆沙包，说豆沙软糯香甜沙沙的好吃。

　　郑辉严谨信：……

　　“愣着干啥啊大哥二哥吃包吃包。”顾兆笑眯眯开口，只是这次没动筷子，意思两人要吃自己夹。

　　郑辉：……兆弟还真是表里如一，在学院里头提他家夫郎，原来在家里也是如此，不管他俩在没在都这样。