第1章 1 、春寒

　　春寒料峭，侯府梅枝还缀着残雪，压得红梅低低垂落。

　　风一吹，碎雪挟着花瓣轻晃，纷纷扬扬飘落下来，不一会儿铺了满地。

　　恰是清晨，林知雀一睁眼就瞥见此景，眸中浮现光亮，忽而来了兴致。

　　她在江南长大，甚少看见雪景，家中出事后辗转进京，难得有清净赏景的时候。

　　于是，林知雀利落地梳洗，披上披风出了门。

　　下人们正在洒扫，看见梅树下身影，不由地顿住。

　　少女身姿玲珑，乌发如云，肌肤瓷白，正俯身用帕子拾起花瓣，精巧柔美的脸庞泛上笑意，晶亮的杏眸微微弯起。

　　她动作轻盈细致，仿佛与白雪红梅融为一体，绘成灵动画卷。

　　众人愣了片刻，可思及她的身份来历，眸光皆是复杂起来。

　　更有些人窃窃私语，说的话含糊不清，却也算不上好听。

　　林知雀浑然不知，认真地收好手帕，转身时碰巧撞上那些目光。

　　她懵懂地眨了眨眼，唇角依然含着笑，轻轻点头示意，目光纯澈坦率。

　　反倒是那些人面面相觑，心虚地埋下头，若无其事地散开，再无人多嘴。

　　“小姐，您怎么出来了？仔细冻着！”

　　不远处，侍女桂枝提着食盒小跑而来，关切地出声道。

　　“无妨，我不冷......”

　　话音未落，林知雀踮起脚尖摆摆手，指尖似有似无划过枝丫。

　　堆满碎雪的梅枝不堪重负，悠悠晃荡几下，“哗啦”一声，残雪尽数倾倒而下，恰好盛满她的衣领。

　　林知雀猝不及防地一哆嗦，猛然间耸起肩膀，冻得倒吸凉气，咬牙甩甩脑袋。

　　“阿嚏――”

　　她使劲攥着衣角，气息终于通畅起来。

　　不过显然还有些发蒙，水润杏眸弥散着朦胧雾气，长睫上挂满点点碎雪。

　　“没事吧，小姐？”桂枝担忧地加快脚步。

　　走近一瞧，才发现她鼻尖和眼眶红红，唇瓣委屈地微微嘟起，小脸被白绒绒的毛领圈着，活似雪兔般绵软可爱。

　　桂枝又是心疼又是好笑，替她拍干净雪花，扶着胳膊一道走，顺手捏了捏，蹙眉道：

　　“似是又清瘦了些，这可不行......小姐你等着，奴婢去膳房要些燕窝来补补！”

　　“哎，算了。”

　　林知雀赶忙拉住她，抿唇敛起眉眼，无奈地摇摇头，眸光黯淡下来。

　　这儿是侯府，不是自己家。

　　阿爹本是金陵太守，因一起贪墨案下狱流放，不甘受辱与世长辞。

　　阿娘与侯府太夫人是故交，幼时阿爹在京为官，两家人来往颇多，曾指腹为婚，后来每年也皆有走动。

　　出事后，阿娘拼着一口气让她投身侯府，叮嘱她务必与侯府长子完婚。

　　如此，她终生能有个依靠，爹娘在九泉之下也能安心了。

　　但她清楚地明白，那婚约八字没一撇，只能走一步看一步，没资格要求什么。

　　更何况，如今家道中落，侯府仍然以礼相待，让她衣食丰足，已经仁至义尽。

　　她懂得知足，不会得寸进尺，更不会借此张扬。

　　至于燕窝这种可有可无的东西，还是不添麻烦的好，以免惹人闲话。

　　桂枝看出了她的心思，心尖仿佛被刺了一下，暗叹道：

　　“唉，若是老爷还在......”

　　若是爹爹还在，她还是金陵千金小姐，全家的掌上明珠，正悠闲自在地待字闺中吧？

　　思及此，林知雀鼻尖酸涩，眼眶也胀胀的。

　　但她并不想哭，随手揉揉就当没听到，扯起一抹笑意，指着院外道：

　　“提这些做什么？送炭火的来了，你去搬进来吧。”

　　桂枝自觉说错话，内疚地捂着嘴，按照吩咐照做了。

　　她领着管事的进门，转身扫了一眼，沉下脸不悦道：

　　“份例分明有两篓银骨炭，怎么今个儿少了一篓？”

　　管事的打着哈哈，不紧不慢道：

　　“姑娘莫急，炭火从东向西分发，你们倚月阁在最西边，恰好剩下两篓。方才殷姑娘拿走一篓，就只剩下这些了。“

　　闻言，桂枝和林知雀不约而同地看向东厢房。

　　她们来时刚过完年，管事的说侯府亲朋众多，让她们与殷惠儿同住最西边的倚月阁。

　　据说这是位表小姐，庄头上的门户，七弯八拐的亲戚，硬是塞进侯府的。

　　桂枝不忿地撇撇嘴，正要发作，管事的却先开口道：

　　“姑娘何必较真呢？眼见着就要开春了，一篓足够了，多半还有盈余，可别为难咱们做下人的。”

　　这话倒是没错，侯府也从未短过她们的吃穿用度，林知雀不想计较。

　　可她亦知，正因天气渐暖，那一篓炭可有可无，才会进了那些人自己的腰包。

　　她让桂枝先收下，仍是有些不高兴，眼珠子转悠一圈，想到什么似的，嘟哝道：

　　“这话不对，倚月阁再往西边，不是还有竹风院吗？只剩一篓，那儿用什么？”

　　听了这话，管事的浑不在意地耸肩，听到什么笑话似的，嗤笑道：

　　“你是说二公子？他呀......他哪配用这么好的东西，留条命得了。”

　　说罢，管事的转身就走，并未多言。

　　林知雀不解其意，皱着秀气的眉头，托腮思忖片刻。

　　待到她回过神，行至院门外时，管事的早已走远。

　　她探出小脑袋，怔怔望着沉寂的竹风院。

　　牌匾歪斜，大门陈旧，好似永远紧闭，无人愿意踏足，也无人走出来过。

　　只隐约可见挺拔墨竹，在寒风中屹立。

　　原来久居废院的裴家二公子，竟是在这里。

　　听闻他生性淡漠，是侯府一桩禁忌，无人敢提及。

　　*

　　午膳过后，春阳懒散，林知雀捧着热茶，上下眼皮不住地打架。

　　恍惚间，眼前浮现金陵宽敞气派的府邸，一转眼又变成颓败的竹风院......终究抵不过困意，归于一片模糊。

　　“小姐，侯爷来了！”

　　桂枝忙不迭跑进来，欣喜地大喊出声。

　　“哦......嗯？”

　　林知雀心不在焉地应声，好一会儿才反应过来，顿时直起身子，睁大了双眼。

　　她手上的力道一松，茶盏坠落在桌面上，茶水烫红了柔白的手指。

　　如今袭爵的是裴言昭，侯府嫡长子，亦是与她指腹为婚的那位。

　　虽说有婚约在身，但二人并不相熟，连面都没见过几回。

　　以至于，她乍听到“侯爷”二字时，都觉得十分陌生。

　　不过一想到这是她的未婚夫，是她想嫁之人，林知雀还是有些紧张，下意识整理着鬓发与衣摆。

　　刚放下双手，裴言昭就绕过屏风，径直走了进来。

　　他一袭月白长衫，面容清俊，风度似是翩翩君子，即便是冰雪未融，依然手执折扇，客套道：

　　“林姑娘可还住得惯？”

　　林知雀顺着他的话回答，绞尽脑汁不出差错，掌心将衣角揉得皱巴巴的。

　　二人一问一答地寒暄着，裴言昭始终彬彬有礼，却也甚是疏远。

　　仿佛只是走个过场，没话找话，很快就沉默下来。

　　一时间，气氛略显尴尬。

　　林知雀屏息凝神，憋得耳根发红，凌乱的目光落在茶壶上。

　　她生疏地斟茶，目光真挚地推到裴言昭的面前，小心翼翼道：

　　“侯爷，喝茶。”

　　而裴言昭只是轻轻“嗯”了一声，并未端起茶盏，漫不经心地瞥向窗外。

　　恰好此时，对面的殷惠儿打开窗子，将冷掉的茶水倒在树丛中。

　　她只穿了件轻纱单衣，身姿若隐若现，大大方方冲着裴言昭一笑，顾盼皆是妩媚。

　　裴言昭目不转睛地看着，含笑端起茶盏，一饮而尽示意。

　　这些都落在林知雀的眼里。

　　她无措地挺直身板，气鼓鼓地瞪了殷惠儿一眼，杏眸中满是警告。

　　奈何殷惠儿视若无睹，没当回事儿般微微挑眉，慵懒退回了窗后。