就听朱大夫道：“想来是杜家老爷的腿疾又犯了，这杜少爷才一路循到这来，找的老夫。”

　　韩束见这二人也是一时抽不开身的，便对花渊鱼道：“你且问明羡鱼妹妹的症源、药案，我暂代你前去款待杜少爷。”

　　说罢，韩束便稍稍齐整衣装，便往花厅去了。

　　这厢花如玉好不容易躲过了花如香的找寻，见前院又是一通请医问诊的大动干戈，花如玉也知道厉害，不敢贸然上前，只躲在一处角落。

　　这时见韩束只身直往花厅去，花如玉以为机不可失，当下便移动金莲尾随着过去了。

　　韩束到花厅时，就见一体壮腰圆，肥头大耳的公子，不耐地坐在交椅上吃茶，一问才知这就是死蠢杜了。

　　韩束上前叙礼，正要说明缘故让死蠢杜稍等片刻。

　　却不知死蠢杜最是不耐烦这些个繁文缛节的，张口就要叱问朱大夫的下落。

　　也正是在死蠢杜张口之时，就见一位风流婀娜的女子冒冒失失地闯了进来。

　　死蠢杜一看那女子，立时魂飞体外，骨头都轻了几分。

　　这冒失鬼除了花如玉，还能有谁。

　　花如玉没想到厅中竟然还有外人，且还是陌生男子，吓得一时也顾不上韩束了，扭头便跑，遗落香帕一方也不知。

　　韩束见花如玉突然而至，又落荒而逃，不明所以的。韩束忙向死蠢杜告了诳驾之罪，追回院里，只得花如玉的背影。

　　倒是死蠢杜回过神来，见厅中只剩他一人，待要唤来花家下人问明方才女子到底是谁，便瞥见门外台阶旁有一方绣帕。

　　死蠢杜即刻便冲了过去拾起，来不及看便放在鼻下嗅闻，模样好不猥琐。

　　待韩束再回花厅，那里还有死蠢杜的踪影，问了下人，说死蠢杜也没留下话自己就走了。

　　韩束正纳闷，见花渊鱼送朱大夫走来，便也不追究死蠢杜不告而辞的莫名其妙。

　　只说这花如玉从花厅一路逃回后罩房，气息久久难平，恰巧花如香不在，忙躲进里屋，掀起薄衾盖头就躺下。

　　花如香发觉花如玉不见了，一通好找，回房却见花如玉蒙头大睡，心下便有些火气了，口气不善道：“方才哪儿去了？”

　　花如玉依旧不敢露出头来，支支吾吾道：“还能去那，不过是去了妈的房里等消息罢了。”

　　花如香又道：“那为何我找去，却不见你？”

　　花如玉又言辞闪烁道：“想……想来是错过了，我见妈久未归来以为……以为定是有事……给绊住了，便又回来了。”

　　花如香已从邓三太太那里知道事情还算顺遂，没什么大乱子，便压下心中狐疑，不再追问。

　　次日，花如玉的丫头发现少了一方帕子，问起花如玉。

　　花如玉只让去找回，再无旁的话。

　　只是那里还寻得回的。

　　花如玉也只道：“丢了也是在家里的，不能在外头。家里谁人瞧见了，自会拿来还我。”就丢开不管了。

　　话说花羡鱼得了朱大夫的针灸疗治，虽只是治标不能根治其本，却也难得有了一夜的安然无梦，一觉到天亮。

　　只是晨早之时，花羡鱼隐隐被哭声给搅醒了，迷迷瞪瞪的，连眼都不睁便问道：“大清早的，谁在外头哭呢？”

　　一大早来看望的花玄鱼最先察觉花羡鱼醒来，一面唤丫头仆妇进来服侍，一面让人去回楚氏和康大奶奶的。

　　昨夜的凶险，花羡鱼自己是不知的，但得一夜好觉，身上顿觉痛快了不少，便问花玄鱼道：“姐，怎的这早晚就过来了？”

　　花玄鱼坐不远处绣墩上，一面督促丫头婆子小心服侍花羡鱼，一面心有余悸道：“你自己是不知道了，昨夜你害得多少人不能安生，若不是韩家表哥用灵药相救，你就差一口气了。”

　　花羡鱼一惊，“有这事儿？”也没想到竟是韩束救了她一命，一时又不想再提，问道：“外头怎么了？”

　　花玄鱼才要说，却见祖母楚氏进来了。

　　楚氏本是个慈悲心肠的，经不住别人几句好话，如今听花羡鱼问起，一时没藏住话，便将起因结果都说了。

　　原来是桂嬷嬷的亲家来给桂嬷嬷一家求情了。

　　桂嬷嬷的亲家姓胡，女儿配的正是桂嬷嬷的小儿子。

　　如今康大奶奶要拿桂嬷嬷一家送官府，胡家没有不着急的，这才冒死来求情。

　　这些也就罢了，花羡鱼又得知昨日邓三太太如何的张狂，才有今日的事儿，花羡鱼觉着实在可气。

　　可说到桂嬷嬷昧了良心偷东西，花羡鱼却是不信的，心里也有了计较。

　　少时，康大奶奶亦进来了，问了一遍花羡鱼的身子，看着花羡鱼用了一小碗白粥，又吃了汤药，见女儿今日比昨夜强了不少，才觉稍稍安下心来。

　　花羡鱼向康大奶奶问了安，这才说起桂嬷嬷的事儿来，“……多少鲍参翅肚曾经桂妈的手，也不见短缺了去的，怎么就几两人参的事儿，桂妈就看上了？这里头定有缘故，妈妈莫要着急着处置了他们一家，不妨问清楚了再发作也不迟。”

　　康大奶奶给花羡鱼掖掖被角，道：“你如今养好身子才是头等要紧的大事儿，这些你少操心就是了，我自有主张。”

　　罢了，康大奶奶便无心再说这事儿，只管叫花羡鱼将养的。

　　康大奶奶嘴上虽这般说，但心里多少也有些诧异，心道：“女儿大病一场，性子似乎也变了不少，竟然能察觉这些个细节了，也不知是福是祸。”

　　昨日因事关女儿的性命，康大奶奶也知多少都有些关心则乱了。

　　现下，一夜冷静下来康大奶奶也想清楚这里头的关节了，这才没一早就把桂嬷嬷一家送官府去。

　　回到房中，康大奶奶让人将桂嬷嬷押了来，只问：“你还有什么可说的？”

　　桂嬷嬷见终能申辩了，自然不敢再有隐瞒，忙不迭地将缘故说了出来，“回大奶奶，昨日被小的存起的那包人参自然是百年难得的好参，只是小的瞧那人参存得有些陈了，不知药性还在不在，一时也不敢擅用，有心今日拿给大夫瞧过问明白，再用也不迟，没想却给人钻了个漏，拿了个正着。”

　　康大奶奶听了，沉吟片刻唤来花渊鱼和韩束，取了人参让这二人拿出去给大夫好好认认。

　　花渊鱼回来后，回道：“大夫说，这人参原来是极好的，放如今怕是百十两银子也买不到的。只可惜存放的年份太长了，如今外头看着还好，里头已然糟朽，早没了性力，不用也罢了。”

　　当下桂嬷嬷就洗了冤屈，只是听说她的差事被王万喜家的给顶了，便要请康大奶奶的示下。

　　康大奶奶今早听顾嬷嬷回了一耳朵昨夜小厨房的事儿，冷笑一声，道：“你只管回原处听差就是了。”罢了，康大奶奶又嘱咐桂嬷嬷，“回去定要将东西再对一遍，账册上原该是什么的就是什么，少一粒米都不能放过。”

　　桂嬷嬷听了，立时就明白了，退出去就奔小厨房去了。

　　转面康大奶奶又让人去请丈夫花景途的师娘李氏，和花氏宗族族长夫人童氏来。

　　同时，康大奶奶还让人去回邓三太太说：“桂妈原是冤屈的，如今水落石出了，小厨房的事儿还是交回她管的好。”

　　没一刻钟的工夫，邓三太太就让一个婆子来回话了，“我们太太说，‘大奶奶历来也是身上不好的，阿羡如今又是这么个情景，小厨房里就那三只猫两只狗的，要紧时候只怕也是指望不上的。桂妈这回是清白了，但敢私下擅自做这样的主张，可见也是个心大的，还是得要王万喜家的这样得用的在旁看着，才没大错。’”

　　☆、第二回 花羡鱼绝处重生，却疑是南柯一梦（八）

　　康大奶奶听了，也没着急让这婆子走，零零碎碎地说了好一会子话，得了不少婆子傲慢的脸色，康大奶奶却不以为然。

　　在听报李师娘和童夫人来了，康大奶奶这才打发婆子走，“行了我知道了。你回去告诉你们太太，婶子的好意侄儿媳妇领了，只是‘亲兄弟还得明算账’，我们家这小厨房虽没多少能入人眼的东西，但也是账目分明的好。至时少不得还要让王万喜家的，拿这些个俗务来劳烦婶子了。”

　　待那婆子一走，康大奶奶端起茶盏，呷了一口茶汤，心道：“早知你邓氏是不会这般轻易放手，既如此手长，就别怪我废你一条膀子。”想毕，这才整了衣裙迎出门去。

　　那厢邓三太太听了婆子的回话，得意道：“我就说她不敢把我的人给往回挡。”

　　此时，花如玉和花如香正在邓三太太屋里做针黹，听这话花如香便问道：“妈，你怎么把王姐姐打发到大嫂跟前当差了？”

　　邓三太太笑道：“无甚，只不过是想让那位大奶奶不得痛快罢了。”

　　花如香忖度了须臾，又道：“我看不妥。”花如香才要细说，就见一个未留头的小丫鬟跑了进来，“太……太太，不好了，我妈她被大奶奶拿了，说要送官府去。”

　　邓三太太一时反应不过来，觉着是听错了，好半天才问道：“你方才说，谁了拿了谁送官？”

　　这小丫鬟正是王万喜的闺女，见邓三太太不紧不慢的，心下就越发着急了，又说了一遍，却夸大了，“大奶奶说我妈贪窃亏空了他们家小厨房的东西，要拿我们一家子都送官去。”

　　邓三太太总算是听真切了，大叫一声，“她敢。好你个两面三刀的康氏，才说领我的情，背后就拿办我的人。”一面骂，一面大步就往外冲去了。

　　花如玉和花如香只得跟着一同前往。

　　才过穿堂，就见大房天井中堆得跟小山似的米面等一应劣质不堪的沉积之物，也不见旁有人看管。

　　邓三太太转身就拐大房上房去，就要来一场雷嗔电怒的威风，人还没进去就嚷开了，“康氏，你好大的胆子，连我的人你也敢拿了。”只是话未喊完，迈进上房的脚还在半空，邓三太太就发觉屋里不止康大奶奶一人，还有童夫人和李师娘，声音便戛然而止了。

　　见邓三太太这副嘴脸就进来了，童夫人脸上微沉，止不住地皱眉，越发让邓三太太进也不是，退也不是。

　　可这样不进不退的卡在门口算什么事儿的，到底是后到的花如玉和花如香，将邓三太太虚搀着进去见礼了。

　　童夫人与花老太刘氏平辈，邓氏母女三人的礼，她受得理所当然。

　　李师娘是个礼数周全的，相互叙了礼，这才又都落了座。

　　童夫人此番前来正因家中孙儿业师病故，得知花景途的授业恩师乃贤德老儒，虽算不得桃李满天下，但其门生大有作为的不少，是故童夫人一家便有意让孙儿投其门下。

　　只是如今老先生年岁不小，已不再亲授门生了，童夫人几次三番欲借康大奶奶的方便邀来李师娘相识，让李师娘代为向老先生转致敬意。

　　今日终有机会，童夫人才在表他们花家都是如何的尊师重道，邓三太太就突然闯了进来，不止坏了童夫人前面的铺陈，还打了童夫人的嘴。

　　见童夫人失了脸面李师娘是个知趣的，闲话几句无关紧要的，便起身告辞了。

　　康大奶奶留了几句就亲自将李师娘送了出去，回来又恭恭敬敬地亲自端茶捧果。

　　童夫人面上阴阴的，略略一想就知道邓三太太为的什么来，因方才她们三人在说话时，曾又下人来回说查出有人贪赃亏空，而当时康大奶奶见她和李师娘在，就没立时发作处置。

　　一为的是今儿康大奶奶是两头牵线的中人，二也是为了顾全他们这支三房人的脸面了。

　　如今见康大奶奶尴尬着周旋左右，童夫人心底对这侄孙儿媳妇可怜了几分，对邓三太太的不满就添了几分，一时就端起了族长夫人的架子来，对邓三太太道：“按说你们家的事儿，我也是管得的，只是景途他媳妇百般求全，我才作罢了。没想倒是你自己不知头尾就来问罪了，拂了景途他媳妇的好意。”

　　见童夫人怪罪邓三太太，花如香忙道：“叔祖母息怒，我妈妈她实非……”

　　童夫人却看都不看花如香，断道：“这都什么规矩，长辈说话也有你插嘴的份儿？”

　　花如香依仗着有几分聪敏乖滑，没少在邓三太太跟前出谋划策，要强惯了的，从没人敢这般当面给她难堪。

　　今日得童夫人一通直白的训斥，花如香登时臊红了脸，湿了眼眶，恨不得立时就回房去躲着的。

　　见妹妹没得好，吓得花如玉也不敢造次了。

　　见状，康大奶奶适时的上前端茶赔罪，为花如香说尽好话。

　　童夫人接过茶，叹了一气，也知道见好就收不可太过的道理，就不追究了。

　　康大奶奶陪笑着，这才说起亏空的事儿，道：“叔祖母可能是不知道，我们婶子也是眼里不揉沙子的，最容不得家里有这些个偷鸡摸狗的。这回犯事儿的又是婶子的奶嫂，想来婶子是怕我顾忌这是她的人，而畏首畏尾不敢公断，这才忙忙来提点我的。”说着，康大奶奶回头看邓三太太，道：“是吧，婶子。”

　　当着童夫人的面，邓三太太也不好说不是的，可要是应了，她奶嫂就没好果子了，于是邓三太太只干笑着也不答话。

　　明里暗里不知同邓三太太斗了多少回的人了，邓三太太的心思，康大奶奶多少也能料到些，所以邓三太太不会应和，康大奶奶也早料到了。

　　康大奶奶也不着急，将丫头捧着来的攒盒放童夫人跟前，用牙签挑了一枚果脯递给童夫人后，道：“婶子虽不徇私，也不会插手，可我到底也是没当过家，没主持过中馈的人，那里经历过这些事儿的，心里自然就没个章程，所以这事儿，我还得斗胆请叔祖母来主持公断；若叔祖母有不便，也恳请在旁听我断来，有不妥之处当面指出也好。”

　　童夫人瞧瞧邓三太太，又看看康大奶奶。

　　也是到这年岁的人，家宅里的事儿多少是童夫人没见过没听过的，那里会不知道康大奶奶此番的用意。

　　康大奶奶是想借她童夫人掣肘邓三太太，童夫人方才虽是那样说，说他们家的事儿她也管得，可到底是别家的事了，就是族长夫人也不便深管的，所以听了康大奶奶的话，童夫人也没着急着表态。