康大奶奶听闻，一家子都欢喜非常，重重给了朱大夫好一份药礼的。

　　然相对而言，近来诸事不顺的邓三太太，却整日愁云密布的。

　　对于杜家的亲事，花晋明已点头答应，可自古婚嫁少不得都得遵循六礼。

　　可这六礼里头，花晋明也只过问纳征一节，只在意那日杜家会送来何种大礼下聘，其余一概都任由邓三太太施为了。

　　花如玉就更不用说了，每天寻死觅活的，就是不肯依这门亲事，今儿要投缳，明儿要铰头发，无一日不出点事端来的。

　　有一日更荒唐了，这花如玉竟悄悄跑去找韩束，说无所谓做大做小，只求和韩束相依相守，一走了之。

　　一听花如玉要同他私奔，吓得韩束险些就夺门而出，狼狈而逃的。

　　可花如玉到底是清白姑娘家，韩束也不好大肆张扬，毁她名声，只得以“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”这样的道理劝说花如玉，拖延到三房的人来寻着了，这才没闹出遭人唾弃的丑事儿来。

　　从此，就是在厢房里，韩束也不敢再独身一人，时时与花渊鱼为伴，两人孟不离焦，焦不离孟的。

　　邓三太太知道了这事儿后，气得头回动手打了花如玉，并将花如玉禁在闺房中，不得外出半步。

　　这事儿虽未遂，但到底伤风败俗，若让外人得知那么一星半点，女儿岂能还有性命的，不说宗族，就是花老太那里就容不得了。

　　邓三太太立命小女儿花如香寸步不离陪在花如玉身边，就怕花如玉有个好歹，或是又出什么幺蛾子的。

　　真真是让邓三太太劳心劳力，操碎了心的。

　　这厢家里不得顺心，那厢杜家要迎娶的日子又追得急，可再急也不能越长幼有序这条去不是。

　　从纳彩开始，邓三太太拖着一身的病气，独自和杜家周旋开了。

　　但也是从纳彩开始，邓三太太就挑剔起杜家的礼来，不是说杜家请的媒婆不懂礼数，就是说来人的嘴脸不讨喜。

　　反正就是看杜家打发来的人眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。

　　好在这杜家是一心要求娶花如玉了，不厌其烦地应付着邓三太太。

　　杜家好不容易请来的人，让邓三太太都挑不出理儿来了，这纳彩之礼才总算是过去了。

　　到了问名纳吉，杜家的媒婆不知道说了多少话，却都不中用，到底是从邓三太太手里用抢的，这才得了花如玉的庚帖。

　　等合过了八字，杜家欢欢喜喜地来告诉邓三太太，说：“杜公子和姑娘的八字极合，十分相配。”

　　邓三太太又不高兴了，非说不准，要找人再合一遍，因杜公子的庚帖供奉在花家祖宗神楼时，家里就出了口角锋芒的事端，是家宅不宁之兆。

　　二房的张三奶奶听了，忙赶过来笑道：“就两只扁毛畜生斗嘴，算得什么口角锋芒的。”

　　可邓三太太就是不依，就这么来回折腾着。

　　镇上算命卜卦的早被死蠢杜给胁迫过了，没人敢说出不一样的来，邓三太太这才作罢了。

　　总算到了纳征之礼。

　　在杜家选的吉日一大早，花晋明和邓三太太就端坐堂上等着。

　　吉时一近，就听鼓乐吹奏之声，由远而近。

　　媒婆一路引着杜家的家长亲戚进了花家的门，送上红绸系好的庚帖，更有花晋明最是关注的聘礼了。

　　杜家不愧是土财主，财大气粗得很。

　　花晋明拿过礼单一瞧，杜家送来的聘礼打头的是礼饼，至于是多少，花晋明没细瞧，只一眼便过去了。

　　下头接着是干货，发菜打头，接着是鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参、鱼翅和鱼肚等。

　　看这一列海味，花晋明自然是满意非常的。

　　然后是三牲，鸡、鹅、羊，各一对。

　　这些花晋明又是匆匆一眼。

　　余下的什么鱼、椰子、羊酒、四京果、四色糖、茶叶等一类的，花晋明更只当是多余的。

　　终于在礼单上瞧见有贵重物品的名目了，金项圈、金珠首饰等三十余件，各色名贵的绸缎五十匹，最后是礼金三百两，花晋明总算是觉着这女儿嫁得值了，人也舒坦了。

　　把礼单一合，花晋明一改先前的嘴脸，拉着杜家的人就是好一顿亲家长亲家短的，和和气气，殷殷勤勤的双方执笔写下聘书。

　　待到女方家答礼，花晋明却只让邓三太太取了从杜家送来的生果茶叶等，再配上莲藕、芋头、石榴和槟榔，还有一些花如玉平日里做的鞋袜荷包等，就算完事儿了。

　　得这些回去，杜家人暗地里没有不腹诽的，只是大喜的事儿，都不好摆上面来说。

　　花家大宅前头热闹，人声鼎沸，后罩房花如玉的屋里却是一片死寂。

　　丫头们都蹑手蹑足的，就是喘气也不敢急了。

　　花如玉一人坐在窗边，身前是绷着大红绸缎的绣架，只是缎子上一针一线都没有，只几滴未干透的泪印。

　　此时，花如香端着一个小盖盅近了来。

　　盖盅里是祖辈女儿家出阁前都吃过的，调养身子的汤药，能使女子成亲后好怀上身孕的。

　　汤药倒是天天熬，可花如玉却不是回回都吃。

　　花如香明白姐姐心里的苦，也不好深劝的，就是她自己不时想起姐姐将嫁那样一个人，也不禁心酸的。

　　见姐姐又独自落泪，花如香随之在心里又是一番感慨伤感，罢了将小盖盅放到一旁的茶几上，回头吩咐丫头到铜盆里绞方帕子给她。

　　花如香拿着帕子，过来拭了拭花如玉脸上已半干的泪痕，又劝道：“事到如今，再想那些也是于事无补了，倒不如想想日后该如何的好？”

　　花如玉如似未闻般，依旧呆呆地望着窗外。

　　花如玉这副失魂落魄的模样，已不是一日两日了，也知道姐姐能听进去的，所以花如香也不以为意，又道：“杜家家财虽巨，可那杜家少爷却是个不谙经济世路的，又不求上进，就是杜家有金山银山也是有吃空的时候。依我看，与其让杜少爷他那些姐夫料理他们家的生意地租，不时被那些外姓人把家财拐骗了去，还不如让他交给咱们父亲和哥哥打理的好。”

　　花如玉还是那副模样，不为所动的。

　　花如香顿了顿，还道：“只要把他们杜家拿捏在我们家的手里，有娘家扶持着你，不怕杜少爷以后只知斗鸡走马，游山玩水的，就是日后你婆婆也不敢小瞧你，为难你的。”

　　越说，花如香越觉着自己说得有理，还要再劝的，就听丫头来回，“三奶奶来了。”

　　花如香立时收起规劝姐姐时的和悦气色，望着帘子外头。

　　少时，就见张三奶奶带着几个媳妇满面笑意，欢天喜地地进来。

　　“二位妹妹都在呢。”张三奶奶也不待人请，自个进来就坐屋里的绣墩上了。

　　待丫头上了茶，张三奶奶端起茶碗吃了一口润润嗓子，这才又道：“二位妹妹不知道，今日前头可热闹了。那杜家一路锣鼓喧天而来，引了多少人来瞧热闹的。婶子眼光就是好，那杜家公子果然是二妹妹的良婿，那聘礼一抬一抬地往我们家里送，都瞧见了的，结结实实，沉甸甸的，少说也有三四十抬的。杜家的人当下就要择期，想来我们也快要改口了，改叫二妹妹一声二姑奶奶了。”说罢，张三奶奶掩嘴笑了起来。

　　明知道邓三太太和花如玉不喜这门亲事，张三奶奶却张口就说这些，想也知道她是来添堵的。

　　花如香沉下脸面，道：“三嫂嫂，我姐姐虽说已定了亲，可到底还未出阁，不好多听这些。若三嫂嫂此番前来，为的就是说这些，恕我们姐妹不能奉陪了。”

　　张三奶奶慢慢收起笑脸，冷哼一声，道：“哟，三妹妹怎么说话的，我好心好意当这耳报神，来报喜，还成了不是了。也罢，二妹妹得良人，三妹妹却还没着落，心里不痛快也是有的，我不与你计较就是了。”

　　花如香到底是女儿家，那能同张三奶奶这样嫁了人生了子的，说出这些个荤话来也不带脸红的。花如香听了自然是又气又臊的，再说不出话来了。

　　张三奶奶却不再理会她了，起身越过花如香，到花如玉的绣架前一瞧，道：“果然让我猜着了，二妹妹还没动针线呢，只怕是还没有钟意的花样子吧。正好，我刚得些从都中传来的新鲜样子，想着二妹妹眼看就要出阁了，婆家瞧媳妇是好是赖，莫过于从针线上头度量了，所以我把花样子都拿了来给妹妹瞧，看可有入眼的，只管拿去描了。”

　　一面说，张三奶奶一面回头接过媳妇们递来的花样子，摆花如玉面前，“二妹妹快瞧瞧，可好看了，你瞧这送子观音样子的，就很好。依我说，什么鸳鸯戏水，连生贵子的花样，都不及大慈大悲的观音大士，定保二妹妹一举得男，不像你们妈……”

　　“三嫂嫂。”花如香断喝着冲了过来，抓过张三奶奶的那些花样子，就摔地上。

　　花如香两眼通红，泪光暗涌，厉声道：“我劝嫂嫂别欺人太甚了。俗话说，‘打人莫打脸，揭人莫揭短’，‘做人留一线，日后好相见’，把事儿做绝了，日后也没你的好。”

　　☆、第三回 花父再名落孙山，三房做亲河东狮（二）

　　张三奶奶冷笑道：“哎哟，三妹妹这又是什么话的。我怎么就欺人太甚了？笑话，我张招娣行得正坐得端，不怕什么日前日后的报应。把事儿做绝了的是你们，这话合该你们家掂量着想明白才是。”张三奶奶瞥了花如玉一眼，“真是报应不爽的，还是自作孽不可活的。”

　　说罢，张三奶奶扭头朝地上啐了一口，“呸，只当我同大嫂那样，是好性儿的？当初我就说了，有你们得报应的时候。”说完，领着人就走了。

　　花如香气得，哭都不成声的。

　　可让人没想到的是，这张三奶奶才走，后脚就有丫头来报，说二房的花双鱼来了。

　　花如香即刻便止住了眼泪，骂道：“他们家这是想做什么？老的才走，小的又来，这是非要折辱死我们姊妹两，才干休不成？”

　　说着，花如香一面抹眼泪，一面道：“让她来，我倒要看看，她又要作甚？”

　　也就花如香回身整妆坐下的功夫，花双鱼便进来。

　　花双鱼今年方十四，但已隐隐出落得亭亭款款的，模样也随了她的生母郭姨娘，都说只待再过个一二年，可见比郭姨娘还要招人的。

　　正因如此，听说张三奶奶已开始张罗着给花双鱼找人家了。

　　花双鱼进来，先给花如玉和花如香见礼。

　　花如香冷着脸，道：“你来做什么？可又是来瞧我们笑话的？”

　　二房三个女儿，花双鱼和花戏鱼，还有花映鱼的闺房，正同花如玉姊妹相邻，所以方才张三奶奶来过，花双鱼是瞧见了的。

　　但也正因为知道，才待张三奶奶一走，她花双鱼便来了。

　　所以见花如香拿这等颜色的脸面给她瞧，花双鱼也是料到了的，却不在意，道：“头几日里，一直见明霞在煎药，有心要来问安，又怕正是二位姑姑事多时，所以今日才来请安。”

　　秀莲去了后，明霞就成了花如玉身边的大丫头。

　　“二姑姑，身子可大安了？”花双鱼问花如玉道。

　　花如玉仍旧是那心灰意冷，对万事不闻不问的态度。

　　倒是花如香再添了火气，“少在这做兔死狐悲的假仁假义。你们二房巴不得我们不得好的。”

　　花双鱼讪讪地拨了拨耳后的发丝，苦笑道：“兔死狐悲？说得好，可不就是，都是今日不知明日事儿的。可纵然杜家俗气上不得高台盘又如何，总比破落户强吧。”

　　说完，花双鱼蹲了福就辞。

　　花如香一时竟品不出来花双鱼这话到底什么意思，直怔愣着。

　　倒是花如玉终究说话了，“听说他们家已给她寻到人家了，是三奶奶娘家的侄儿。可不就是个破落户吗？”

　　花如香轻“啊”了一声，又听花如玉冷笑道：“你说，倘若我让她代我嫁杜家去，你说她可愿意？”

　　“万万不可，这可不是玩儿的。”花如香赶紧道，就怕花如玉当真了。

　　花如玉冷笑道：“你当她来说这话是什么意思，不就告诉我，若我不愿，她倒是愿意的。哼，真想瞧瞧他们三奶奶知道了，是个什么嘴脸的。”

　　花如香听了，再想方才花双鱼看似无缘无故，却大有内涵的话，一时也品出味儿来了，但这事儿到底荒唐，也就不以为意，只再劝起花如玉来。

　　又是一番苦口婆心下来，花如玉心里是否已打消了那念头了，尚且还不得而知。

　　说回花羡鱼一家。

　　像张三奶奶那样去奚落邓三太太母女，大房做不出来，但要他们去给三房捧场，亦是不能够的。

　　正逢花羡鱼祖父冥寿将至，今年还是整寿的，花景途就想到寺里做一场法事，又正好能避开三房这场热闹。